2006年9月27日，是我來到英國三周年紀念日。
當年，飛機從希思羅上空降落的時，我依稀記得看見了圣保羅大教堂，大笨鐘，泰晤士河，耳邊仿佛響起一陣陣渾厚的男中音：“倫敦，英國的首都。倫敦，帝國的心臟�！�
其實，那天滿天陰云，黑曈曈的夜色中，除了遍地燈光，著了火一樣的夜景，我其他什么都沒有看見，轟隆隆的發(fā)動機，也不會傳來那男中音，一切都是幻象與幻聽。
這樣的幻覺就好似我接下來，在很長的一段時間里所經(jīng)歷的一樣。
留學興奮期
余華寫過一部小說《十八歲出門遠行》，講一個十八歲的少年為了見識世界，經(jīng)歷了歡快離家，到苦苦尋找歸宿的轉變過程。18歲之前，我是個溫州人，連杭州都沒有去過一次；18歲之后，我在北京懵懵懂懂生活了8年，然后黑夜里，一架飛機加上一輛大巴把自己送到了布里斯托。
一開始，我堅信自己是來看一個更大的世界，雖然觀察站在這個大西洋的孤島上。
第二天早上，我在布里斯托著名的Park Street上散步，看到一家紅色門面的餐館，名字叫Beijing Bistro，我錯把Bistro看成Bristol（布里斯托），當時心里大為贊嘆，這才是世界情懷，一個小小Bristol，卻心懷八千里外的北京。
這極大地堅定了我由來已久的看法：以英國為代表的西方，對世界飽含探索精神。
當時，一個路過的黑人突然向我要煙，我毫不客氣地拿出一包剛帶來中華，帶著中國人的熱情給他遞上點著，他還要一鎊，就給他一鎊四十便士。
很不幸的是，大約2個星期之后，我偶爾翻字典，意外發(fā)現(xiàn)Bistro原來是“小酒館”的意思，與Bristol相差十萬八千里，見鬼個世界情懷。這個對我打擊頗大。
更讓人沮喪的是，我閱讀一份學校生活手冊，好心地建議沒有必要給無家可歸者施舍，因為他們本來就有政府救濟，要錢多數(shù)是去買毒品或者酒。
被冷落的全球化
在第一個圣誕節(jié)之前的日子里，我盡量低調地拓展自己在英國生活，內(nèi)心依然期待傳說中五湖四海的交流。就好像薩特在年輕時候渴望的那樣：到東方去，在伊斯坦布爾的街頭，與下水道工人喝酒聊天。
我選擇了party和club，作為一種積極融入的方式。日復一日的Party和club生活，卻讓我感到所謂的交流，常常是一開始記住了名字，到最后忘記了叫什么。
在以后的日子，我碰到越來越多的外國人，其實我就在外國，英國人，西班牙人，東歐的，非洲的，印度的。我也碰到很多的中國人，定居的，留學的，打工的，坐辦公室的。其中印象最深的是很多學生。
其中有一類人，起初常常極力避免與自己的同胞來往，但是大約在一年之后，又慢慢地回歸到中國人群體中。我稱之為“擁抱世界的年輕人”。
我曾經(jīng)和一個來了三年多的朋友聊天，他讀的是理工科，但是喜歡文化比較，談些宏大命題，比如中日關系、英國福利、社會誠信等等。
有一次，他對我說，自己剛剛來到英國的時候，路上有個英國人向他借錢500鎊，他身上沒有錢，竟然去銀行拿了500鎊給他。他說，剛出國的時候，已經(jīng)決定了不再回去，而且堅信人與人之間，互相信任，在英國應該可以實現(xiàn)。當然，后來那500鎊根本沒有再回來。
在第一個夏天到來的時候，我把自己的MSN簽名改成：日趨保守。有趣的是，英國著名保守主義思想家愛德蒙?柏克（1729-1797）就長期生活在布里斯托。
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