2009年7月，英國(guó)移民新法正式生效，8月初，內(nèi)政部依據(jù)新法，頒布了《賺得居留權(quán)：公民權(quán)記分制細(xì)則》的草案，就獲得公民身份的積分明細(xì)向公眾征詢意見。
細(xì)則中規(guī)定，如果在見習(xí)公民期間積極參與社會(huì)活動(dòng)，則將成為“活躍公民”，可以縮短見習(xí)公民期，加速入籍進(jìn)程。如果申請(qǐng)人不希望加入英籍，而是成為永久居民，則要經(jīng)過至少3年的見習(xí)公民期。也就意味著與原來的法規(guī)相比，入籍在一定條件下反而比永久居留權(quán)更快速獲得。
但許多中國(guó)移民始終對(duì)“入籍”進(jìn)退兩難。中國(guó)《國(guó)籍法》規(guī)定，公民不得持有雙重國(guó)籍。在取得英籍之后，雖然能夠享受福利，周游世界，卻在歸國(guó)探親、回國(guó)長(zhǎng)期居留等方面有諸多限制。
新法加速入籍
減速永居
按照新法規(guī)定，凡未取得永久居留權(quán)或英國(guó)國(guó)籍的外籍人士，都屬于暫時(shí)居留人士。在持暫居簽證的人中，有3種類別的簽證可以進(jìn)一步申請(qǐng)成為永久居民或加入英籍：因工作因素而暫居英國(guó)，主要由記分制下申請(qǐng)Tier1(高技術(shù)移民、投資移民或企業(yè)家)和Tier 2(技術(shù)勞工)的移民人士;因家庭因素而暫居英國(guó)，其近親屬已獲得永久居留權(quán)或是英國(guó)公民;需要庇護(hù)的人士及其家屬，如難民以及獲得人道主義保護(hù)的人士。
目前，持有英國(guó)工作簽證的人，可以在工作滿5年之后申請(qǐng)永久居留權(quán)，而5年居留申請(qǐng)永居同樣也適用于難民和受人權(quán)保護(hù)法庇護(hù)的人士。第二種家屬移民則需要在申請(qǐng)永久居留權(quán)之前在英居住2年。
自2011年7月開始，上述3種暫居英國(guó)的人士如果需要申請(qǐng)永久居留權(quán)或加入英籍，必須先申請(qǐng)“見習(xí)公民”。在見習(xí)公民期間，申請(qǐng)者無權(quán)享受永居或英國(guó)公民的完全福利。難民及受人權(quán)保護(hù)法暫居英國(guó)的人士，在見習(xí)公民期間不得領(lǐng)取政府福利。
在見習(xí)公民期間，申請(qǐng)人必須滿足成為英國(guó)公民的基本條件，如持續(xù)工作、家庭關(guān)系穩(wěn)定、遵守法律、懂英文并具備在英國(guó)生活的基本常識(shí)(即通過Life in UK考試)。除此之外，新法中還規(guī)定了一些可以為申請(qǐng)人加分的因素，如潛在收入，具有特殊藝術(shù)、科學(xué)和文學(xué)才能，學(xué)歷，短缺行業(yè)，英語能力以及生活在有移民需求的地區(qū)(如蘇格蘭)。
積極參加社區(qū)服務(wù)、投身志愿者工作的申請(qǐng)人，可以出具相關(guān)的活動(dòng)或工作參與證明。雖然此項(xiàng)不計(jì)入入籍申請(qǐng)的分?jǐn)?shù)，卻能夠縮短申請(qǐng)英國(guó)公民的時(shí)限——即如果申請(qǐng)人能夠證明自己在見習(xí)公民期間積極融入英國(guó)社會(huì)、服務(wù)社區(qū)、參加本地活動(dòng)，最快可在申請(qǐng)見習(xí)公民1年之后入籍。即原先從高技術(shù)移民轉(zhuǎn)為英國(guó)國(guó)籍要花費(fèi)8年時(shí)間，現(xiàn)在有可能只要6年，而親屬移民入籍則由原來的5年減到3年。
如果申請(qǐng)人不愿意成為英國(guó)公民，則必須經(jīng)過至少3年的見習(xí)公民期才能申請(qǐng)永久居留權(quán)。此外，申請(qǐng)入籍的人士如果在見習(xí)期間一直沒有達(dá)到成為英國(guó)公民所要求的分?jǐn)?shù)，則在見習(xí)期到期后自動(dòng)轉(zhuǎn)為永久居留。見習(xí)公民期的時(shí)間上限為5年。
按照新法規(guī)定，申請(qǐng)人要獲得永久居留權(quán)，則需要坐更長(zhǎng)時(shí)間的“移民監(jiān)”，而不是像現(xiàn)行法律規(guī)定的，在工簽、難民簽或親屬團(tuán)聚簽證到期后就可以自動(dòng)申請(qǐng)永久居留。
此外，新法中還規(guī)定，在見習(xí)公民期間無論是申請(qǐng)永久居留還是申請(qǐng)入籍，都必須經(jīng)過Life in UK的考試，而選擇入籍的人還要再通過一項(xiàng)更為復(fù)雜的英國(guó)人文政治考試方能取得英國(guó)籍。
過渡期盡快入籍
或換取永居
為了讓申請(qǐng)人有足夠的時(shí)間適應(yīng)新規(guī)定，英國(guó)邊境局已經(jīng)將居留權(quán)記分制推遲6個(gè)月開始施行。因此，細(xì)則的有關(guān)規(guī)定暫定于2011年7月開始實(shí)施，但是具體的實(shí)施日期待定。
在細(xì)則正式開始實(shí)施之前，英國(guó)政府于2009年9月公布了過渡期的實(shí)施方案。在《賺得居留權(quán)》正式實(shí)施日之前已經(jīng)獲得ILR簽證的移民，將自動(dòng)被認(rèn)定為新法中的英國(guó)永久居民，而無需支付額外費(fèi)用申請(qǐng)。這些人可以在新法開始實(shí)施的頭兩年，按照舊例申請(qǐng)入籍。
在過渡期內(nèi)，高技術(shù)移民轉(zhuǎn)永居的申請(qǐng)者還是可以依照舊法的有關(guān)規(guī)定申請(qǐng)ILR簽證，但是內(nèi)政部在近期對(duì)5年工作簽期間的報(bào)稅情況要求更加嚴(yán)格。
業(yè)內(nèi)專家建議已經(jīng)持有永久居留但是還在考慮是否入籍的移民應(yīng)抓緊機(jī)會(huì)，盡量在2011年新法實(shí)施前辦理入籍手續(xù)。新法實(shí)施之后政府不但對(duì)報(bào)稅情況要求更嚴(yán)，申請(qǐng)人還要做志愿者服務(wù)，這對(duì)于很多華人來說不太容易達(dá)到。
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