在英國，人們生活的安靜而悠閑。我發現，英國人對工作時間和休假時間有著明顯的區分。他們是絕對不會把它們混淆在一起的。
我在大學商學院的辦公室里兼職工作了幾個月，協助管理本科學生的日常事務。在這里，我強烈的感覺到了這種時間觀念。
商學院辦公室有五個秘書，分管不同的學生工作。每天早上九點，秘書準時來到辦公室，主管經理一般會布置一些重要事務，然后就開始今天的工作；秘書下班的時間是五點鐘，中間還有一個小時的帶薪午餐。在早晨十點半和下午三點半左右，有專門喝咖啡或者喝茶的一刻鐘，這時候的辦公室忽然變的空蕩蕩的，大家都在休息室里手碰茶杯輕松閑聊，或者看看當天報紙和電視新聞。就算這時候學生有事來訪，也只好等秘書們休息回來以后再處理。于是，辦公室門上常常就會明顯的貼出一張紙條，寫著，“我們將馬上回來�！边@種休息已經成為了辦公室的規矩，學生們漸漸習慣，一般也就不會這個時間來辦公室了。值得指出的是，在午餐的時候，由于大家早已經排好順序，有的吃飯早一些，有的用餐晚一點，時間銜接的天衣無縫；所以無論如何，辦公室里都會保持有人接待學生。還有，這里有的秘書只工作一周里的兩三天，有的只工作一天的幾個小時，都不是全職工作。那么到下班的時候，他們就會準時回家，一分鐘都不多留。例如Gerry就是這樣，她選擇每天三點下班。這樣一來，不僅可以避免路上堵車，還可以早點回家精心為家人準備豐盛的晚餐。
每個雇員都可以有休假，通常一周左右。休假可以提前申請，于是在辦公室的年歷上就用不同的顏色清楚的表明了誰在什么時候休息。即使這段時間辦公室里十分忙碌，秘書也盡可以離開，去享受自己的生活。我打工期間，有一個月是學生考試和老師批閱成績最繁忙的時候，盡管這樣，還是有兩個秘書分別休假，一個和家人旅行，一個回家探望親人；連主管經理也請假去湖區放松。無論多忙，休息的權利不能剝奪，這也許是英國人的信念吧。也是由于這個原因，辦公室總是覺得人手不夠，于是我也就順利的得到了工作。
其實，不僅是我工作的辦公室有這樣明顯的工作與休息的區分；在整個英國，人們都有這樣的時間觀念。英國人喜歡安排好每一天，工作時就有條不紊的忙碌，休息時就盡情放松。比如，基本所有的公司都是朝九晚五工作，有些四點就停止辦公。尤其是一些服務部門諸如銀行，早去了什么都辦不了。到了晚上，則是另外一番熱鬧景象，尤其是留駐與英國的酒吧，人們喜歡到在這里卸去一天的疲憊。最明顯的休息時間是在周日。這里的周日，尤其是一些小城市，街上一個人都沒有，空蕩蕩的。人們都在家里度過周末的最后一天，吃一頓正式的周日午餐，然后再喝下午茶--這是他們莫大的享受。唯一熱鬧的地方是教堂，因為周日的彌撒對于虔誠的基督教徒來說是致關重要的。
工作是工作，休息則休息，這種有程式，有計劃，雖然刻板但卻輕松的生活在我看來是件好事。它讓人感覺到城市的有序與整齊，同時，也感受到英國人的嚴謹和規矩。觀念的形成不是一朝一夕的，這已經是英國古老的傳統，于是刻在了人們的心中。哪怕外界環境驟然變化，緊張的氣氛圍繞四周，英國人悠閑無憂的心態還是難以改變，他們決不會放棄屬于自己的權利和時間。
