游歷過歐美多個國家，搭乘過無數次的士，還是覺得倫敦的黑的士(又謂黑出租車)來得親切，來得與眾不同，它除了有豪華、高貴的外型設計，舒適、寬敞的座位設置外，還有就是司機的良好的操守和服務了，難怪國內外的乘客對它總是贊譽有加。不過，倫敦的黑的士，卻有著許多鮮為人知的故事。
如果你是一位福爾摩斯迷，你就會知道福爾摩斯是以馬車代步查案的，直至1897年，第一部機動的士誕生，“馬車的士”的時代才逐步退出倫敦的士的歷史舞臺。
一百多年來，英國社會發生了翻天覆地的變化，倫敦的黑的士也在不斷地改革、創新，到了21世紀，黑的士依然保持其豪華、舒適的特征，卻蘊含著多功能的時代特色。
倫敦黑的士顧名思義以黑色為主，其意為高雅的象征。旅游專家說，將倫敦黑的士與議會大廈的大笨鐘、倫敦塔等量齊觀，實不為過，它是英國人的驕傲。
今日的倫敦黑的士設計新穎別致。司機位旁邊是行李放置的地方，后座是乘客位，后排位不但可容三位乘客就座，而且另有兩個機動的折迭式座位，車尾廂設有殘疾人的輪椅，一旦遇到坐輪椅的乘客，司機會動用車尾廂的小扶板，將后排座位收起，將輪椅搭客直接安置妥當。目前，倫敦的黑的士大都裝有此裝置，司機考牌時，也將如何安置殘疾人士作為考核的30個內容之一。
司機安格爾告訴筆者，倫敦黑的士的設計是合理和超前的。他說，前幾天，有四位盲人乘客和他們的帶路狗一起游倫敦，傍晚時，他們揚手叫的士，安格爾小心地將車停在他們的旁邊，他一面將帶路狗安置在司機位旁邊的空位上，一面將四位乘客引領到乘客位上。在45分鐘的車程中，人狗相安無事，客人覺得，十分舒適，快捷和安全。
目前，僅倫敦黑的士的司機有2.3萬人，他們都是經過至少兩年以上的培訓、考核，才有資格持牌駕駛的，其中的艱辛，恐怕只有司機們自知了。
筆者曾到北倫敦的司機培訓學校采訪，據該校校長馬爾科姆介紹，這是一所規模不算太大的培訓學校，在校學生一般控制在300人左右。課程設計為課堂聽課、課后小組練習，還有就是學員大量的路上實習。
馬爾科姆說，學校特別聘請有多年駕駛經驗的在職或半職的司機擔任課堂教師，向學員們指點考試的要點，掌握一些記憶的方法。
根據考試規定，應考者必須熟習倫敦市中心，以查靈歌斯火車站為中心的6英里范圍內的2.5萬條街道名，并要記住這些街道上的著名建筑、劇院、醫院和博物館等等，因此，合理的記憶方法是非常重要的一課。
馬爾科姆指出，在課后的小組練習時，三五學生一組，圍著印有倫敦地圖的玻璃圓桌相互提問。由于倫敦的馬路多是單向行駛，對學員來說有一定的難度，因此，學校鼓勵學員走出課室，多在馬路上實習。
據了解，在校的學員大都購置一部二手的摩托車，在摩托前方架上支架，地圖或者是線路圖平放在架上，這些摩托騎兵邊行邊看邊記。
倫敦黑的士司機墨斯特發在其新書《每個人有一個故事》中介紹，當年為了考的士司機牌，曾經在市中心跑了9000英里。
華人司機黃先生說，記憶好是一個方面，另一個方面是如何鎮定自如去面對考官。每次的口試是一對一進行的，淘汰率相當高，是否能過關，考官一般是這樣答考生的：“你可以繼續去準備下次考試了”，意即考試合格了；“你應該去找一份比做司機更適合你的工作”，意即考試失敗了。
正因為黑的士司機牌難考，因此大多從業人員都樂業敬業。
筆者一位火車朋友馬克，當倫敦黑的士司機已有26年了，雖然年屆60，仍然心愛這份工作，他說。這一行規定每天工作10小時左右，由于工作彈性大，沒有約束，加上收入可觀，很少會有人辭工或者改行的。
馬克說，由于倫敦黑的士司機有著良好的職業操守，上至國會議員、法官、影視名星，下至國際游客、當地的居民，對司機們相當尊重，對該行業充滿了敬意。
馬克認為，倫敦黑的士司機贏得國內外人士的廣泛尊重，其中的秘訣是，和客人有良好的溝通。他說，當客人坐上車后，第一句問候語至為關鍵，尤其是遇上誤機誤火車的乘客，關切的語氣往往能驅散他們的旅途不快。
筆者最近由中國飛返英國，途中遇上4小時的誤機和行李失蹤的不快事，甫上倫敦黑的士，司機第一句話，這次旅途是否順利？當他聽完我們的申訴后，他說，這是一次人生的經歷，或者今年有好運出現。
幾句輕松、幽默的話語，令大家之間有了一次融洽的接觸，下車時司機說，祝您們一切順利。
即將到倫敦參觀、學習的中國人士，如果有機會，不妨乘坐一下倫敦的黑的士，希望你們和廣大乘客一樣，對倫敦黑的士留有美好的印象。
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