(一)電影
電影是世界上最流行的娛樂方式之一。1889年它第一次出現(xiàn)在美國。當(dāng)時新澤西州西奧林奇托馬斯.愛迪生實(shí)驗(yàn)室的主任威廉.迪克遜發(fā)明了第一個實(shí)用的電影攝影機(jī)，世界著名發(fā)明家愛迪生對此十分欣喜。
1894年美國開辦了第一家電影院，不過它同現(xiàn)代影院有天壤之別。觀眾只能排著隊(duì)，把硬幣投入小孔中;然后觀看只有短短十幾秒鐘的小影片。盡管如此，它仍然吸引了無數(shù)觀眾，大家感到這種“會動的畫片”新奇而有趣。不久，這種放映機(jī)便出現(xiàn)在全國各地的小商店中。
1896年，愛迪生及其助手成功地把影片投射到銀幕上，供更多的人觀看。當(dāng)時這些影片一般只放映兩分鐘，并穿插在輕歌舞劇中放映。直到20世紀(jì)初美國才出現(xiàn)專門放映電影的小影院。因?yàn)槊咳耸召M(fèi)五美分，所以被稱作五分錢影院。無數(shù)市民便擁入這五分錢影院欣賞那短小無聲的電影。
1923年以后，有聲影片問世，開創(chuàng)了電影史上的新紀(jì)元。美國人空前踴躍地去看電影。制片中心好萊塢在世界電影業(yè)中一躍而居于領(lǐng)先地位。當(dāng)時美國除了農(nóng)業(yè)、鋼鐵工業(yè)和運(yùn)輸業(yè)外，電影的贏利已超過了任何一項(xiàng)事業(yè)。
1925年，電影對廣大的美國人巳不是奢侈品，而是日常生活中的一個重要內(nèi)容。
雖然電視的出現(xiàn)曾經(jīng)威脅到電影事業(yè)的發(fā)展，但電影已在一定程度上克服了70年代影業(yè)危機(jī)，至今仍不失為美國人喜愛的娛樂方式?，F(xiàn)在美國約有1.1萬多個電影院以及4000多家汽車電影院。
目前美國影片的質(zhì)量和制片技術(shù)比過去大有改進(jìn)。許多制片人、導(dǎo)演和演員力圖攝制出構(gòu)思新穎、富于創(chuàng)見、反映社會現(xiàn)狀的影片，但仍然充斥著大量質(zhì)量低劣、黃色下流的影片。美國的影片標(biāo)明“X”、“XX”、“XXX”等級別，表示其黃色的程度。雙“X”和三“X”影片是色情片。兒童不能看。美國人自己也承認(rèn)，這些影片簡直是人類文明的恥辱。
美國人一向崇拜明星，對電影明星同樣崇拜得五體投地。洛杉磯好萊塢區(qū)有一家電影院的院子和院子前面的一條人行道，是用一英尺見方的水泥磚鋪砌而成。磚上大都刻著明星的姓名，有的還印有他們的手印和腳印，人稱“明星街”。好萊塢產(chǎn)生過許多蜚聲世界的大明星，包括費(fèi)雯麗、英格麗.’褒曼、凱瑟琳.赫本、賈萊.古拍、馬龍.勃蘭杜等等。他們衣著舉止、情趣愛好常常對美國人產(chǎn)生很大影響。在電影《一夜情》中，影星克拉克·蓋博未穿襯衣，影迷們競相仿效，致使襯衣的銷售量一落千丈。
(二)電視
電視問世于本世紀(jì)20年代。1925年，美國開始試驗(yàn)發(fā)射一些電視圖像，不僅小，而且模糊不清。1927年，紐約州斯克內(nèi)克塔迪一家老資格的無線電臺開始每周三次進(jìn)行試驗(yàn)性廣播。1939，年，全國廣播公司在紐約市試驗(yàn)廣播。一年后，哥倫比亞廣播公司也著手這項(xiàng)工作。
美國最早的電視機(jī)，熒光屏是圓形的，只有5-9英寸大，差不多要坐在電視機(jī)跟前才能看清。但它畢竟是一項(xiàng)重大的革命，使人們安然地坐在客廳中便能欣賞電影、戲劇，了解外界的風(fēng)云變化。從此，電視以驚人的速度沖進(jìn)了美國人的家庭。第二次世界大戰(zhàn)中，電視的發(fā)展一度陷入停頓。1947年美國家庭中約有1.4萬臺電視機(jī)，1949年達(dá)到近100萬合。1935年，將近3000萬臺，1960年，達(dá)6000萬臺，于1951年問世的彩色電視機(jī)以及大屏幕電視機(jī)也進(jìn)入美國人家庭。目前美國約有l(wèi).2l億臺電視機(jī)，平均不到兩個人就有一臺電視機(jī)。
電視在美國人的生活中起著極其重要的作用;美國的電視臺認(rèn)清晨到深夜不停地播放形形色色的電視節(jié)目。美國人又酷愛看電視，以至于出現(xiàn)了“電視餐”。電視使得美國人對于歷史、藝術(shù)、現(xiàn)代科學(xué)的新發(fā)現(xiàn)和宇宙奧秘有了新的和更深切的了解，并能起到溝通美國人民與政府之間聯(lián)系的作用。不僅如此，“芝麻街”和“電氣公司”等電視節(jié)目，還幫助整整一代美國人學(xué)會了讀書寫字。“芝麻街”是兒童教育連續(xù)節(jié)目，用發(fā)生在“芝麻銜”上的故事教3-7歲兒童數(shù)數(shù)。識字，了解家庭、衛(wèi)生等各方面的知識。美國人稱這種節(jié)目為“電視保姆”，大人有事時就讓孩子坐在電視機(jī)前專心看這個節(jié)目。
當(dāng)然，美國的電視節(jié)目中也充塞著許多乏味、低劣的內(nèi)容，既冗長且差勁，被稱為“電視公害”。
(三)戲劇
戲劇是一種比較古老的娛樂。今天，美國人對戲劇十分喜愛，以致使人很難想象他們曾在很長一段時間中對戲劇抱有成見。
有據(jù)可查的美國第一座劇院于18世紀(jì)上半葉出現(xiàn)在威廉斯堡。當(dāng)時美洲大陸上演的主要是反映英國貴族生活的英國劇目。正在胼手胝足地進(jìn)行創(chuàng)業(yè)的移民和清教徒們，一則出于生活所迫，一則出于宗教上的清規(guī)戒律，對這些戲劇演出產(chǎn)生了反感，認(rèn)為它們是“魔鬼的伎倆”、“下流的、傷風(fēng)敗俗的東西”。整個18世紀(jì)，許多美國人都認(rèn)為看戲是沉溺于俗物，是有罪的，認(rèn)為戲劇是舶來品，不是美國人自己的娛樂方式，應(yīng)當(dāng)加以擯棄。19世紀(jì)以后，美國才逐漸有了自己的戲劇表演家，形成了鮮明的民族風(fēng)格。
目前美國大大小小的城市幾乎每天都有舞臺演出。既有歌舞喜劇也有嚴(yán)肅的舞臺劇、現(xiàn)代劇以及輕松鬧劇。從百老匯的“不夜大道”到郊區(qū)的晚餐劇院無處不在獻(xiàn)演。
紐約市是公認(rèn)的美國戲劇之都。每逢戲劇季節(jié)，紐約的劇院區(qū)百老匯都要上演幾十出新戲。許多到紐約來的人都以能欣賞到百老匯的戲劇演出為樂事。在百老匯演出的名噪一時的舞臺劇，戲票通常在幾個月前便預(yù)售一空。票價從6美元到18美元不等。有些旅館有戲票經(jīng)紀(jì)人可代客買票，只加收少許手續(xù)費(fèi)。每場戲劇開場前，戲院門前往往有許多人拿著錢焦急地盼著買上一張退票。
每年百老匯戲劇季節(jié)結(jié)束后，就有300多個夏季劇團(tuán)開始活躍起來，他們到鄉(xiāng)村、市郊、海濱和避暑勝地去巡回演出，著名演員也紛紛在鄉(xiāng)間劇場登臺獻(xiàn)藝，深受人們歡迎。
近年來，美國各地出現(xiàn)了許多定期換演劇目的小劇院。它們常在每年9月到次年6月間演出一系列劇目，此類演出一般票價低廉。
“晚餐劇院”也一年比一年流行。到“晚餐劇院”去可以一邊吃飯，一起欣賞舞臺劇、音樂劇、喜劇或時事諷刺劇。
此外，美國的大、中、小城市中還有約200個業(yè)余劇團(tuán)。每逢演出季節(jié)，它們都能吸引觀眾約1.25億人。
(四)音樂
美國人民熱愛音樂。200多年來，他們在勞動和生活中創(chuàng)造出了屬于自己的音樂。
1、教堂音樂
早期艱苦的殖民生活使移民們無限顧及那些陽春白雪式的抒情歌曲和悠揚(yáng)樂聲，只有教堂歌曲在嚴(yán)肅的清教徒中流行。他們把圣歌視為自己信仰的一個組成部分，在教堂和家中反復(fù)吟唱。當(dāng)時的習(xí)慣做法是，教堂執(zhí)事高聲念或唱一句圣詩，教徒們再齊聲唱一遍。其實(shí)許多人根本不識譜。
不過當(dāng)時殖民地人民的音樂食糧并不僅僅是圣歌，在普通群眾中，到處存在著織布工、農(nóng)婦、江湖藝人、獵人、伐木者和水手們的勞動號子，存在著母親的催眠曲和敘事歌謠。這些也許算不上真正的音樂，但它們是美國音樂產(chǎn)生的前奏曲。
19世紀(jì)以后，越來越多的宗教詩配上了曲譜。在沒有教堂的地方，人們常常舉行野營聚會，歷時四五天。在聚會上人們唱著各種宗教贊美歌，歌聲質(zhì)樸，具有強(qiáng)烈的民間風(fēng)味。在這種聚會上往往還產(chǎn)生一些新的福音贊歌，旋律生動活潑，詞句帶有傷感，樸實(shí)無華。
2、軍樂
軍樂在美國的音樂中占有特殊地位。19世紀(jì)60年代，美國爆發(fā)了南北戰(zhàn)爭，，雄壯有力的軍樂很快取代了一切纏綿悱惻的曲調(diào)，贏得了美國人的喜愛。影響力非常大，以至在后半個世紀(jì)內(nèi)，演奏嘹亮軍樂的銅管樂隊(duì)是美國最受歡迎的樂團(tuán)之一。
19世紀(jì)80年代后。銅管樂器協(xié)奏樂被提高到一個新水平，軍樂合奏不脛而走。到19世紀(jì)末20世紀(jì)初。美國已有20000多個專業(yè)和業(yè)余的銅管樂隊(duì)在城市和鄉(xiāng)村舉行各種定期音樂會。其中海軍樂隊(duì)享有很高的聲望，至今在美國的慶典或某些音樂活動中仍逢場必到。今天。銅管樂隊(duì)在公園里舉行星期天音樂會已成為美國的一個習(xí)俗。
3、爵士樂
爵士樂是最早出現(xiàn)的具有美國特色的音樂。它和以前所有的音樂不同。它是演奏者根據(jù)某種規(guī)定的和聲與節(jié)奏。對某個旋律進(jìn)行變奏。但到20世紀(jì)后，連這個定義也被它自己的發(fā)展所突破。
爵士樂中最主要的一種是布魯斯音樂，它的節(jié)奏極強(qiáng)，產(chǎn)生于20世紀(jì)初。由演奏者即興彈奏，表現(xiàn)不同的情調(diào);它有著長久的生命力，經(jīng)各家各派之手，仍葆有原來的特色。一直受到人們的喜愛。
爵士樂最基本的特點(diǎn)是，演奏者本人往往就是作曲者，所以他一般不表達(dá)主題，而是利用主題來表達(dá)自己的意圖。當(dāng)今美國的爵士樂影響著各種群眾音樂和專業(yè)音樂。
4、搖滾樂
搖滾樂產(chǎn)生于50年代末期。當(dāng)時美國一些青年消沉苦悶，心灰意冷，為了發(fā)泄這種情緒，搖滾樂便應(yīng)運(yùn)而生。它實(shí)際上是美國青年表示叛逆的一種音樂。它是由爵土樂派生而來，曲調(diào)變化較小，歌聲粗獷，伴有節(jié)奏強(qiáng)烈的敲擊。音樂風(fēng)格熱情奔放，毫無顧忌地發(fā)泄個人的情感，甚至達(dá)到如癡如狂的地步。
最初的搖該樂小組由青年人自發(fā)組成。他們?nèi)齻€一群，五個一伙，手持吉他四處流浪。表演時，他們或彈奏吉他，或持話筒，邊唱邊喊，情緒激昂，具有很強(qiáng)的感染力。每逢這些長發(fā)披肩、形同嬉皮士的歌星們登臺演唱，場內(nèi)燈光四射，光怪陸離，崇拜者也達(dá)到狂熱的程度，被美國人形象地稱為“魔鬼的歡騰”。
搖滾樂是一種無拘無束、自由表達(dá)情感的藝術(shù)表現(xiàn)形式。演唱者大多自編自唱，其主題可以是嚴(yán)肅的，表達(dá)美國青年的迷惘與孤獨(dú)以及對美好生活的向往。在搖滾樂中不乏糟粕，有不少宣揚(yáng)暴力、色情的內(nèi)容，曾受到美國國會的禁止。
今天，搖滾樂已成為美國人生活中的一個組成部分。可以說它是一面鏡子，反映著美國人的心理狀態(tài)和感情變化。
5、古典音樂
不少美國人也是古典音樂的忠實(shí)愛好者。早在1731年，美國波士頓便舉行了首次公演的古典音樂會。1761年，美國成立了音樂協(xié)會，當(dāng)時室內(nèi)音樂在各殖民地都十分流行，美國著名政治家托馬斯.’杰佛遜曾拉過小提琴，本杰明.富蘭克林還親自創(chuàng)作過弦樂四重奏。
不過在20世紀(jì)以前，美國的古典音樂多受歐洲音樂的影響，此后美國作曲家才開始創(chuàng)作具有美國特色的古典音樂。他們把民間音樂、爵士樂以及美國印第安人的音樂吸收到古典式作品中去，干脆徹底創(chuàng)新，建立新的音調(diào)和體系，并制作出新的樂器。
由此可見，幾乎各種音樂——民間的、宗教的、古典的音樂在美國都十分流行。美國每年花費(fèi)在音樂會、歌劇、音樂歌舞劇方面的款項(xiàng)約達(dá)4.22億美元，此外還有8600萬美元花費(fèi)在古典音樂唱片上。各廣播電臺播放的音樂節(jié)目每周總共約達(dá)15000小時。
美國約有1400個交響樂團(tuán)，僅洛杉磯一市就20個之多。最著名的有紐約交響樂團(tuán)、波士頓交響樂團(tuán)、芝加哥交響樂團(tuán)、華盛頓國家交響樂團(tuán)、克利夫蘭交響樂團(tuán)、舊金山交響樂團(tuán)等。其中紐約交響樂團(tuán)創(chuàng)立于1842年，是美國第一個交響樂團(tuán)，也是世界上第三個資格最老的交響樂團(tuán)。費(fèi)城交響樂團(tuán)有“世界上最優(yōu)秀的古典音樂家團(tuán)體”之美稱。克利夫蘭交響樂團(tuán)則以純正無瑕的樂聲和精湛完美的演奏而馳名。
每年6月到9月底是音樂季節(jié)，美國許多地方都在露天會場舉行音樂節(jié)。有交響樂團(tuán)及特邀音樂家獨(dú)奏和演出室內(nèi)樂、爵土樂、歌劇等節(jié)目。演出聲譽(yù)最好的有馬薩諸塞州諾克斯的唐古伍德音樂會、波士頓藝術(shù)節(jié)、伊利諾州的拉維尼亞公園音樂節(jié)、科羅拉多州阿斯彭的音樂節(jié)、紐約市的劉易索恩體育館音樂會及華盛頓郊外的沃爾夫.特拉普農(nóng)場公園音樂會等。
美國許多音樂團(tuán)體經(jīng)常在各大學(xué)、教堂、圖書館和博物館舉辦免費(fèi)音樂會。報紙和電臺上往往事先公布演出時間和地點(diǎn)，有興趣的人便可前去欣賞。
(五)舞蹈
舞蹈是美國人喜愛的娛樂之一，今天它已不僅僅是舞臺上的藝術(shù)表現(xiàn)形式，而置也是每個人自娛的方式。
美國對于世界舞蹈藝術(shù)作出過貢獻(xiàn)，這就是使舞蹈自由化。20世紀(jì)初，美國最著名的舞蹈藝術(shù)家伊薩多拉.鄧肯已打破古典舞蹈的傳統(tǒng)方式，把個人感受揉進(jìn)舞蹈中。有力地擴(kuò)大了現(xiàn)代舞蹈的影響。
目前美國還有許多芭蕾舞團(tuán)活躍在美國各地，其中著名的有：紐約市芭蕾舞團(tuán)、美國芭蕾舞團(tuán)、喬弗里芭蕾舞團(tuán)、舊金山芭蕾舞團(tuán)等。
美國的舞蹈既有反映地方特色的;也有代表現(xiàn)代精神的。最能反映地方特色的或許應(yīng)是夏威夷的土風(fēng)舞，最能代表現(xiàn)代精神的則非霹靂舞莫屬。
1、夏威夷土風(fēng)舞
夏威夷土風(fēng)舞世界聞名，既有翩翩動人的大溪地舞.也有動作粗獷的薩摩亞舞。在許多上風(fēng)舞中以草裙舞最富盛名。它是一種用手勢和舞步表達(dá)思想感情或故事情節(jié)的優(yōu)美舞蹈。許多舞蹈故事是傳統(tǒng)故事，有的也是舞蹈者在每次舞蹈時通過特珠手勢編造出來的。例如手的動作可以表現(xiàn)飛翔的小鳥,也可以通過手的緩慢轉(zhuǎn)動表現(xiàn)微風(fēng)吹動的樹葉。
夏威夷人傳說，草裙舞是火山女神佩烈的同胞妹妹納卡發(fā)明的。她經(jīng)常為姐姐跳草裙舞。所以納卡被尊為舞蹈之神。
夏威夷草裙舞廣為人們所喜愛;現(xiàn)在夏威夷已成立了許多教授草裙舞的學(xué)校，吸引著世界各地的游客前往學(xué)藝。
2、風(fēng)靡美國的新舞蹈——霹靂舞
霹靂舞是目前最受美國年輕人青睞的流行舞蹈。它的主要特征是快速旋轉(zhuǎn)。據(jù)推算，舞者的最高轉(zhuǎn)速可達(dá)每小時170公里，接近高級轎車的最高時速!
霹靂舞的動作千姿百態(tài)，變幻莫測，多達(dá)數(shù)百種?；驹煨蛣幼骺煞譃榱箢悾弘p手不沾地的頭倒立旋轉(zhuǎn);單手撐地的橫身旋轉(zhuǎn);肩背貼地用手劃地旋轉(zhuǎn)，技藝高超的可雙腿交叉盤曲，緊貼胸脯，全身蜷曲。象陀螺似地旋轉(zhuǎn);單膝跪地。另一條腿向后伸直，內(nèi)臂展開，象飛機(jī)似地旋轉(zhuǎn);以肩背著地滾動，下身離地飛轉(zhuǎn)，雙腿不斷開合，稱為風(fēng)車式旋轉(zhuǎn)。
霹靂舞令人眼花繚亂，跳舞者必須身懷絕技，不怕死傷。所以涉足者多是比較貧窮、膽大包天的年輕人。它的出現(xiàn)，始自60年代的紐約市南布朗克斯區(qū)。那里是黑人聚居的地方，紐約最貧窮的角落。這里的青年人往往是生活中的失意者.霹靂舞便是他們發(fā)泄內(nèi)心情感的產(chǎn)物，是在貧困和失望壓抑下進(jìn)發(fā)出來的藝術(shù)。舞姿充滿野性，初時曾受到一些地方政府的禁止。但它為不少店鋪招來了生意，特別是由于它迷住了一大批毆斗成性的青年，使打斗現(xiàn)象大為減少，所以不可遏制地生存發(fā)展下來。
霹靂舞的真正普及是在1983年熱門電影《閃光舞》放映之后，該片中有90秒鐘的霹靂舞鏡頭。這部影片是1983年美國第六大賣座片，并榮獲1984年戛納國際電影節(jié)的最佳預(yù)告片獎。從此霹靂舞便風(fēng)靡全美。
目前美國各地紛紛建立了霹靂舞俱樂部、學(xué)校和劇團(tuán)。不少團(tuán)體已到歐美各國演出，獲得巨大成功。霹靂舞正在跨越美國國界，走向世界，其聲勢可與當(dāng)年搖擺舞、迪斯科舞相媲美。
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