11月10日，約四萬名大學(xué)生在倫敦舉行大規(guī)模示威活動(dòng)，抗議政府大幅上漲學(xué)費(fèi)。
這次游行示威是由英國全國學(xué)生聯(lián)合會(huì)和英國大學(xué)和學(xué)院工會(huì)發(fā)起的。參加示威的大學(xué)生和大學(xué)講師主要來自倫敦的高校，還有部分示威者是專門從其他地區(qū)趕來的。在倫敦市中心舉行的示威一度出現(xiàn)火爆場面，學(xué)生與警方發(fā)生了暴力沖突，7名警察受傷，32人遭逮捕。一些示威者在保守黨總部所在大樓內(nèi)進(jìn)行打砸，有些學(xué)生爬到大樓屋頂向警方投擲滅火器和不明液體。大樓內(nèi)的其他公司受到示威影響，數(shù)百人被緊急疏散。
本屆政府為削減巨額赤字而實(shí)施大規(guī)模財(cái)政緊縮，撥給高校的經(jīng)費(fèi)將減少數(shù)十億英鎊。為填補(bǔ)經(jīng)費(fèi)不足，政府提出大幅增加大學(xué)生的學(xué)費(fèi)。目前英格蘭大學(xué)的學(xué)費(fèi)上限為每年3000英鎊。按照政府的提案，英格蘭大學(xué)學(xué)費(fèi)的上限從2012年開始將提高為每年6000英鎊，在“極為特殊的情況下”，大學(xué)可以收取最高每年9000英鎊的學(xué)費(fèi)。
政府的這一提案受到頂級(jí)大學(xué)的歡迎。這些學(xué)校此前叫苦說，現(xiàn)行的學(xué)費(fèi)規(guī)定使他們經(jīng)費(fèi)緊張，難以繼續(xù)保持世界領(lǐng)先地位，政府必須放開學(xué)費(fèi)限制。一些分析人士認(rèn)為，這些大學(xué)是學(xué)費(fèi)上漲的最大受益者。一旦政府增加學(xué)費(fèi)的提案通過，一些精英大學(xué)和優(yōu)質(zhì)課程的學(xué)費(fèi)將超過9000英鎊，如劍橋和牛津大學(xué)的學(xué)費(fèi)可能達(dá)到每年11000英鎊。有人提議，為了確保經(jīng)費(fèi)充足，劍橋大學(xué)應(yīng)私有化，這樣學(xué)費(fèi)可以完全市場化，很可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)高出政府提案的學(xué)費(fèi)上限。
不過，提高大學(xué)學(xué)費(fèi)、削減高教經(jīng)費(fèi)將使眾多普通大學(xué)面臨尷尬局面，這些高校的學(xué)生和雇員十分不滿。一旦學(xué)費(fèi)過高，它們沒有足夠的競爭優(yōu)勢來招收學(xué)生，經(jīng)費(fèi)和生源都將萎縮，雇員面臨收入下降和被裁員的可能。不同于精英學(xué)校，普通高校的大量學(xué)生家境并不富裕，學(xué)費(fèi)翻番對(duì)他們來說是一筆不菲的負(fù)擔(dān)。
英國政府增加高校學(xué)費(fèi)對(duì)眾多中國留學(xué)生的影響尚待觀察。目前有8萬多名中國學(xué)生在英國學(xué)習(xí)，他們交納的大學(xué)學(xué)費(fèi)是英國學(xué)生的3倍。新的學(xué)費(fèi)上限規(guī)定并未涉及留學(xué)生，不過一旦實(shí)施，從英國高校現(xiàn)在的做法看，不論中國留學(xué)生的學(xué)費(fèi)上漲多少，都將是一個(gè)不菲的數(shù)字，此間一些關(guān)注中國留學(xué)生的人士認(rèn)為，如果英國高校對(duì)中國留學(xué)生收取太高的學(xué)費(fèi)，他們將失去對(duì)部分中國學(xué)生的吸引力，但影響面不會(huì)太大，從目前在英國的中國留學(xué)生來看，他們大多有能力承受上漲的學(xué)費(fèi)。多位中國留學(xué)生對(duì)記者表示，他們并不關(guān)心2012年學(xué)費(fèi)開始上漲，因?yàn)閷脮r(shí)他們大都畢業(yè)或鄰近畢業(yè)，學(xué)費(fèi)翻番對(duì)他們影響不大。
