自2009年3月起，英國留學簽證政策開始實施一些列重大變革，對于想要去英國求學的中國學生來說，一定要及時了解相關政策變化，做好應對工作，才有可能順利獲得簽證。不少英國院校也表示會積極配合，保證中國留學生的簽證申請工作順利進行�？偟膩碚f，新政策對簽證申請難度不會有任何影響，只是時間稍有延長，而對于一些專門在中國設立代表處的英國學校，如謝菲爾德哈勒姆大學，就可以及時通過代表處和英國溝通，把這個時間縮短到最短的周期。
背景信息
英國實行新的“計點積分制”簽證政策以來，中國赴英國留學人數創新高。來自英國官方的數據表明：在中國大陸范圍內的申請量達到了44217份，同比增長了53%。與此同時，英國簽證處簽發了32857份學生簽證，同比增長了40%。整個2009年，英國簽證的拒簽率僅為8%。
新積點計分政策通過對學校Sponsor License的限定，強調了英國學校的責任。放寬了在資金擔保金方面的限制，保證了學生權益。據相關資料統計，新政策出臺后，有資格出具入學通知書的注冊院校數量跌了90%。新政策出臺后很多在英國長期花錢買通知書的學生都不得不回來了，由此也肅清了英國的國際教育市場。
與此同時，新簽證政策同時也存在一些問題，進而導致拒簽率一度升高。比如，對于Visa Letter的要求，英國邊境局沒有給一個正式的標準，只是把需要寫什么制定出來。英國大學以前都是自己制定通知書的格式，各個大學理解不同，就造成了發出的Visa Letter樣式不同。另外一個不太符合中國國情的問題就是BANK STATEMENT。按照新的Tier 4政策，申請人需要提供Bank Statement。因此有的有的人直接提供銀行存款單去申請，當然就會拒簽，因為這在Tier 4政策下是無效的材料。還有就是翻譯也造成了一定的問題，政策規定需要專業的翻譯機構或者是有翻譯資格的個人來翻譯。
經過一年的實施，“計點積分制”，大大簡化了學生簽證的申請程序，使國際學生申請赴英簽證的成功率有了很大程度的提高。簽證政策的放寬，一方面為廣大國際學生赴英留學提供了便利，另一方面，也遺留了某些安全隱患。英國媒體曾披露有假學生非法進入英國，移民局無從查證這些學生的真實身份，導致管理起來非常困難。為此，2010年2月22日起，英國簽證制度又進行了新的調整，開始執行的新簽證制度“CAS”——學校提供簽證信制度則被新電子錄取信聯機數據庫(CAS)取代，旨在統一簽證模板，避免假簽證函，從而打擊假留學行為。
新政策詳析
從2010年2月22日起，申請計分制第四階段簽證赴英國學習的學生將啟用新政策，英國學校對留學生頒發的書面錄取簽證函(Visa Letter)將變被擔保方(英國境內的教育機構，并需在擔保方注冊表上)簽發給未來學生的一個特別電子參考號碼——電子版錄取通知書CAS (Electronic-Confirmation of Acceptance for Studies)取代。這樣。每個學校申請者都會擁有一個學校給出的只屬于自己的編號，通過此號碼，英國邊境局(UKBA)可以在系統中更輕松的查詢到學生的信息，學校也會定期在系統中更新學生的狀態，因此這一系統會使今后的英國簽證申請更便捷。學生在簽證不需要再提交簽證信，只需要提供CAS號碼就可以。簽證官在簽證審理系統里輸入這個號碼，就可以查到學生及課程的相關信息。如果是拼寫錯誤的問題都屬于小問題，不足以導致拒簽;如果是課程方面的問題，簽證官會和學校進行溝通。
英國謝菲爾德哈勒姆大學北京代表處首席代表李蕤女士認為，CAS號碼的推出，對于英國院校來說將起到更好的監督作用：學校作為擔保方必須了解自己的學生，包括其是否具備學習能力，是否會去英國學習，是否具備支付費用的能力等。
李蕤女士還表示，2010年4月起公立的教育機構將首先被列為高度受信任擔保方，而私立教育機構則需要通過申請才能成為高度受信任擔保方。而作為英國第六大綜合性公立大學的謝菲爾德哈勒姆大學已經順利獲得英國政府給予的擔保方資格，校方在積極配合新政策的實施以應對即將到來的針對9月份的簽證申請高峰。
李蕤女士還提醒大家特別需要注意一下兩點：一是一個CAS號碼只對應一個課程。例如，如果申請人獲得的是謝菲爾德哈勒姆大學的10周或5周學術語言課程加上正式課程無條件錄取通知書，那么CAS會包含語言和正課部分，簽證的時間按照讀學術語言課的時間加上正課的時間獲簽;如果申請人獲得的是學術語言課程加上正式課程的有條件錄取，那么只能拿到語言課程的CAS申請簽證，簽證時間就只是讀學術語言時間，在完成學術語言后才能再續簽正課的簽證。二是CAS號碼有效期為6個月，這就要求學生在獲得CAS號的6個月內申請辦理簽證。關于申請計分制第四階段簽證赴英國學習更加詳細的信息，請參閱英國邊境管理局(UK Border Agency)網站(http://www.ukba.homeoffice.gov.uk/)的Studying in the UK部分。
新政策優勢
與之前的簽證信(Visa Letter)相比，CAS系統應用的優勢主要體現在三個方面：
1. 避免了因部分學校Visa Letter上提供的信息模糊不清而導致在申請簽證時帶來的不必要的麻煩及拖延。由于之前大使館對于Visa Letter沒有提供一個固定的模式，來自學校的Visa Letter會出現一些錯誤的信息而直接導致學生申請周期變長或者被拒簽。而即將實行的“CAS”對于簽證官需要了解的信息都做了明確的要求，簽證官只需登錄在線系統，即可了解關于這個學生即將就讀的課程的所有信息，既節省了時間，又避免了失誤。
2. 二是避免假Visa Letter的出現。在之前如果出現“疑似”假簽證函的情況，簽證官會暫停所有申請該校的申請，并與校方一一核對簽發的簽證函的數量和被簽發人。而在新系統下，由于每個學生都有一個來自學校的獨立的CAS號碼，簽證官僅需根據CAS號碼就可直接判斷該簽證函的真假。比如，英國媒體就認為，這次CAS實施的一個重要目的，就是防止伊斯蘭極端分子以學習為幌子進入英國。英國警方去年4月在一次反恐行動中逮捕11名巴基斯坦人，其中10人持學生簽證。英國首相布朗稱這一事件為“非常大的恐怖陰謀”。
3. 三是學�？梢灾苯荧@得某一學生簽證申請進度。在以前的簽證申請中，學校無法獲得學生的簽證審理的進度情況。在新系統下，包括英國邊境事務管理局、等在內的相關機構學�？梢酝ㄟ^CAS號碼來獲得關于學生簽證申請進度的第一手信息。
申請者可能會遇到的問題及如何應對
新簽證政策在某些程度上打擊一些假留學生和在英國國內賺假留學生學費的教育機構。但對于一些真正的留學生來說，新政策的出臺會影響一些語言能力比較低、雅思成績低，希望通過讀短期課程借而直接留學的學生。李蕤女士表示，希望想要去英國留學的同學和家長把雅思過關理解為是一種語言保障，盡早開始準備語言及雅思考試以便更好的適應和融入在國外的學習和生活。
另外，由于新CAS系統的出臺，不少大學都相繼調整自己對國際學生的語言要求，以謝菲爾德哈勒姆大學為例，學校近期就停止了沒有雅思成績的國際學生對Efls英語課程的申請。因此，對于準備赴英讀書的中國學生來說，不管政策如何調整，最根本的是要把雅思成績、申請材料等硬件條件準備好。
總的來說，國際教育一直是英國經濟的重要支柱，中國留學生為英國教育產業帶來的經濟效益不可小視，但是一些假學生造成的負面的影響也逐步引起了當地政府的注意，而新政策的出臺，將有力的控制“假”留學現象，對真正的留學生影響不大。同學們有了留學意向，應早做規劃，充分了解自身所學專業和個人興趣，通過瀏覽學校的官方網站和咨詢中介等渠道，找到最適合自己、最喜歡的英國學校和專業，提早申請，并做到在簽證過程中認真準備材料，真實闡述自身情況，不弄虛作假，就可以順利獲得簽證，奔赴英國圓自己的留學夢!
