數月前的一天，在家通過中央5套觀看了英甲最后一輪曼城的比賽，那時候的我已經知道去曼徹斯特留學住的房子就在曼城主場周圍，心中異常激動，夢想著下賽季曼城的每一場主場比賽，我都可以享受屋內超清晰的現場直播，屋外超震撼的音響配音！
但等我來到曼徹斯特后，卻發現情況發生質的變化。很多對足球感興趣的朋友告訴我：在英國的日子，幾乎沒看過英超。事實上也證明：因為每月500元人民幣的頻道費用，我幾乎不可能從家里的電視里看到一場完整的英超比賽，除非是賽季末關系重大的英超比賽。雖然已經花了100磅左右(折合人民幣1300元)購買了全年的電視稅，但我在來到英國的頭一個月里，從家里的電視里也僅欣賞過兩場球賽。(這讓我無比懷念央視五套每周六晚的那段時間)。
如果說，在國內去酒吧看球是因為時尚，那么在英國，去酒吧看球對我而言更是因為它的便宜：買一杯1磅50便士的果汁酒就可以坐在高腳凳上舒舒服服地看上兩個小時。唯一郁悶的只是偶爾幾句中文叫好聲總會引來奇怪的眼神。
酒吧對英國人來說就像餐館對中國人———幾乎沒有人不喜歡，因此周末曼城任何一個酒吧都是擠得滿滿當當。每次要去看晚上的英超比賽，我總得提前趕去大學附近的一家球迷酒吧，早早地搶占位置。這家酒吧，大多都是曼城本地人。盡管電視有些陳舊，但人們都沉浸在足球比賽中，不會如傳說般英國球迷為了各自的球隊而爭吵。
盡管酒吧的氣氛已讓我眷戀不已，但在曼徹斯特，現場看球的感覺實在是無法用言語來形容。在平民化的曼城，人們似乎可以很輕松地融入比賽，場上的隊員也就像是鄰居家的小伙。但在曼聯，一切顯得高貴很多，只要你有資格，你盡可以在曼聯的餐廳里吃完精致的晚餐，訂上中場時間送來的啤酒或者咖啡后，才慢慢步入看臺欣賞球賽。你甚至可以坐在包廂里，透著玻璃窗，喝著啤酒，看著貝克漢姆罰任意球。
對于很多在曼徹斯特的學生而言，最適合也是最喜歡的看球方式就是在曼聯屬下的餐廳打工。我也慕名參加培訓、考試，終于在上周三晚上來到曼聯的一個半自助餐廳做起了服務生。這種餐廳的侍應生無非就是端端頭菜、甜點和酒。客人吃完晚飯出去看球后，我們也趕緊收拾桌面，然后找一個靠近電視的位置等著即將開始的比賽。
當然，僅僅是這樣也枉費了來到曼徹斯特一趟。不久，我就找了個機會，來到了一個由餐廳通向看臺的樓梯口。當那種現場的爆炸似的人潮聲傳入耳朵時，我忽然感覺到心跳的加快。登上最后一階臺階后，眼前盡是紅色的海洋、綠色的場地、生動的場上隊員……我簡直無法用語言表達出對眼前這個場景的震撼。盡管五分鐘后我就被保安叔叔很禮貌地送回了餐廳，但我至今仍沉浸在這一刻的驚喜中。
曼徹斯特是一個不折不扣的足球城，滿街的報紙都有大量的足球報道，街頭最普通的衣服也是曼聯的隊服。每個曼徹斯特人都用自己的方式關注著足球。而我，一個留學生，也會用我的方式在這里和足球最親密的接觸。
本報駐曼徹斯特兼職記者張臻
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