由英國(guó)政府委托進(jìn)行的高等教育經(jīng)費(fèi)與學(xué)費(fèi)審查日前結(jié)束。報(bào)告提出取消3290英鎊(1英鎊約合1.59美元)年度學(xué)費(fèi)上限等建議得到政府首肯。如果在議會(huì)通過(guò)，英高等教育50年來(lái)最大規(guī)模的改革計(jì)劃——高校收費(fèi)市場(chǎng)化改革將在2012年秋正式實(shí)施。
英國(guó)政府認(rèn)為，英國(guó)大學(xué)目前主要靠政府撥款滿足教學(xué)和科研需求的做法是不可持續(xù)的，必須改革;不應(yīng)再給大學(xué)學(xué)費(fèi)設(shè)定上限，大學(xué)可根據(jù)市場(chǎng)行情自主確定收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)。主管英國(guó)高等教育的商務(wù)大臣凱布爾暗示，英國(guó)大學(xué)生每年的學(xué)費(fèi)可能增至7000英鎊左右。
英國(guó)進(jìn)行高校收費(fèi)市場(chǎng)化改革是緊縮公共開(kāi)支大環(huán)境下的無(wú)奈之舉。由于政府面臨削減1670億英鎊巨額財(cái)政赤字的重任，一直以來(lái)主要靠吃財(cái)政飯的100多所大學(xué)也不能幸免，面臨經(jīng)費(fèi)大幅削減的命運(yùn)。改革計(jì)劃實(shí)施之后，除理科、工程等具有戰(zhàn)略意義的學(xué)科之外，英國(guó)政府將不再向其他學(xué)科提供教育經(jīng)費(fèi)。
牽頭起草審查報(bào)告的英國(guó)石油公司前首席執(zhí)行官布朗表示，高校收費(fèi)市場(chǎng)化改革的另一作用是：“讓學(xué)生坐在駕駛席上，促使大學(xué)以新的、創(chuàng)新性的方式提供最好的教學(xué)�！逼溲酝庵馐牵髮W(xué)可以自主確定學(xué)費(fèi)的多少，而學(xué)生在選擇大學(xué)時(shí)也會(huì)考慮是否物有所值，這將迫使大學(xué)為爭(zhēng)搶生源而不斷提高教學(xué)質(zhì)量和吸引力。
以往，英國(guó)政府是大學(xué)的主要出資方，為了壓縮開(kāi)支，它一直要求各大學(xué)控制招生名額，嚴(yán)禁超額招生，從而導(dǎo)致每年近3萬(wàn)申請(qǐng)者鎩羽而歸。市場(chǎng)化改革之后，政府在大大減少撥款的同時(shí)，也會(huì)把招生自主權(quán)下放給高校，大學(xué)名額一席難求的局面有望緩解。
英國(guó)政府改革高校收費(fèi)制度的設(shè)想已在社會(huì)各界引起強(qiáng)烈反響，各大學(xué)未來(lái)的命運(yùn)成為一個(gè)熱門(mén)話題�，F(xiàn)在看來(lái)，牛津、劍橋等世界一流大學(xué)所在的羅素大學(xué)聯(lián)盟的20個(gè)成員將是改革的最大贏家。它們堅(jiān)信通過(guò)大幅提高學(xué)費(fèi)完全能夠彌補(bǔ)政府教育經(jīng)費(fèi)的減少，而且不必?fù)?dān)心生源。聯(lián)盟負(fù)責(zé)人派亞特表示，要與資金充裕的國(guó)外大學(xué)競(jìng)爭(zhēng)，聯(lián)盟成員校必須提高學(xué)費(fèi)。
可對(duì)于那些排名靠后、知名度不高的英國(guó)大學(xué)來(lái)說(shuō)，由于自身大幅增加學(xué)費(fèi)的空間有限，對(duì)申請(qǐng)者的吸引力也不大，政府削減教學(xué)經(jīng)費(fèi)無(wú)疑是一場(chǎng)噩夢(mèng)。許多專家預(yù)測(cè)，不排除未來(lái)英國(guó)出現(xiàn)大學(xué)倒閉或者兼并的情況。
人們關(guān)心的另一問(wèn)題是，允許大學(xué)根據(jù)市場(chǎng)行情大幅提高學(xué)費(fèi)后，貧困家庭的孩子是否會(huì)因此被擋在校門(mén)之外。為維護(hù)公平性和低收入群體的利益，英國(guó)政府也設(shè)計(jì)了一些措施，如審查報(bào)告提議將大學(xué)生開(kāi)始償還助學(xué)貸款的年收入門(mén)檻由1.5萬(wàn)英鎊提高到2.1萬(wàn)英鎊，以及提升低收入家庭學(xué)生的貸款限額等。
有英國(guó)人認(rèn)為，富人不會(huì)在乎學(xué)費(fèi)增加多少，窮人也得到了適當(dāng)?shù)恼疹�，但真正受害的是中產(chǎn)階層。也有人對(duì)花那么多錢(qián)上個(gè)大學(xué)是否值得產(chǎn)生了懷疑。布里斯托爾大學(xué)大一學(xué)生彭伯頓就表示，提高學(xué)費(fèi)對(duì)未來(lái)的大學(xué)生是不公平的，如果面臨這一情況，她會(huì)重新考慮自己的決定。諾丁漢大學(xué)物理學(xué)教授莫里亞蒂則指出：“布朗的報(bào)告很令人沮喪，學(xué)費(fèi)上漲會(huì)把學(xué)生們嚇跑�！�
英國(guó)國(guó)內(nèi)大學(xué)生的學(xué)費(fèi)上去了，國(guó)際生的學(xué)費(fèi)會(huì)否水漲船高?答案很可能是肯定的。英鎊貶值、學(xué)制較短(研究生1年、本科生3年)以及積極的宣傳推廣政策使英國(guó)躍升為世界第二大留學(xué)目的地國(guó)，僅來(lái)自中國(guó)大陸的留學(xué)生就有數(shù)萬(wàn)人。如何應(yīng)對(duì)學(xué)費(fèi)上漲對(duì)吸引國(guó)際生的不利影響可能是英國(guó)大學(xué)及教育主管部門(mén)面臨的另一難題。
