一.英國概況
(一). 國土情況
英國是近代工業革命的發源地,正式名稱“聯合王國”,全稱“大不列顛及北愛爾蘭聯合王國(the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland)”。全國面積共24.24萬平方公里,由英格蘭、蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭組成,它們各有不同的特征和個性。
英格蘭,擁有四千三百萬人口,是英國最大的地區,英倫聞名于世的歷史和傳統大多源自這里:莎士比亞的Stratford-upon-Avon,The Cotswold Hills, 白金漢宮的王室以及溫莎城堡……首都倫敦是世界上主要的金融、保險和商業中心,也是年輕人聚集的大都市。而越來越多像利物浦和曼切斯特等的城市,正因為其富有特色的英式俱樂部和音樂盛會而越來越出名。
蘇格蘭比英格蘭小不了多少,但人口比英格蘭少得多。只有五百萬人口生活在這個遍布山脈、湖泊和峽谷的地區。它是歐洲最后幾個未被破壞的自然風景區之一。蘇格蘭的經濟由漁業和林業組成,擁有先進的科學和工業技術。其文化傳統悠久豐富,每年八月份舉辦的愛丁堡藝術節是世界上戲劇和表演藝術最盛大的節日。
威爾士有三百萬人口,以其美麗的田園風光、熱情好客聞名于世。近些年來,威爾士南部的城市加的夫(Cardiff)和斯旺西(Swansea)經歷了建筑和經濟上的復興,在這里投資的日本公司比在歐洲其他任何地方都多。
北愛爾蘭的人民以熱情好客聞名,深受留學生的喜愛。北愛爾蘭與英國大陸和歐洲的交通都十分方便,景色怡人,是學習的好地方。
在英國,留學生可盡情體驗豐富的多元文化。 校園座落于城市,或高地、湖區、海濱,又或鄉村、老工業區等等。由于英國是個相對較小的島國,學生們很方便地就可以到各地游覽,體味英國多資的文化和優美的自然環境而毋須太多花費。
(二). 人口情況
到20世紀末英國的總人口為5,940萬,在世界上列第17位。近20年來增加的人口就超過300萬。隨著人類壽命的延長,人口的老齡化也在增加。在其國土的四個組成部分中,英格蘭的人口密度最大,蘇格蘭最小。據最近的一次人口調查表明,94.5%的人均視自己為“白人”,占5.5%的人認為自己屬于別的人種。
幾個世紀以來,不論是出于政治避難還是宗教迫害,或者為尋找商機,外來移民紛紛在英國落戶。長久以來,愛爾蘭人占據了外來人口中的大部分。后來猶太人和歐洲難民也來到英國,尤其是從19世紀末期到1945年后的時期。
本世紀的50年代和60年代,是加勒比海和南亞次大陸的移民大量涌入的時期。而到了近年,則由非洲各國涌來了大批移民。目前,英國約有6萬華人,占英國總人口的0.3%。
(三). 氣候
英國屬海洋性溫帶氣候,受灣流的影響,氣候總體來說濕潤而溫和。
一般冬溫夏涼,總的來說,不會太熱也不會太冷。通常夏季(6-9月)較熱(25-30oC),有時也會突然降溫;秋冬季(10月-3月)較冷,氣溫常在0oC以下,而且多霜。12月后常下雪。盡管東部比之西部和北部要干燥些,全年的降水分布仍是十分均勻的??傮w來看,全年雨水較多,較為潮濕。
(四). 經濟
英國在18世紀末及19世紀初就已成為世界上第一個工業化國家。其社會財富正是植根于鋼鐵制造業、機械重工業、棉紡織業、煤炭采掘業、造船業及貿易之上的。但是,過去幾年中,英國的經濟和工業模式已發生了重大變化,服務業現在已在國民生產總值中占到66%的比例,并占到就業人口的75%。英國在金融和商業領域處于世界領先地位,旅游則是另一個主要的增長領域。倫敦的世界金融中心倫敦城擁有世界上最多的海外銀行,還擁有世界上最大的國際保險市場之一。
制造業仍然在英國經濟中占據著舉足輕重的地位,而諸如醫藥、生物工程、化工以及電子等高科技產業也獲得了異乎尋常的成就。近海石油和天然氣則對經濟產生了重大影響。
英國是世界上第4大貿易國,它的商品和服務業約占世界貿易量的5.7%。作為歐盟的成員國,英國是當今世界上最大的貿易組織的一部分,與其他成員國一起實現了40%的世界貿易出口。
(五).社會文化
基督教是英國的傳統宗教,但世界上的大多數宗教,在此也可以覓到
蹤影。穆斯林是英國的第二大宗教,此外還有印度教、猶太教、錫克教的團體。英國的文化生活豐富多彩,許多從事藝術和媒體工作的英國人享有國際聲譽。英語是英國的主要語言,也是世界上應用最廣泛的語言之一。據最近的調查統計,威爾士人中有五分之一的人說威爾士語,蘇格蘭則約有7萬人說蓋爾語。
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