不少人對(duì)美國(guó)高校多元招生辦法稱贊有加，并主張為我所用，筆者利用國(guó)家公派留美一年的機(jī)會(huì)，對(duì)美國(guó)高校招生制度哪些較符合我國(guó)國(guó)情，可為我所用，而不是盲目照般，作了一定的了解與思考。
美國(guó)高校招生制度最顯著的特點(diǎn)是靈活多元，錄取評(píng)價(jià)指標(biāo)包括中學(xué)成績(jī)、標(biāo)準(zhǔn)化考試分?jǐn)?shù)、課外活動(dòng)、才藝與能力、個(gè)性品質(zhì)等。其中，中學(xué)成績(jī)是美國(guó)大學(xué)入學(xué)最重要的一條標(biāo)準(zhǔn)。但大學(xué)在評(píng)估此項(xiàng)指標(biāo)時(shí)，也并非片面追求高分?jǐn)?shù)，而是將其放置到學(xué)生的中學(xué)教育條件或家庭背景中綜合評(píng)價(jià)。此外，注重學(xué)生追求上進(jìn)、挑戰(zhàn)自我的精神，鼓勵(lì)學(xué)生在可能的情況下多選修難度大的高級(jí)課程或大學(xué)預(yù)修課程，修習(xí)并通過了這些高難度課程的統(tǒng)一考試，可以為大學(xué)申請(qǐng)成功增加不少籌碼。標(biāo)準(zhǔn)化考試(包括SAT和ACT)分?jǐn)?shù)是僅次于中學(xué)成績(jī)的另一條主要入學(xué)指標(biāo)，也是大學(xué)排行榜的影響因子之一。近年來(lái)，一些學(xué)校開始把它列為可選條件，或者干脆取消這一要求，但四年制公立大學(xué)和非營(yíng)利性私立大學(xué)極少有放棄這一指標(biāo)的。課外活動(dòng)也是一些大學(xué)，尤其是一流大學(xué)在考察學(xué)生入學(xué)申請(qǐng)時(shí)較重視的內(nèi)容，它不僅有助于大學(xué)了解學(xué)生對(duì)非學(xué)術(shù)活動(dòng)或在學(xué)校以外社區(qū)活動(dòng)的參與程度、承擔(dān)的義務(wù)、所作的貢獻(xiàn)，而且可以關(guān)注到學(xué)生的特殊才能或成就。推薦信在入學(xué)申請(qǐng)中亦占有一定分量，一般要求學(xué)生提供由高中主要課程任課教師所寫的推薦信，有的學(xué)校也歡迎提供由雇主、教練、宗教領(lǐng)袖、朋友、家人等寫的額外推薦信。由于希望選拔到全面發(fā)展的學(xué)生，一些大學(xué)還鼓勵(lì)申請(qǐng)者提交自己在藝術(shù)、體育或其他方面的才能證明。學(xué)生的個(gè)性品質(zhì)通常也是招生人員所關(guān)注的，主要從推薦信、中學(xué)報(bào)告以及學(xué)生所寫的短文或個(gè)人自述等材料中考察，這些材料使學(xué)校在冰冷的考試分?jǐn)?shù)之外，了解學(xué)生作為“人”的思想、觀念、態(tài)度、愛好、興趣、生活經(jīng)歷等活生生的另一面。此外，面試表現(xiàn)也是一些大學(xué)錄取評(píng)價(jià)的內(nèi)容之一。當(dāng)然，并非每所大學(xué)都具備面試條件，即使是那些具備條件的學(xué)校，面試也并非必要條件。沒有得到面試機(jī)會(huì)(入學(xué)申請(qǐng)?zhí)峤坏迷皆?，得到面試機(jī)會(huì)的可能性越大)的申請(qǐng)者，并不會(huì)在入學(xué)競(jìng)爭(zhēng)中處于劣勢(shì)。盡管如此，大學(xué)一般仍鼓勵(lì)學(xué)生盡量利用面試機(jī)會(huì)，以便學(xué)校和學(xué)生能更好地相互了解。面試并不在校園內(nèi)由招生人員完成，而是由散布在全美各地(乃至全世界)的校友志愿者們代表學(xué)校在當(dāng)?shù)剡M(jìn)行。因此，面試與其說是入學(xué)條件之一，毋寧說是架構(gòu)在學(xué)生與大學(xué)之間的一座橋梁，或者說是大學(xué)向?qū)W生推介自己的一條渠道。
美國(guó)數(shù)千所高校招生計(jì)劃“因校制宜”。常用的招生計(jì)劃有提前招生、常規(guī)招生、滾動(dòng)招生三種。其中，提前招生又分為“提前決定”和“提前行動(dòng)”。二者的區(qū)別在于，“提前決定”是捆綁式的，學(xué)生申請(qǐng)這一計(jì)劃，就意味著對(duì)大學(xué)做了某種承諾，一旦被錄取，便有義務(wù)進(jìn)入該校，且要交納一定的入學(xué)保證金，同時(shí)撤銷已提交的其他學(xué)校的同類申請(qǐng)，否則便是違規(guī)。“提前行動(dòng)”則是非捆綁的，學(xué)生即使被某所大學(xué)錄取，也可等到所申請(qǐng)的其他大學(xué)錄取結(jié)果出來(lái)比較后，再?zèng)Q定上哪所大學(xué)。
提前招生一般要求學(xué)生在每年11月1日前遞交申請(qǐng)，12月中旬出錄取結(jié)果。全美有數(shù)百所大學(xué)采行提前招生計(jì)劃，但更多的大學(xué)僅采行常規(guī)招生計(jì)劃(實(shí)行提前招生的大學(xué)也兼行常規(guī)招生)。常規(guī)招生的申請(qǐng)截止日一般為1月1日，3月底或4月初出錄取結(jié)果，被錄取的學(xué)生要求在5月1日答復(fù)學(xué)校，并交納保證金。競(jìng)爭(zhēng)性不強(qiáng)的大學(xué)則多實(shí)行滾動(dòng)招生，即早申請(qǐng)?jiān)玟浫?，以刺激學(xué)生積極申讀。滾動(dòng)招生一般在入學(xué)前6-9個(gè)月開始受理申請(qǐng)材料。由于申請(qǐng)不久便可知曉錄取結(jié)果，滾動(dòng)招生對(duì)部分學(xué)生的吸引力相當(dāng)大。此外，近年來(lái)還有少量學(xué)校實(shí)行“當(dāng)場(chǎng)錄取”辦法，學(xué)生帶著申請(qǐng)材料到學(xué)校，招生人員審閱后，當(dāng)場(chǎng)便告知錄取結(jié)果。
任何國(guó)家招生制度的形成與運(yùn)作，與該國(guó)的歷史、文化、經(jīng)濟(jì)、政治和教育等因素關(guān)聯(lián)甚密，我國(guó)高考多樣化改革在借鑒美國(guó)的做法時(shí)切不可忘“橘逾淮而北為枳”的教訓(xùn)，否則便可能南轅北轍，弄巧成拙。筆者認(rèn)為，中國(guó)高考多樣化改革可以從美國(guó)高校招生制度中得到以下四點(diǎn)啟發(fā)與借鑒：第一，注重入學(xué)機(jī)會(huì)公平。美國(guó)是個(gè)典型的移民國(guó)家，由于各族裔各階層子女的教育條件不同，高等教育階段的入學(xué)機(jī)會(huì)差異甚大，入學(xué)機(jī)會(huì)公平也因此成為美國(guó)高校招生的重要議題與努力方向。我國(guó)的民族、階層、城鄉(xiāng)、地域間也差異甚大，教育條件不均衡以及由此帶來(lái)的機(jī)會(huì)不公平，在某種程度上與美國(guó)相似，特別是城鄉(xiāng)、地域間的差別，相比于美國(guó)有過之無(wú)不及。高考制度在多樣化改革過程中，也必須時(shí)刻凸顯公平，尤其要防止因客觀標(biāo)準(zhǔn)減少導(dǎo)致權(quán)力、金錢介入而給弱勢(shì)群體帶來(lái)的不公。
第二，適度采用多元錄取指標(biāo)。美國(guó)高校錄取新生并無(wú)量化的指標(biāo)體系，而是綜合評(píng)價(jià)：既有智力方面的要求，又有非智力因素的考量;既重視學(xué)生的統(tǒng)考成績(jī)，又看重平時(shí)的學(xué)業(yè)成就;既從考試分?jǐn)?shù)或年級(jí)排名等硬指標(biāo)來(lái)評(píng)判學(xué)生，又從充滿個(gè)性與人情味的推薦或自述材料中了解學(xué)生。多元評(píng)價(jià)體現(xiàn)了其注重學(xué)生“德、智、體”全面發(fā)展，又不錯(cuò)失專才、偏才。這種綜合評(píng)價(jià)正是我國(guó)高考多樣化改革的目標(biāo)。在目前高等教育資源緊張、誠(chéng)信制約機(jī)制尚未健全的背景下，我國(guó)高考多樣化改革仍需以統(tǒng)考為主。但本著從實(shí)際出發(fā)、循序漸進(jìn)等原則，可將考試成績(jī)之外的其他因素適度、逐步、切實(shí)納入錄取指標(biāo)體系，并建立、健全相應(yīng)的監(jiān)控機(jī)制。
第三，擴(kuò)大高校招生自主權(quán)。美國(guó)高校招生享有高度自主權(quán)，招生的標(biāo)準(zhǔn)、規(guī)模及運(yùn)作完全是由各校招生委員會(huì)自主制定，聯(lián)邦與州政府不得干預(yù)。我國(guó)的高考改革雖然一直致力于此，但高校真正享有的自主權(quán)仍十分有限。應(yīng)鼓勵(lì)現(xiàn)在正在進(jìn)行自主招考的試點(diǎn)院校穩(wěn)步加大改革力度。待時(shí)機(jī)成熟，可將統(tǒng)一考試與招生兩相分離，由高校自主決定考試結(jié)果的使用比例，或?qū)⒔y(tǒng)一高考變成水平考試，讓招生院校在水平測(cè)試的“基準(zhǔn)”之上最大限度地享有自主權(quán)。
第四，建立分層分類的考試體系。我國(guó)目前雖然不大可能采取完全個(gè)性和自主的招生機(jī)制，但分層分類進(jìn)行考試卻有其可行性，對(duì)于某些生源較少的高校，則完全可以實(shí)行開放入學(xué)，使高校招生在堅(jiān)持統(tǒng)一考試的前提下，建立起多渠道、多層次的考試“立交橋”，以便適應(yīng)高等教育多樣化和人才需求結(jié)構(gòu)立體化的需求。
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