這些數字從側面佐證了英國私立學校教育的水平,其壓倒性的優勢地位是毋庸置疑的。在這里,孩子可以得到因人制宜的教學、啟發式的教育、負責而貼心的關懷,以及超越普通學校的社交平臺,這些無一不是進入世界級名牌大學、開啟更高層次人生的必備資源 – 即我們常常說的,精英的人生。
贏在起跑線上
物質基礎決定上層建筑。一所好的學校,只有好的物質基礎、高的硬件設施,才能給學校一切教學和活動一個堅實的基礎。一對英國“好爸媽”一度走紅網絡,他們為了供孩子讀私立學校,賣掉了家里唯一的房產,用來支付昂貴的學費,因為他們堅信孩子現在所就讀的公立小學未能令他充分施展才華,而私立學校才能提供最好的教育、激發孩子更多的潛能。這種想法多少略為偏激,在英國,公立學校也并不差,但是相對于私立學校所能提供的更多、基礎教育難以涵蓋的部分,確實值得父母多加斟酌。
無論在中國還是英國,都是一分錢一分貨。對于高昂學費的私立學校,仍然有無數家長想盡辦法讓孩子入讀,這就說明了他們對這個價格的認可,他們認為學??梢蕴峁┫喈攦r值的軟硬件設施。例如,Queen Ethelburga’s College 是一所無論于學術、校園設備及課外活動均極盡完善的寄宿學校。學校配有頂級且豐富的硬件設施,比起一般的私立寄宿學校要全面很多。QE 甚至被譽為英國以至歐洲設施最優勝的學校之一。最近十年耗資逾二千萬英鎊改善校舍設施。校內皇家騎術中心被譽為全歐洲最佳的馬術中心,能夠為學生提供最佳的馬 術及策騎訓練。另外,學校的教學質量是全英國一流的,被《金融時報》評為英國高中考試成績最好的學校之一,平均成績達到了 24.5 分,是許多寄宿制學校難 以達到的水平。學校的英語數學和科學等學科的考試通過率遠高于全國平均水平。其中有一定比例的學生最后進入牛津,劍橋等名校學習。
名師出高徒
師者,所以傳道受業解惑也。任何一個優秀孩子的培養都缺少不了優秀老師的指引。私立學校對于老師的挑選有著其嚴格的標準,不僅包括學術方面,還有處理學生關系、對學生責任心等方面的標準。因此,私立學校師資力量的強大也是很多其他學校難以并駕齊驅的。
在英國的私立學校,老師的安排往往會根據教學內容的層級精確劃分到章節。例如物理課,有專業在力學方面的老師上力學,專業于電學方面的老師上電學,等等。這些現象正說明,私立學校的老師都有著相當高的學術知識水平,對所教的內容有著精深的了解。
除了老師本身的水平普遍很高之外,課堂的教學也采取更加互動性和多樣化的方式,老師們會充分調動孩子們在課堂和課外的積極性,將學習的壓力轉變為動力。例如,一個中國孩子剛來英國私立小學不久,老師就布置一項課外作業,《人類的文化和歷史》,受到啟發的孩子自覺去圖書館抱回家一大堆書,自己研究自己寫。這樣啟發性的教學方式,才是最適合孩子成長進步的。
在幼兒年級階段,每個班級會有一個類似于國內班主任的老師,她有時會擔任英語和數學課,甚至有的還會成為專門教二外(英語之外的外語)的老師。同時,每個班級還會為老師配一個助手,她會協助班主任準備每天上課會用到的教學材料等,進行協助工作。
寓教于樂
私立學校一般都實行小班教學。具體來說,每個年級約三個班,每個班級約 12 到 15 人。這樣的師生比例可以保證老師對每一位學生都十分了解,可以有針對性的對孩子進行輔導和幫助。對于私立學校的老師來說,每個孩子都是自己的寶貝,老師對孩子的關愛會深入到每一個細節,不僅包括孩子的學習,還包括孩子與其他人的相處,孩子的生活習慣、優點與缺點,在這樣的基礎之上,對孩子有的放矢進行教育,保證每個孩子都得到相應的輔導、真正成長起來,這比大班教學更能讓孩子健康、快樂成長。小班教學還有一個優點是,在課堂上老師可以保證每個孩子都得到互動,使得每個孩子都可以將知識和趣味相結合。
私立學校在將知識與趣味有效融合上,做的尤為出色而別致。在這里,每個學期對不同的年級以學習課題為內容設定一個主題,把教師環境布置成相應的主題。例如,在一間私立小學三年級的秋季學期,會對古埃及的歷史、人物、文化等內容進行學習,那么進入到三年級的班級就會把教室用各種古埃及歷史文化的內容進行裝點,包括法老和金字塔的飾物,讓孩子身臨其境,一進入教室就好像進入了古埃及時代;學校還會組織孩子們去博物館專門參觀古埃及的歷史文物,而平時的班會也會以古埃及文化為主題,讓小朋友們都扮成古埃及的人物。這樣新鮮有趣的經驗,可以讓孩子們對學習內容印象深刻,真正了解古埃及的歷史和文化。
素質教育
君子之學,貴乎慎始。一個良好的習慣的自小養成,是受益一輩子的事;私立學校似乎深諳此道理。一個最簡單的例子,就是學校對閱讀的重視。如果說書籍是人類進步的階梯,私立學校的教育無疑就是這個階梯的締造者和傳播者。孩子每天課外作業很大一部分就是閱讀,包括與家長一起讀,家長對其進行評語和簽名;久而久之,孩子不再需要家長監督,自己就養成了多讀書、讀好書的習慣。對英國有一定了解的朋友都知道,在這里的公車、地鐵、火車等等公共場所隨處可見英國人人手一本書,其認真刷書的狀態跟我們時刻刷手機的狀態有的一比。
閱讀,只是對孩子從小習慣培養的一個方面;諸多好的習慣例如守時、樂于分享、注意傾聽等等,都是讓孩子終身受用的。另外,私立學校還特別注重社交禮儀的培養,這從整個英國的紳士風度就可以看出來。學校會讓孩子們從很早的時候就接觸社交活動,從小培養孩子大方得體的氣質,從私立學校畢業的孩子個個都是小淑女、小紳士。
英國的私立學校同時還非常尊重外來文化,熱衷于大家一起感受不同文化習俗。越來越多中國家庭的孩子就讀英國的私立學校,很多學校會專門開展“中國農歷年”的慶?;顒?,讓中國孩子感受到過年的氣氛和家的溫暖,又讓其他國籍的孩子分享不同文化的愉悅。
內外兼修
很多時候,孩子的潛力都超出你的想象;而這部分潛能,如果在孩子幼年時候被挖掘出來,往往才能得到真正的培養、取得成就,摶扶搖而上者九萬里。因此,相較于灌輸式的教學,啟發式的、挖掘孩子潛能的教學才能夠真正讓孩子既可以做自己喜歡的事情、又對將來的成長有莫大的好處。
英國的私立學校,無疑是這方面教育的一大榜樣。不同于國內學校只注重于課堂教學,私立學校會開辦各種興趣班來發掘孩子的興趣和潛力。在幼兒教育時期,每天都有不同的興趣班,或稱之為俱樂部。興趣班需要提前半個學期報名,家長、孩子一起討論參加哪些興趣班。開學后一般在 4pm 開始各種興趣班,一堂課時間半小時到 1 小時,時間不沖突的話,一天可以參加兩種興趣班。興趣班范圍很廣,有運動、繪畫、音樂、舞蹈、數學、搭積木、編織等,甚至有中國主題的興趣班。這些興趣班能充分挖掘孩子的潛能,不讓他們天生的資質被相對枯燥的課業扼殺。豐富多彩、充滿樂趣的課外活動最終讓孩子們從學校走出來時一個個都是多才多藝的小藝術家、小運動員等等。
而在初高中階段,學校更會組織各種社團和舉辦各種活動,來培養孩子們的領導才能、冒險精神、社會責任感,等等。這些都是國內的學校在以考試為唯一衡量指標的辦學同時,很難顧及到的。很多學校的高年級會在不同學年設置不同的互助項目,例如為印度某小學建立一個國際化圖書館,為非洲某一塊地區植樹等等各種公益項目,這樣的活動不僅讓孩子們自己主動參與到經費籌集、制定方案、實施完成的整個環節,充分得到鍛煉,更培養了孩子的公益心,這點是非常難能可貴的。