坐機關，聽電話是一項份量很重的日常工作。在海外，電話更成為留學生與使館聯系的重要渠道。在英國工作的日子里，我不知道接到過多少留學生、留學生家長打來的電話。有的是傾訴，有的是咨詢，還有的是求助。他們把使館當成家，把我們這些工作人員當成親人。
記得一個初冬的下午，快下班的時候。天已經完全黑了，窗外淅淅漓漓下著雨。電話鈴響了——“是中國大使館嗎？”一位女士的一句簡短的英文問訊�！笆堑模夷軒湍阕鳇c什么？”我客氣的用英文答復。接下來是一段久久的安靜，我依稀可以聽到對方在抽泣。我剛要再發問，突然她用純正的普通話說：“我能夠用中文與您說話嗎？”我說，當然可以。于是，她急促地自我介紹起來，好像生怕我放下電話似的。這是一位剛來英國不久的留學生，攻讀醫學博士。初來乍到，住在一個英國人家里，周圍沒有一個中國人。每天說英文、吃洋餐，與外國人打交道。她哭著對我說，我就是想找個中國人說幾句話！還有一次，是夜深人靜，三、四點鐘的時候。電話鈴不停的響。接過來一聽，是國內的長途。一對家在吉林的夫妻，一周沒有與在英國留學的女兒取得聯系：給她往英國的住處打電話，找不到人；同住一起的留學生也不知道她的去向。十萬火急，從外交部查詢到我們的電話號碼，請求幫助。還有一次清晨，來電話的人說著一口地道的北京話，而且耳熟，是急切地為在英國讀書的兒子解決護照的問題。說了沒有兩句，就快人快語地自報家門，說“我是經常演小品的某某，請你一定幫幫忙”。哦，聽得出來，確實是她。
從這一個個電話里，我聽到了真誠，聽到了關切，聽到了焦慮，更聽到了對祖國的依戀和熱愛。然而在所有這些電話中，最使我難忘、也最使我感動的是這樣一個電話。在英國泰晤士報上，登出了一條《她在數學上閃光》的消息，說的是一位來自中國的女中學生以優異成績考取劍橋大學三一學院的事。文章介紹，她的名字叫甘泉，在英國南部一個海濱城市的一所中學就讀。她在A級水平考試中得了5個“A”，在英國全國數學競賽中取得兩塊金牌；被劍橋大學三一學院錄取，攻讀數學專業。她準備半工半讀，來掙得每年所需的14000英鎊的學費和生活費。現在她每周在學校做20小時的清潔工，每小時的工資是4.03英鎊。每天放學后，她先要擦洗干凈樓道、倒空垃圾箱、打掃干凈廁所，然后再坐下來學習。她說：“我有時很累，但是我很快樂。我不在乎當清潔工。將來我回國后，有許多事等著我去做，我希望為我的祖國有所貢獻�！眻蠹埻瑫r還配發了一張甘泉在清掃校舍的照片。一個文靜的小姑娘，頭帶一塊花格的三角巾，滿臉開朗而自信的笑容，穿著一身工裝，手里拿著一個拖把，在樓道里拖地，身邊放著一個盛著水的大塑料桶。拿著報紙，我們幾個同事議論了起來。“這個小姑娘太棒了，與有些完全靠家里資助、花錢如流水的‘留學生’真不可同日而語。這孩子將來肯定有出息！”“報紙刊登這件事，主要是攻擊牛津、劍橋這些貴族大學學費昂貴，不對平民子弟開放”“每年牛津、劍橋招生考試時，都會有類似的報道”。不管怎么說，能考上劍橋大學，并準備半工半讀上學，真是了不起，更何況還是個身處異國他鄉的中國女孩。我想，應該與她聯系，鼓勵鼓勵她。出乎意料的是，就在這天晚上，我接到了甘泉的電話。
當對方怯生生地說出“我叫甘泉”時，我高興地叫了起來：“太好了，我們正想找你呢！”我祝賀她考上劍橋大學，并詢問她學費籌集得怎么樣了。甘泉開始向我訴說她的經歷，輕聲細語，聲如其人(其實應該說是“聲如其‘像’”，因為我并沒有見過“其人”，只看到過報紙上登載的那張照片)�！拔以瓉碓谇鄭u市上中學，學校的一位英籍外教鼓勵我與現在這所中學聯系。這所學校根據我的學業情況，同意每年給我9000英鎊的獎學金，資助我到他們學校來學習。我在這所學校已經學習了一年，現在我考上了劍橋大學。我是今年這所學�？忌蟿虼髮W的3名畢業生之一，學校非常高興。但我實在交不起那么多學費。我家里只有媽媽一個人，而且身體還不好�！苯酉聛�，女孩的聲音更低沉了，她說：“我打電話給大使館，是想告訴您們一件事。我所在的中學為了幫助我能夠上劍橋大學，已把我的情況告訴了當地的傳媒。當地的報紙、電視都作了報道，呼吁社會各界給予資助。有不少人表示要解囊相助，一位老人已經給我寄來了400英鎊。我感謝這些好心人，但是我心里總是有點不安。我怕這么一宣傳，使別人覺得我們窮，給咱們國家帶來不好的影響。我媽媽一直跟我說，出國學習，要給中國人爭氣；將來要回國工作。我想，我要好好干，不能給中國丟臉！”她反復說，她沒有主動要去宣傳這件事，都是學校做的。而且還反復問我，可以不可以這樣做？如果不好，如果會給咱們國家帶來不好的影響，她馬上就去制止。
聽著這純樸的、多少夾雜著一點山東口音的話語，我不禁心潮翻涌，熱淚盈眶。多么堅強，又是多么愛國的小姑娘�。】既×�英國最好的大學，面對巨大的經濟壓力，她想到的不是怨天尤人，而是自力更生；身處異國他鄉，在周圍的人們解囊相助時，她想到的是不要給自己的國家帶來不好的影響，不要給中國丟臉，要為祖國爭光。這是多么可貴的“自立自強”精神��！
秋天，甘泉到劍橋大學去上學了。
我幾次到劍橋去，很想見見她。知道她很忙，不想隨便驚動她；再加上我也是來去匆匆，所以都沒有如愿。年底，卸任回國時，劍橋大學的中國留學生送給我一張告別的卡片。在密密麻麻的簽名里，我看到了“甘泉”兩個字，清秀有力，字如其人。(哦，又錯了，應該是“字如其‘像’”。)看著這簽名，我真后悔，看來是沒有機會見見這位了不起的小姑娘了。但轉念一想，說不定，在將來的某一天，在國內的某座高等院�；蚩茖W院所，我會見到“其人”。到那時，她當然不可能記得了，但我會跟她講起那個使我永遠不會忘記的電話。
