我到現在也弄不清
英國人是富還是窮。
滿大街看上去似乎遍地是窮人——他們衣著簡樸，不少人的衣著到了寒酸的地步，讓我們開始富起來的中國人看不下眼去。滿校園看上去都有是窮
學生，根本看不到中國校園里那些華貴衣著的闊少闊小姐。他們的靴子褲子外套全舊得一塌糊涂，估計中國貧困家庭的大
學生們都不會有那種打扮，倒像是70年代末我們那一代大
學生似的。但他們不像我們那時那樣營養不良，一臉菜色，他們一個個都紅光滿面的。
英國的城市，除了鬧市區和富人區，普通老百姓的住宅區看上去很像我們的街道，有塑料袋、包裝紙和狗糞。房屋破舊，路面至少開過三次刀了，隨便用柏油糊上——幸虧
英國天氣不酷熱，否則柏油一化，絕對把人都粘在路上動彈不得。那種柏油的輔法實在原始落后，新的一茬柏油都不用和路面找齊，一棱一棱兒的，崎嶇坎坷。但人家就是氣候好，永遠不熱，所以就可以那么一湊合拉倒，也粘不住人。
在街上的破舊紅磚樓大多是19世紀工業化時期建的，乍一看古色古香，但如果不是文物而是住人的住宅，就覺得慘淡了許多。在我們中國人眼里，因為那是洋房樣式，所以破舊歸破舊，但看著有點意思。否則只憑那爆了皮的木頭窗框，墻皮掉得一片斑駁的樣子，只配扎在北京的胡同和上海的里弄里頭。在商業大街上，這種房子早該拆了，但他們不拆，仍在這百年老屋里住得有滋有味兒，還用雪白的窗紗擋得嚴嚴實實，讓人覺得很有點人窮志不短。
老百姓的家里，廉價的化纖地毯從一樓輔到頂樓。門是普通的刷漆三合板做的，廚房和衛生間則是塑料地板革，澡盆上方的墻上貼著半截子瓷磚，其余的地方或刷著油漆，或粘著廉價的墻紙，被潮氣熏得開裂或掉漆。廚房的柜子和操作臺是三合板做的，老式冰箱，霜化后貼切著內壁流淌，你要時不時地擦，否則冰箱里污水橫流。
在街上不時會有人向你要小錢，你不給，他就野蠻地罵一句，然后走開。有時會碰上個文明的，紅著臉說：“能幫我一掃把嗎？勻一磅給我，沒有也沒關系�！焙孟袷俏仪匪摹�
舊貨店一磅成交
中國人在這里穿得再不講究，也比
英國人講究，不用怕自已寒酸。倒是我們的教授訪問學者這一身行頭去
英國的飯館里打黑工洗碗掃廁所，顯得不倫不類。人家去打黑工的都是窮
學生打扮的。
我來
英國帶了一件普通的半長皮大衣，因為回國前要先去趟美國，行李不能超過5公斤，就想順便在
英國賣掉以減輕行李重量。150磅的新大衣，到他們的二手貨商店去賣，我想揮淚大出血，賣60磅算了�？偙蕊w機上超重罰款好�？伤麄兙尤桓嬖V我最多給我5磅，等于65元人民幣！店主告訴我：你看我們這里有超過5磅的衣服嗎？果然沒有，全是廉價的舊呢子外衣和夾克，一磅能買一套。再一想，這種皮大衣你見過老百姓穿嗎？沒有，他們穿的是普通的羽絨服和化纖的絨毛外套，而且能穿得陳舊不堪還照穿不誤。這種皮衣是富人穿的，你拿到二手店來賣，還想賣幾十磅，他整個店的舊衣服加一起不過才200磅。
環顧四周，真的是很可憐，都是一磅以下的舊衣服和舊家電用品，居然還有我們70年代的塑料娃娃、塑料盆、人造革提包什么的，不時有窮兮兮的人進來賣木頭椅子甚至一把自行車鎖。開價都是一磅左右，還價到半磅，拿著一枚銅錢高興地開路。天啊，我快跑吧，不然會遭搶！勞倫斯的小說《虹》里有個叫“牛市”的地方，我翻譯時學得他寫得特別出神入化，那是十九世紀農民進諾丁漢城進行牛的買賣的露天市場，吸引了四里八鄉的人蜂擁而來，是諾丁漢郡一個世俗熱鬧的去處，于是我就特別用北方俚語和俗語翻譯那些農民的對話。來諾丁漢后我就打聽這個地方，人們告訴我還在，而且還那么興旺，現在還批發著蔬菜水果呢，很多中國人都去合伙買成箱成袋的茄子、豆芽、西紅柿，回來幾家分，十分便宜。于是我去了牛市訪古。那個地方可大了，削價貨，二手貨，吃的用的，一應俱全。大棚里還搞拍賣，從破電風扇到14英寸的黑白電視全拍。我一個中國同事就從那里花4鎊了一臺9英寸小電視，看了一年，走時還沒壞，又賣了2鎊。那里滿場響著諾言丁漢土話，那種憨厚質樸的英語，土得掉渣兒，和女王講的王室英語及知識分子講的
英國普通話大相徑庭，簡直就是外國話。這里和倫敦、曼徹斯特是迥然不同的兩個世界，是
英國的草根，真正的
英國百姓在這里，他們不是狄更斯筆下的倫敦痞子，而是地地道道過日子的老實巴交的憨實底層人。這些人你打死他也不會穿150鎊一件的皮衣。
但
英國的富人同樣富得流油，年薪幾十萬鎊不在話下-------
英國鐵路危機時下臺的那個鐵路總管年薪30多萬鎊，等于400萬人民幣。人們把他轟下臺，這也是原因之一；你工資那么高，鐵路整天出軌，你不配。所以電視、報紙上一提到他，就順便提到他的年薪，這種暗示特別起作用。
悠閑的窮日子
但
英國窮人的日子似乎并不難過，而且還挺滋潤的。舊貨商店能提供所有的
生活必需品。你如果是窮人，可以一輩子不買新衣服但照樣能穿上7成新的衣服皮靴什么的。
在吃的方面，便宜店到處都是，說具體點：一盒10個雞蛋，0。59鎊；一個水密桃罐頭，0。09鎊，相當于1元人民幣；800克一袋的面包0.15磅；一個水蜜桃罐頭0。09磅，相當于1元人民幣；800克一袋的面包0。15磅；一桶牛奶0。84磅。。。。。。一個人一個月80磅可以吃得很好，而對一個月助學金500磅的人來說，這80磅伙食費并不貴。有的中國人來后只吃面包、面條和雞蛋胡蘿卜，能創下每月
生活費十幾磅的吉尼斯紀錄，身體照樣強壯。架不住一頓半公斤面條下肚，而面條0。2磅能買一公斤。每月消耗30公斤面條不過6磅。這在外國人眼里簡直是不可想象的，而我們的教授就行，號稱這
生活比老家農民還強。
英國有這么多窮人，但日子照樣悠閑：郵局晚開早關，中午還午休二小時。銀行下午4點就關了。周末沒幾個開門的店，全歇。
英國人失業的不少，全靠救濟�？筐B老金過日子的，一周能拿到92磅，“我們是富裕的國家。“
英國人順嘴就能這么說，大量接收外國難民，管吃管住，每周再發10 磅零花錢。不適合的工作，寧肯不做，決不能受苦。于是你到餐館里洗碗的掃廁所的，不是
英國人，因為工資太低，他們不干，老板雇不起
英國人洗碗、洗車，這些苦活
英國人要干就要正式簽合同，拿高工資，一小時沒7—12磅不干。
英國人都干什么去了？呆著。
怎么理解富裕
英國的窮人就這么大爺，日子就這么悠閑而滋潤。他們靠的是國家的高福利政策，無后顧之憂。還有他們的社會保險做得好，只要你買了保險，你就進了保險箱了，最終連喪葬費都有人給你出。
所以我們不能看他們衣著簡樸、
生活住房不怎么上檔次。還得看到他們活得悠閑的一面。連我的日本同事都感嘆：
英國普通人
生活質量比日本高，日本人活得太累了，透支的生命太多，什么都追求豪華奢侈，其實很浪費，沒必要�？缮谌毡荆蜎]辦法了，只能攀比著豪華享受，比著勁地加速精神崩潰。這話聽著很有哲理。
同樣我想到了我們國內，超過
英國普通人水準的的確不少。但我們的窮人比
英國的窮人還是有天壤之別。再有，我們的環境是在惡化過程中的，你再有錢，你的空氣不好，水質差，食品不是綠色食品。這些軟性的潛在的差別其實是本質的差別，是皮衣和夾克的差別所不能涵蓋的。穿著皮衣一年感冒無數次，而來這里一年了居然沒感冒，偶有頭疼腦熱洗個熱水澡喝點果汁就好了。這樣的生命質量是皮衣和汽車換不來的。
錢，環境，學識，地位，悠閑無憂的心態，這些綜合在一起才是富有的指標。我們對富有的理解還停留在穿皮衣上，實在有待深化。所以我們不能盲目樂觀。我們比
英國差得還很遠，很遠。
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