我在附近的社區(qū)大學(xué)注冊了兩項課程：吉他和愛爾蘭民間音樂。還有其他看起來極其吸引人的科目可供選擇：繪畫、雕塑、攝影還有陶藝制作。學(xué)費非常低廉，每小時大約3鎊，而我因為沒工作干脆就免費上課了。這種學(xué)校只有結(jié)業(yè)證書沒有文憑，但是確實能學(xué)到東西也能遇到不少人。
倫敦這點好，不管是跳舞、做飯、心理學(xué)還是西班牙語，隨便想學(xué)什么五花八門的東西都能找到教它的地方，學(xué)費也不太貴。如果要上正經(jīng)大學(xué)，那當(dāng)英國人就要優(yōu)越得多，一年最多才交1075英鎊的學(xué)費，如果有困難還可以向政府申請貸款和生活補貼，而且可以一直等到畢業(yè)找到正式工作以后才開始還錢，每月還一點，10年還清也沒關(guān)系。但留學(xué)生的學(xué)費要差不多8000鎊一年，也沒人給貸款。倫敦昂貴的學(xué)費和生活費不是任何來自第三世界國家的人能夠輕易負(fù)擔(dān)得起的，一張市區(qū)通用的月票就要人民幣一千多元錢，要去打工的話，就沒有時間和精力學(xué)習(xí)，壓力很重。
雖然英國的教育在全世界有很高的地位，但我還是不想去上學(xué)。我覺得倫敦這所社會大學(xué)就夠我上的了。
我的生活開始變得異常忙碌，每天練琴，跟幾個樂隊同時排練，到深夜才坐著公共汽車回家。倫敦的出租車貴得驚人，對我來說根本不可能考慮打車，寧可從排練室背著琴走上半個小時到公共汽車站去等車�，F(xiàn)在想起來，那時候不知道哪來的那么多精力，可以每天連續(xù)十幾個小時在排練室之間東奔西跑。我只是想著，還不能休息，現(xiàn)在是努力的階段。
在焦恩住院期間我搬到了他的朋友斯考特那里。他同樣是一個Onthedole的無業(yè)人員，但他不住在政府的免費公寓里，而是給自己找了一所有著十幾間臥室的3層大房子。這種房子在英國叫Squat，意思是非法占用房，一般是屬于政府的空房，或者是房地產(chǎn)公司還沒有賣掉的房子。按照英國的法律，只要是有人換了門上的鎖并且已經(jīng)住在里面，警察就不能直接闖進(jìn)來，而只能通過法律手段以書面文字向住客下驅(qū)逐令。但大多數(shù)的時候這種法律程序一耗就是一兩年，或者是房主懶得再理這件事了，里面的人就可以安心地住下去。報紙上登過這樣的事，一個人在一幢Squat里面住了幾十年以后，通過法律成功申請成為了這所價值幾十萬英鎊房子的合法主人。斯考特在他的房子里就已經(jīng)住了3年了，搬進(jìn)來的時候有水有電，各種設(shè)施一應(yīng)俱全，他把所有房間都收拾得干干凈凈，墻全漆成紅色，還養(yǎng)了3只貓。
斯考特住的地方在倫敦東邊的Hackney區(qū)，是一個移民聚居的地方，街上有黑人、印度人、越南餐館、嬉皮和朋克，我每天就在各色人等中間穿梭而過，慢慢熟悉著這種五顏六色、雜亂卻又相安無事的氣氛。我的英文在快速進(jìn)步，口音也越來越倫敦化，可以自如地與人聊上好幾個小時。這段時間我花了不少錢，因為沒有人告訴我哪兒的東西更便宜，認(rèn)識斯考特以后我才找到了最省錢的生活方式，知道了哪兒有便宜的二手唱片、衣服市場，坐車和地鐵應(yīng)該買一張統(tǒng)一月票等。
我越來越經(jīng)常地光顧街上隨處可見的慈善商店，住在附近的人們都會把家里不用的東西用大包裝著送來，在店里以極低的價錢出售，收入的大部分捐給不同的慈善組織。在這里能找到衣服、書、唱片，從家具到裝飾品之類的小玩意兒，而且每天都不同。
不久，斯考特接到了要他搬出Squat的通知，信中還說政府在附近給他找了一間一居室的公寓，我跟他一起去看房子，里面有走廊、一大間臥室、廚房、廁所和浴室，看著還不錯。我和他一起搬了過來，買油漆自己動手把整個房子刷成了紅色和紫色。就連油漆錢和粉刷費，都是政府給報銷的。
在這所房子里，我一直住了兩年。
文/龍寬
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