去年10月，英國著名的南安普頓大學校長易人，納特比姆教授接任這一職務。有意思的是，他要領導的這所大學是羅素大學聯盟成員校，綜合排名位居英國前20位，而他本人的教育背景卻并不靚麗，本科只是畢業于名不見經傳的溫切斯特阿爾弗雷德國王學院。 > >
這種“鯉魚跳龍門”的事情在英國非常普遍。英國雖是一個名副其實的教育強國，有牛津、劍橋等享譽世界的高等學府，有接近50%的適齡青年高等院校入學率，有向全球開放的辦學體制，但它又是一個不太迷信名牌大學和高學歷的國家。在這里，人們更看重能力、經歷和職位與個人的匹配。
由此看來，納特比姆當選并不奇怪，他的教育背景雖然乏善可陳，但他后來在公共衛生研究領域成績卓著，并有供職于高校、獨立研究機構、政府機關和衛生服務部門的豐富職業經歷。
英國人不迷信名牌大學和高學歷，但并不表明他們對此不看重。能夠進入有著800年歷史的牛津和劍橋學習仍是每個英國學子的夢想。在他們看來，至少要上排名前50名的高校，50名以后就沒有什么含金量了，更不要說100名以后的大學了。英國《泰晤士報》、《衛報》每年都會公布英國大學的綜合和專業排名，為高中生申請心儀的大學和用人單位招收合適的畢業生提供參考。
在英國，名牌大學意味著較高的就業率，所以人們趨之若鶩。但普通高校就業率不見得低，關鍵看能否培養出社會急需的人才。英國白金漢大學盡管沒有什么名氣，卻曾創造過近98%畢業生就業或繼續深造的奇跡，遠遠高出牛津、劍橋等名校80%左右的就業和繼續深造率。
在英國，高學歷也意味著更多就業機會，研究生就業率比本科生高出很多。這也是為什么金融危機來臨后，許多英國學生本科畢業后選擇繼續深造的原因。倫敦政治經濟學院碩士研究生及以上學生人數已經超過本科生，今年申請攻讀牛津大學研究生的人數也首次超過本科生的申請人數。
英國南安普頓大學當代中國中心主任、社會科學學院教授陸懋祖認為，英國人學習或攻讀博士等高學位大多出于自己的興趣和愛好，或者是繼續其學術生涯的需要，并非為了官場上的飛黃騰達，或者證明自己事業多么成功。在英國，讀書好并不代表其能力強，衡量一個人成功與否，標準并不惟一。
在用人方面，英國也不存在一味招收名校和高學歷畢業生的社會氛圍。原《倫敦時報》主編員韞說，英國的大投資銀行、咨詢公司等知名企業有強烈的精英意識，它們在招收新員工時，的確會把目標主要瞄準牛津、劍橋、帝國理工和倫敦政治經濟學院等名牌大學的畢業生，但一般行業更看重學校在專業領域的排名。而在招收普通雇員時，只要申請人有較好的溝通能力和應付工作的基本技能就足夠了。 > >
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