英國國會議員菲爾德任職政府顧問，專門負責福利改革和脫貧致富。從上任第三天即發(fā)表講話，表示政府目前正在研究首要的福利改革方案，其中包括將兒童福利發(fā)放年齡限制在13歲。
菲爾德是工黨的國會下議院議員，1997年曾出任布萊爾政府的福利部長。他認為英國過于寬松的福利制度導致社會走向沒落，走向貧窮。他在1998年初就提議大幅度消減社會福利支出，他的提議在內(nèi)閣中遇到極力阻撓，主要反對者是當時財政大臣布朗和現(xiàn)任工黨代理領袖哈曼女士。布萊爾雖然理解菲爾德的觀點，但出于政治利益與選票考量，最終沒有采納菲爾德的意見。菲爾德憤而辭去部長職務，但他沒有停止他的努力，他始終認為每年1400多億的福利支出正在拖垮英國經(jīng)濟。
按照目前的規(guī)定，凡在英國出生的孩子，從出生那天起至16周歲(如全日制上學可到18歲)，不管家庭是億萬富翁還是家徒四壁，都能得到同樣的兒童福利(即華人俗稱的“奶粉錢”)。具體金額是第一個孩子每周20鎊，第二個孩子每周13.40鎊。2009年英國共有705萬個家庭，約1600萬人領取這項福利，總支出達119億鎊。
菲爾德建議兒童在達到13周歲，政府就停止發(fā)放兒童福利，光這一項每年至少能節(jié)省30個億。他認為對大部分家庭來說，孩子達到13、14歲，父母可以回到工作崗位上去了。
為了廣泛聽取改革福利的意見，上周，首相卡梅倫邀請保守黨的前首相撒切爾夫人重回唐寧街10號。85歲的撒切爾夫人曾三度擔任首相，連續(xù)在唐寧街住了11年半。她是保守黨最積極的福利改革急先鋒，早在1970年她初任教育大臣，就提議取消學校的免費午餐和免費牛奶。在首相任上她極力推廣私有化政策，大幅消減公共開支和社會福利。
撒切爾夫人認為，優(yōu)越的福利政策會使人變得懶惰，龐大的福利支出已經(jīng)使英國由強國變成中等國家，她擔憂，英國如果不進行有效的革新，將會拖垮經(jīng)濟。
