去美國(guó)讀博士如何獲得博士學(xué)位呢?博士學(xué)位是美國(guó)高等院校授予的最高學(xué)位。在自然科學(xué)、社會(huì)科學(xué)和人文學(xué)眾多領(lǐng)域該學(xué)位的獲得者不管專攻何種學(xué)科，均被稱作哲學(xué)博士。哲學(xué)博士學(xué)位強(qiáng)調(diào)學(xué)術(shù)研究的能力，有別于側(cè)重應(yīng)用領(lǐng)域的專業(yè)博士學(xué)位。
對(duì)博士學(xué)位的要求各院校均有差異，但也有一些共同點(diǎn)。首先，學(xué)生通常須修2年的專業(yè)課程，在此期間學(xué)生不僅增加對(duì)所學(xué)專業(yè)的全面了解，同時(shí)也接觸并初步掌握學(xué)術(shù)研究的方法。一些院校的研究生計(jì)劃要求博士學(xué)位候選人首先取得碩土學(xué)位，而另一些則允許他們直接攻讀博士學(xué)位。
博土學(xué)位研究生計(jì)劃強(qiáng)調(diào)對(duì)作為研究工具和反映一般文化修養(yǎng)水準(zhǔn)的外語(yǔ)的掌握。學(xué)生通常必須選修法語(yǔ)、德語(yǔ)和俄語(yǔ)3門外語(yǔ)中的2門，近年來(lái)東方語(yǔ)言如漢語(yǔ)也被列入必修外語(yǔ)中的一種選擇。有的院校已對(duì)必修2門外語(yǔ)的要求作了某些修改，如只對(duì)學(xué)生是否熟練掌握一門外語(yǔ)進(jìn)行更嚴(yán)格的考試，或以專業(yè)課程(如讓經(jīng)濟(jì)系學(xué)生加選數(shù)學(xué)或統(tǒng)計(jì)學(xué)課程)來(lái)取代一門外語(yǔ)。
去美國(guó)讀博士的學(xué)生除完成全部課程并達(dá)到規(guī)定的外語(yǔ)要求外，還必須通過(guò)一組專業(yè)領(lǐng)域的綜合性考試。這組考試或筆試，或口試，或兩者兼而有之。學(xué)生的考試成績(jī)由本專業(yè)的教授委員會(huì)(或本系的全體教師)來(lái)審核，以確定該生是否具有撰寫博士論文的充分條件。學(xué)生直到通過(guò)此種綜合性考試才正式取得博士候選 人資格，所以該考試又被稱為資格考試。通過(guò)資格考試后博士候選人通常還要向教授委員會(huì)作一次開題報(bào)告，以取得委員會(huì)對(duì)博士論文選題的認(rèn)可。
攻讀博士學(xué)位的最后階段主要是撰寫博士論文。早些時(shí)候，博士論文的要求是對(duì)知識(shí)和專業(yè)領(lǐng)域有重大和創(chuàng)造性的貢獻(xiàn)，而現(xiàn)在則強(qiáng)調(diào)其訓(xùn)練全面學(xué)術(shù)研究能力的價(jià)值。博土論文也許在一年之內(nèi)便可完成，也許需要花數(shù)年之久，這要視各校的標(biāo)準(zhǔn)、選題的難易、博士候選人的勤勉程度和功力深淺等多種因素而定。許多學(xué)生在通過(guò)博士資格考試后找到一份全日制工作，因此可用來(lái)撰寫博士論文的時(shí)間便大為減少。美國(guó)院校通常規(guī)定，攻讀哲學(xué)博士學(xué)位的年限對(duì)全日制學(xué)生而言不得超過(guò)3-4年，但實(shí)際上往往超出這一年限。一般來(lái)說(shuō)，在社會(huì)科學(xué)和人文學(xué)領(lǐng)域攻讀博士學(xué)位，與理工科相比，所需時(shí)間要長(zhǎng)，但成功率卻要低。
在絕大多數(shù)院校，去美國(guó)讀博士學(xué)生在完成博士論文并符合其他有關(guān)條件后，還要經(jīng)過(guò)一場(chǎng)最后的考試。這場(chǎng)考試通常為口試，考題限于博士論文的內(nèi)容及相關(guān)專業(yè)領(lǐng)域，未來(lái)的博士要對(duì)其論文的價(jià)值、論點(diǎn)和依據(jù)作公開的答辯。校方就此種答辯預(yù)先在全校或大或小的范圍內(nèi)張榜通告，任何有興趣者均可參加旁聽。其他博士學(xué)位如教育學(xué)博士學(xué)位或科學(xué)博士學(xué)位的取得過(guò)程與哲學(xué)博士學(xué)位大同小異。
美國(guó)大學(xué)一度曾對(duì)博士論文有出版要求，但由于印刷費(fèi)用的上漲及博士論文數(shù)量的激增，這一規(guī)定已時(shí)過(guò)境遷?，F(xiàn)在的博士論文通常被制成縮微膠片加以保存，或由作者抽出其中的某些部分在專業(yè)雜志上發(fā)表。
美國(guó)的專業(yè)學(xué)位(如法律和醫(yī)學(xué)等專業(yè)領(lǐng)域的學(xué)位)，反映的是高層次的職業(yè)水準(zhǔn)而非學(xué)術(shù)水準(zhǔn)。舉例而言，醫(yī)學(xué)博士是專業(yè)學(xué)位，授予那些符合當(dāng)醫(yī)生條件的學(xué)生，而醫(yī)學(xué)哲學(xué)博士學(xué)位則是一種研究學(xué)位，是對(duì)獲得者全面科研能力的承認(rèn)。換言之，前者勝任行醫(yī)看病，后者則勝任科研帶教。
一項(xiàng)專業(yè)的全部課程通常包括基礎(chǔ)理論和專業(yè)理論實(shí)際應(yīng)用兩大類。為了進(jìn)入專業(yè)學(xué)院學(xué)習(xí)，申請(qǐng)者必須完成某些本科課程。醫(yī)學(xué)院通常要求學(xué)生修完側(cè)重生物學(xué)和化學(xué)的醫(yī)預(yù)料課程，法學(xué)院要求學(xué)生有相當(dāng)扎實(shí)的社會(huì)科學(xué)基礎(chǔ)，工程學(xué)院則通常要求學(xué)生首先取得工程學(xué)學(xué)士學(xué)位。專業(yè)課程長(zhǎng)短不一。醫(yī)學(xué)博士的訓(xùn)練通常要求3-4年本科教育和4年醫(yī)學(xué)院專業(yè)教育。醫(yī)學(xué)院畢業(yè)生必須當(dāng)一年實(shí)習(xí)醫(yī)生并通過(guò)開業(yè)執(zhí)照考試才能開業(yè)行醫(yī)，如果該生要想成為?？漆t(yī)生還需再做幾年實(shí)習(xí)醫(yī)生。神學(xué)士學(xué)位通常要求4年本科和3年神學(xué)院專業(yè)教育，法學(xué)士學(xué)位一般也要求4年本科和3年法學(xué)院專業(yè)教育。在社會(huì)工作、圖書館學(xué)和工商管 理等專業(yè)，碩士學(xué)位已普遍被視為符合專業(yè)條件的標(biāo)志。
美國(guó)的博士后職位，不是博士學(xué)位后的一級(jí)學(xué)位，而是對(duì)博士學(xué)位的一種補(bǔ)充，它是為取得博士學(xué)位者在一定的科研機(jī)構(gòu)繼續(xù)從事研究工作而設(shè)置的一種過(guò)渡性職位。博士后教育無(wú)嚴(yán)格的教學(xué)結(jié)構(gòu)和形式，博士后研究人員在某處完成一個(gè)階段的研究后，即轉(zhuǎn)到適合自己工作的地方就職或到另一處繼續(xù)進(jìn)行博土后研究， 對(duì)他們不授予學(xué)位。按照專業(yè)水平不同，博士后人員又分為3個(gè)等級(jí)：取得博士學(xué)位后最初兩年為初級(jí)博士后人員;3-5年為中級(jí)博士后人員;5年以上為高級(jí)博士后人員。博士后教育有助于人才培養(yǎng)和學(xué)術(shù)研究工作的開展，也作為緩沖，減輕了博士畢業(yè)后尋找正式工作的壓力，目前博士后教育已經(jīng)成為美國(guó)高等教育的一個(gè)重要組成部分。
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