物流是指為了滿足客戶的需要，以最低的成本，通過運輸、保管、配送等方式，實現原材料、半成品、成品及相關信息由商品的產地到商品的消費地所進行的計劃、實施和管理的全過程。

　　美國物流管理協會對物流的定義是：“物流是根據用戶需求對原材料、在處理中的庫存、成品、維修部件及相關的信息從始發點到消費點的有效流動和儲存進行規劃、實施和控制的過程。” 西方經濟學家和企業界稱之為繼自然資源和勞動力之后的“第三利潤源泉”，是現代技術和現代經濟綜合應用的結晶。

　　目前國內常見的物流營運方式以航空\輪船\火車\汽車為多,比較常見的以汽車為主.航空營運方式的對象以急貨居多,輪船營運方式的對象以大批貨量居多,火車與汽車營運方式的對象以普通常見的貨居多。

　　對物流的定義眾說紛紜。在我國學術界也看法不一。

　　在我國一般將英文的實物配送(Physical Distribution)和后勤(Logistics)都譯成物流。Physical Distribution一詞最早出現在美國，但從20世紀60年代開始，Logistics一詞逐漸取代了Physical Distribution。70年代后勤一詞進入日本，日本同樣翻譯成物流。

　　根據王之泰先生的《現代物流學》，在美國先使用實物配送一詞，然后又用后勤一詞，與物流在發達國家的發展是密切相關的。由于這兩個詞的使用變化深刻地反映了現代物流的發展過程，而且能夠幫助我們更好地了解物流的實質，所以，在此做一個較為詳細的解釋。

　　美國等西方國家20世紀便進入了所謂的買方市場經濟(除了第二次世界大戰和戰后一段時間的管制和配給之外)。在買方市場環境中，賣方處于競爭狀態，而買方的主動權很大，即“買易賣難”的市場環境，因此研究自然集中于銷售，實物配送一詞就自然出現在市場學中或銷售學中。所以西方原來對物流的研究，也就是對實物配送的研究。

　　后來，為什么歐美國家將實物配送改稱為后勤呢?因為這一經濟形態的內容確實發生了變化。隨著經濟活動實踐的不斷深入，人們日益認識到，實物配送的局限性太大了。經濟理論研究和經濟活動的實踐都證明，經濟效益的取得，單在銷售領域是不行的。必須有更大的系統和更強的綜合戰略，也就是說效益不僅存在于銷售領域同樣也存在于生產和產前的供應領域，必須按更廣泛的領域建立新的概念。后勤的概念便是這樣一個不僅包含了企業產后的實物配送的營銷領域，而且還包含了企業產前的供應領域。

　　物流/供應鏈管理專業(Supply Chain Management, Logistics)一般都設在美國的管理學院或商學院，還有的學校把這個專業開設在工業工程(Industry Engineering)里，這個專業在美國的就業形勢非常好，畢業生可以進入各種公司從事物流規劃，采購，供應管理分析等職業，工作領域涉及制造業，服務業，衛生行業，零售業等等，就業前景非常樂觀，因此競爭比較激烈，較難獲得獎學金，半獎的可能性還有，全獎非常困難。按照不同學校提供的這個專業的特點來看，主要分為三類：

　　第一類偏重于供應鏈分析和研究;

　　從專業方向來看，物流管理專業的畢業生將獲得管理學或經濟學學士學位，適宜到國家和省市各級經濟管理部門、內外貿公司、工商企業以及物流中心從事物流和與之相關的運輸、倉儲、物流管理工作，也可到相關部門從事教學科研等工作。物流工程專業的畢業學生將獲得工學學位，可以從事物流企業經營與管理、物流系統規劃與設計等。

　　第二類是MBA的一個分支，需要按照MBA的標準來申請，

　　第三類是偏重于物流和供應鏈的管理方法。

　　最近兩年，物流和供應鏈管理在中國也逐步得到人們的重視，因此申請物流和供應鏈管理專業的人數明顯增多，在去年的申請中，雖然競爭非常激烈，但是仍然有很多申請者成功的獲得了半獎。從獎學金申請難度來看，MBA的物流管理方向要求申請者必須有工作經驗，難度最大，而且幾乎沒有獎學金，偏重于管理的第三類物流專業不要求申請者有工作經驗，但是要求申請者有管理專業的背景，拿半獎的可能還是比較大的，但是全獎不太可能。第一類物流專業比較偏重于數理分析和研究，需要申請者具有工科的背景，獎學金比其他的兩類物流專業好拿。另外，工作經驗對申請這個專業的獎學金非常有幫助，美國大學的物流專業比較看重工作經驗，即使申請者的GT成績一般，如果有相關領域的工作經驗，申請到獎學金的可能性還是非常大的。

　　提供物流管理專業的美國大學介紹以及專業特點簡介

　　物流管理/供應鏈管理專業基本上都設在商學院中。另外有些學校把物流和供應鏈管理專業開設在工業工程專業里。下面分析的這些學校都提供物流和供應鏈專業。有些學校雖然沒有專門的物流管理專業，但是設有operation management等專業，實際上都和物流/供應鏈管理有非常密切的關系。下面列舉了美國一些典型的包含Logistics專業的美國大學，并對他們的 物流專業進行詳細分類說明，同時還列有專業排名。

　　1.物流專業包含在工業工程系，偏重分析和研究的學校。

　　(1)Columbia University (NY) 專業排名：13

　　物流專業沒有設在在商學院，而是在工程學院的工業工程系里，專門有Engineering Management Systems的專業方向，主要集中在物流，供應鏈以及預算管理的分析領域，非常偏重于利用工程學的方法以及隨即模型的建立對物流和供應鏈進行研究和分 析，不適合文科的申請者，適合理工科背景的申請者。

　　(2)Georgia Institute of Technology 專業排名：14

　　和Columbia大學一樣，物流管理沒有設在在商學院，而是在工程學院的工業工程系里，專門有Logistics and Transportation的方向，比較適合理工科背景的申請者申請。

　　2.提供專門的物流和供應鏈學位的學校

　　(3)Massachusetts Institute of Technology (Sloan) 專業排名：1

　　物流和供應鏈專業設在 Sloan School of business and management里面，System Design and Management Program就專門有supply chain的方向。另外，在PHD的研究方向中，專門有operation management的方向以及Center for Transportation & Logistics，專門從事物流以及供應鏈方面的研究，主要側重制造業和交通領域的物流和供應鏈研究。Sloan商學院是全美最著名的商學院之一，申請難度非常大。需要注意的是，MIT的物流主要偏重制造業領域的應用，比較適合工科背景的申請者，或者在制造業有工作經驗的申請者。

　　(4)Michigan State University (Broad) 專業排名：3

　　商學院專門提供Master of Science in Logistics學位。這個學校的物流專業主要偏重于提高企業競爭力和戰略規劃上面，要求申請者至少要有2年工作經驗。這個學校的物流專業比較適合在國內有相關領域的工作經驗，文科背景的申請者。

　　(5)Case Western Reserve University

　　物流專業設在管理學院當中，專門有Master of Management in Supply Chain Management，學習內容包括供應鏈管理方法，概念以及數量研究方法。這個碩士項目與一般的兩年制碩士不同，它只要一年就可以完成。但是這個專業比 較偏重分析，因此要求申請者必須有比較強的數理背景，比如多重微積分，C++編程等方面的基礎。因此，比較適合理工科背景的申請者。

　　3.物流管理包含在MBA項目中的學校

　　(6)Arizona State University–Main Campus (Carey) 專業排名：3

　　商學院專門有Department of Supply Chain Management，有本科，碩士和博士級別的專業學習。但是沒有單獨的Supply Chain Management的Master學位，而是MBA的Supply Chain Management的concentration，因此讀這個學校的物流和供應鏈管理，必須申請MBA。

　　(7)Ohio State University (Fisher)專業排名：4

　　商學院有兩個關于物流的學位。一個是MBA，提供運籌學和物流管理concentration。另外，還有Master in Business Logistics Engineering學位，主要研究如何利用供應鏈的方法對信息流和貨物流進行協調和規劃。這個Master學位不需要工作經驗。

　　(8)Carnegie Mellon University (Tepper) (PA)專業排名：5

　　商學院沒有一個專門的物流專業，但是MBA的concentration有Operations Strategy and Management Track，表面上看這個和物流，供應鏈沒什么關系，但是實際上這個專業就是進行供應鏈管理的研究。

　　(9)Stanford University (CA)專業排名：6

　　MBA 有Operations, Information, and Technology的concentration，雖然名MBA 有Operations, Information, and Technology的concentration，雖然名稱不是物流和供應鏈，但實際上學習的內容就是物流和供應鏈管理，以及供應網絡的管理和規劃。

　　(10)University of Pennsylvania (Wharton)專業排名：9

　　商學院的MBA項目專門有Marketing and Operations Management的concentration，主要內容就是供應鏈管理，新產品管理，商標管理等等。另外，還有一個Operations and Information Management的concentration，這個方向與制造業聯系緊密，主要研究制造業和運輸領域的物理供應鏈以及信息系統。

　　(11)University of Michigan–Ann Arbor (Ross)專業排名：11

　　商學院的MBA提供Operations and Management方向的學習，主要內容包括供應鏈管理，此外還有PHD的學習，產品以及加工過程設計，容量規劃以及需求管理等等，這些都是物流和供應鏈的內容。

　　(12)University of Maryland–College Park (Smith)專業排名：12

　　商學院的MBA和PhD都有Logistics and Supply Chain專業方向的學習，主要集中在物流與運輸，運籌管理和市場。

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