最早的black cab源于倫敦在17世紀時候的黑色出租車--Hackney carriage。Hackney這個詞呢,是由法語hacquenée變化而來,這個法語詞的含義是“閑逛的老馬”(ambling nag)。早在伊麗莎白一世統(tǒng)治時期,就有富人把馬車在自己不使用時出租給不那么富裕的士紳,來彌補維護馬車的支出。接著,就有旅館老板和商人買下富人替換掉的老舊馬車停住在旅館附近專職出租。不過這馬車數(shù)量很少,而且因為價格的高昂和車廂的老舊而飽受詬病。這時候的馬車,更多的被稱作Hackney coach,是有著四個輪子,正反面六個座位,由兩匹馬拉著的大型馬車。1834年,有個叫Joseph Hanson的英國人,覺得這樣的馬車還是不太對。于是他發(fā)明了The Hansom Cab,就是我們現(xiàn)在看到的那種雙輪馬車了。當(dāng)然,這個人發(fā)明不是為了造福大家的,他還順便申請了專利。因為這種馬車實在是很受歡迎,到了19世紀30年代末期的時候,街上已經(jīng)是以Hansom cab為主了,而舊式的四輪馬車,只有在車站周圍,大家需要它更加強大的運力的時候,才能找到。
其實早在The Hansom Cab被設(shè)計之前兩年,也就是1832年,Edward Boulnois就推出了一種車夫在前,并且有著封閉駕駛室的雙輪馬車。然而這種車型最終沒能流行的原因是,乘客不在車夫視野中,實在是太容易不付車費就跑路了。1891年,一個叫Wilhelm Bruhn的德國人發(fā)明了出租車計價器。
隨著蒸汽時代的到來,倫敦的第一臺發(fā)動機出租車由Walter C. Bersey設(shè)計并命名,首批的25輛于1897年投入使用,次年又有50輛進入它們的行列。但是由于它們造價不菲,且可靠性差,重要的是,造成數(shù)起事故中,導(dǎo)致一人死亡。大眾對電動出租車的信任降至冰點,最終導(dǎo)致所有的電動出租車在1900年退出市場。
倫敦最早的汽油動力出租車是法國產(chǎn)的Prunel,于1903年投入使用。早期的英國產(chǎn)汽油動力出租車有Rational,Simplex和Herald,但是數(shù)量都很少。引進福特知名的B型車的計劃因為資金問題而擱淺。直到1906年末,倫敦的汽油動力出租車都不足100輛。同時在1906年,管理機動出租車拍照的公共運輸局出臺了機動出租車的設(shè)計規(guī)則,其中轉(zhuǎn)彎半徑達到25英尺的要求使得不少汽車制造商知難而退,甚至有已經(jīng)投入使用的出租車不得不被召回。
1906年標準之后,占據(jù)市場最多的是法國的尤尼克(Unic)汽車集團,尤尼克最終在1975年被兼并入了依維柯公司。1929年,新成立的奧斯丁公司依靠著在車型上的絕對優(yōu)勢主宰了出租車市場。奧斯丁公司的Low Loader依靠著價廉、可靠、易于維護,在長達十多年中一直都是市場上銷量最大的車型。
第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后,戰(zhàn)后復(fù)蘇的經(jīng)濟迫切需要這新的出租車,而戰(zhàn)前的車型都不再生產(chǎn)。奧斯丁公司于1948年推出了FX3,F(xiàn)X3被認為是奠定了傳統(tǒng)倫敦出租車的外觀的歷史車型。1958年,奧斯丁推出的FX4延續(xù)了它在市場上的霸主地位。FX4作為倫敦出租車被不斷修改和更新使用了39年。1973年英國錳銅公司收購了奧斯丁,并于1982年從英國利蘭集團接管了FX4車體的知識產(chǎn)權(quán)。繼而,錳銅公司推出了LTI航道系列。這一系列并不成功,但是很快在1997年錳銅公司推出的TXI成功的取代了FX4。錳銅公司接下在2002年的作品TXII又不成功。幸而2006年,TX4被批準成為倫敦持牌出租車的最新車型。就是現(xiàn)在我們在倫敦街頭最常見到的那些Black cab咯!
錳銅公司已經(jīng)于2013年被中國吉利收購,TX4也于吉利英倫(吉利的子品牌)旗下在國內(nèi)出售,有興趣的小伙伴可以去看一看。
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