每年八月，北開普敦（Northampton）都會舉行維持三天的全國熱汽球節。七十多個不同地區，各具特色的熱汽球都匯集在北開普敦。當我第一次看到一個個龐大的熱氣球升上天空的時候，我突然激動起來，希望自己也有一個飛的理由，和熱汽球一起翱翔在天空。
北開普敦熱汽球節有十三年歷史。每年都會邀請不同地區約50-70個的熱汽球愛好者前來參加。汽球節中還有有零售攤檔和歌舞表演，每年都會吸引人20多萬的參觀者。
熱汽球是在下午六點左右開始準備，大約八點才能陸續升上天空，幸虧
英國的夏天到九點才降下夜幕，不然就看不到這么有趣的景色。下午六點左右，人們開始聚集到熱汽球起飛點。那些一家人來看熱汽球的已經在草地上選好了位置，鋪開了野餐臺布，擺開紅酒和小點心，等著看汽球升上天空。
熱汽球愛好者也開始做最后的檢查工作，將熱汽球一個個鋪在草地上，汽球駕駛座側放，并用一輛汽車固定。我和一個熱汽球愛好者Robert聊天，他告訴我每個熱汽球都要4-6個工作人員，一個準備所有地面器材，一個檢查汽球加熱情況，一個是汽球升空時的助手，另外一個當然就是熱汽球駕駛員。
看熱汽球充氣是很有趣的，本來是好好躺在草地上的熱汽球，慢慢的，一點一滴地鼓起來，半小時后就一個個立起來。在會場上有形形色色的熱汽球，有牛奶盒形，有汽水罐形的，最吸引人的是一個人形熱汽球Bertie，他體形最大，而且非�？蓯�，小朋友都圍在他旁邊。
可能是他體積太大了，氣體不容易充滿，也就站不起來，盡管Bertie已經彎腰駝背，卻只能趴在草地上，硬是直不起腰。主持人著急了，鼓動大家給Bertie打氣。大家也就一起喊“Come on Bertie”大家都興奮起來，還為Bertie能站起來倒數。當大家都聲撕力竭的時候， Bertie就一下立了起來，在全場歡呼聲中緩緩升上天空。 Bertie的熱汽球駕駛員說，熱汽球起飛受風向和風力影響很大，只有日出前和日落后一個小時的風離最合適。Bertie如果再過一段時間還立不起來，就會錯過升空的機會。
當熱汽球相繼升空后，天空頓時繁花似錦，萬紫千紅，在夕陽映照下，分外美麗。我在熱汽球節的三天內，曾到不同的觀賞點欣賞，有時站在駕駛員身旁，有時在稍遠的建筑物內觀看，更嘗試到遠距離半個小時車程的湖邊眺望，無論從哪個方向看，都會覺得熱汽球所承載的是每個人孩童時的夢想。
北開普敦熱汽球節
北開普敦是一個有八百年歷史的城市，整個城市仍然保留維多利亞時期的建筑。當時這個城市是給貴族跑馬的休閑地方。隨著經濟的發展，北開普敦為了吸引更多的游客，從表面上看1989年開始，利用其平原多的地勢，開展了第一屆熱汽球節。每年八月，都會吸引大量的熱汽球愛好者參加，規模越做越大，現在連BBC也在當地設立了現場直播室。
到哪里坐熱汽球
全
英國約有200多個熱汽球乘坐點，可以到以下網址查詢：
www.intotheblue.co.uk/hotail-ballooning-sites.html
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