落腳海外，抵埠之初，新移民們最趕緊的事是解決住宿棲身。然而，租房子可不是個小“學問”，它頗帶有碰運氣賭博的意味，可惜無法預習操練，只能邊干邊學，積累經驗，學費有的時候是免不了要交的。
就拿我當年應邀去威爾士的事來說吧。當時鑒于那兒人地生疏，兩眼一摸黑，我不得不請求
英國老板、大學附院的利姆大夫幫忙，預先找下住處落地。熱心的他倒是滿口答應了，不久來電話告知已經妥當了，我感謝再三，放心下來。
那天抵達卡迪夫市中央車站后，他如約來接我一家，開車拉我們去位于海灣的寓所，與早已等候在那里的房東會面交割。我當場匆匆填了幾份表格，簽字畫押，適才乘渡輪轉火車過來英吉利海峽的人，根本無心細覽條款，尋思著反正有老板作見證，不會有詐的。
接著，又繳上當月的房租和押金各三百英鎊，被告知后者會在我走之前屋主來驗房、達到合格標準以后如數奉還；另外，如果中途我要停租，需要提前一個月知會屋主，否則不退押金。
就這樣，在德意志時久住招待所而習慣那套的我們，長途“奔襲”而來，落地伊始便初嘗了不列顛私人租房的“游戲規則”。
安定下來以后聽周圍的鄰居們說，我們屋主的祖母以前住在這兒，現在變作出賃的物業，我們遂成為這個小區里的唯一一家中國人。每個月初，房東總是來電話聲明不收支票，預備好現金，然后準時開車來收取租子，從未有誤。
每次見了面我們也都順便聊上幾句，他自稱是個鐘表商人，“熱心社區、公益事業”，不時地有“慷慨解囊”贊助慈善單位等義舉，給人的印象不孬。我們自也心中稍安，不恁擔心碰上一個“惡霸地主”之類的。
光陰似箭，轉瞬就到了歲尾，我的科研課題做完了，接到美國的工作邀請，要去新澤西醫科大學。按照租賃合同，我于三十天前電話通知了房東將離境的日期，并專門探詢了用不用給他書面備忘錄。他笑著說不必要了，彼此信任，口頭講過即可。
我不放心地半開玩笑道：那就不必勞駕您來取末次房租了，就用我的押金頂上算數，省得將來退還了。對方認真地說不行，仍須照付如常，他不在乎跑趟腿的�；蛟S是窺出了我對押金的耿耿于懷，他接著安慰我說，“你們這么守規矩，押金保證瞎不了，就放心吧”，語氣之懇切就差聽不到電話線那端拍胸脯子的辟啪聲了。
為了防止驗收之際的故意“找碴”，內子在打包捆裝行裝的同時，盡心清掃房間，以免因室容不整而遭克扣押金。一切準備就緒了，在動身的前一天我請地主前來檢查，他爽快地答應下午即到。但午后又來電改為晚上七點，屆時仍不見人影，坐臥不安的我們再打過電話去，推說忙，要到十點。結果都十一點了，還未見動靜。我們這才意識到大事不妙，又撥電話，不料兜頭竟得到如此的回話：“我不過去了，押金也不退還，因為你沒有提前通知搬家”。
我一下子怔住了，立刻指出當時告知的日子，他卻慢條斯理道“空口無憑”。此時我終于大夢初醒：原來他是存心坑人，利用我們對他的信任，早早設下了圈套。顯而易見，我們被耍了。我按捺不住胸中的憤懣，詰問道：“做人怎么能這樣呢？一直以為你是個好人，沒想到如此卑鄙，還有沒有良心、情義了？”對方不緊不慢地冷冷說：“only business, no friendship”(只有生意，沒有友誼)，隨即便掛斷了。反復再撥時，就死活沒人接了。
我們都怨自個太天真、輕信于人，如今上當受騙。萬萬沒想到打了一年的交道、彼此已經熟絡，中間還有我的老板作保人，竟會有這樣的事發生。況且對方是自從接了我的通告時就布了局，卻始終不露聲色，最后讓我們中招掉進陷阱。次日早晨就得趕飛機走的外來戶，根本沒有還手之力。
他就是早看準了這一點，吃定了我們。他那冰冷的話，使人聯想起丘吉爾的名言“只有永久的利益，沒有永遠的朋友”，真“服氣”了大英帝國這“上下其手”了。
翌早行前，我倆說與來話別的鄰舍們聽，他們都驚呀不已，連連搖頭嘆息。有的替我出主意，說屋主一直堅持要你付房租以現金的形式，極可能是為了瞞收入稅，所以你可以去國稅局揭發他，曝光后就等于報應回來了，也能拿回來押金。我既無心戀戰，又沒有證據。即使到了美國，一大堆新事物在等著張羅，沒有精力隔著大西洋與他死打爛纏。我謝過鄰人的好意后，在一派“為有這樣的同胞感到羞恥”嘖嘖聲中，忿忿登車離去。
送載我去長途車站的朋友，聽到我倆訴說這突如其來的不幸遭遇，并沒有表示要打抱不平，而是靜靜地說：“禱告吧，求主平撫我們的心”，大大地出乎意料之外。本以為教會組織的首領牧師，能為無辜者伸張正義討回公道�！八懔耍饷馑麄儼�。權當花錢買個教訓了，日后不光要馴良像鴿子，還要靈巧像蛇。 ”
其實，血氣方剛的我夤夜不能寐時，曾經冒出過一股破壞的沖動，以泄心頭之恨。但是很快這邪字“一閃念”就止住了：怨怨相報何時了，他不義，但我還是不能不仁的，不以惡報惡，有辱“一世清名”。想想牧師說的也不無道理，便強忍下了，真便宜了這假冒為善的惡主。不過，我倒是生平頭一回見識了這種“寬大處理”此類問題的思維方式，若有所悟。
就這樣，我一家悻悻地登上了開往倫敦希思羅機場的巴士，離開了英倫這最后一夜兀降的噩夢。
抵達北美新大陸，在朋友的幫助下我于紐瓦克旁的小鎮租下住所，一應手續與
英國差不多，交一個月的房租作為押金，再付頭兩個月的租金。不同的是每月房租直接繳給樓下的管理員，支票或現金無妨。故很少跟房主照面、打交道，只曉得他是個猶太人，專做房地產生意，有好多棟物業放租。因此，我們時時擔心再挪動的時候悲劇重演。
一晃幾年過去了，我們要移民加拿大了。這回我們提前兩個月就下了通知書，不但請屋主簽上字，還讓管理員鄰居畫押作旁證，以免節外生枝。瞧著我們一本正經的樣子，房東面龐布滿疑云，但我們把自身應該做的方方面面都弄得嚴絲無縫，以無后患。
到了最后的那個月，我詢問能否用押金代替當月的房租，答案當然不出所料，是否定的。我的心便開始又一次提將起來。內子自是努力地打掃、清潔室內衛生，讓他找不出扣錢的把柄來。又是捱到了末尾驗收日，清早我電話打過去，房東說上午他要帶著兒子去打球，下午才能過來。下午再打時，又改在傍晚，我倆狂跳的心隨之快要提到嗓子眼了，深想更糟糕，這回的對手可是世上最精明的生意人猶太人，扳不回來的可能性更大。
知道我們被騙過歷史內情的好朋友也冒火，要徑直車我們去登門索賬，但是我們沒有他的住址，問起來他也支支吾吾不肯提供。難道真是又要重蹈“大英 ”的覆轍了？這回依然是搬往國外，同樣不可能回來打官司呀。歷史果然就這么的驚人的相似，均叫我們不幸趕上了？忐忑不安的俺倆，此刻只剩下祈求上帝憐憫一途了。
好不容易捱到晚上九點多鐘，在我們幾近絕望之時，門砰砰地被敲響了，房東終于姍姍遲現。他左顧右量地仔細檢查了一遍各個房間，沒有挑出任何毛病來，便開口夸獎內子清理得很干凈。接著坐了下來，輕松地撕下一張支票給我們。定眼看時，不但押金毫厘無損，連同幾年的利息也一并加上了，這就是這邊行中的規矩。
我倆眸子瞪得老大，互相對視著，真有點大喜失色，其實原本挺正常的一件事，弄得像發了一筆意外小財似的。久久懸著的心終于落了地，大大虛驚了一場，總算無險，此番沒有被“宰”。
就這樣，已經擁有了加國的永久居留權、無身份的后顧之憂的我們，愉快地踏上了奔向多倫多的火車，離開了美利堅。
接受了這正反兩次的教訓，在我們落腳多倫多以后，租房子時盡量問那些較大公寓式的，因為手續比較正規，被忽悠的機會少。在簽約的時候，即使再忙乎，也一定要看清細則規條，別被暗藏的玄機耍了，到時候有苦說不出。保持這種謹慎的態度，或可避免一些不必要的麻煩發生。我們一直到后來自個買了房，方結束了租賃的擔驚
生活，徹底告別受怕押金不退的日子。
若干年后的今天，又一次回顧這段旅英居美的租房往事，我已經不覺得是件值得“膽戰肉跳”的“大事”了，它不過是不順遂人生中諸多煩惱的一個小小插曲而已；而當時視之為數額不菲的那點押金，也算不上啥“巨款”了，因為不如意人生中失去的比它更貴重的東西多得多。人其實生原本就是得失消長的，波峰波谷；失之東隅，收之桑榆，不用那么認真計較。只怕當局者氣頭上一時迷了，做出魯莽過激反應，甚至鬧出了人命，很是發人深思的。
像我第一次是全無戒備，赤誠之心敞對別人，結果最后一分鐘遭到暗算，“逢兇”。第二次我倒是“疑人偷斧”、先存了小人之心，結果最后是度了君子之腹，“化吉”。世事實在無常難料，奸宄處處有，但畢竟還是少數，不幸遭遇了，就忍下一口氣，以善報惡吧。堅信“人雖虧負你，上天卻不會”，公義的他必佑老實人，將來一定會給你出這口氣的，盡管屆時你未必親眼瞧見。
這難忘的兩次押金“歷險記”，教我學到了另類人生功課，人性、心靈越發成熟，算是沒有空對租房生涯一回。相關咨詢請撥打400 666 1553（中國）0203 206 1211（
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