英國負(fù)責(zé)大學(xué)與技能事務(wù)的國務(wù)大臣戴維·威利茨日前在議會下院宣布，聯(lián)合政府提議將大學(xué)的學(xué)費(fèi)最高上限由目前的每學(xué)年3290英鎊(1英鎊約合人民幣10.8元)調(diào)至9000英鎊，并計(jì)劃從2012年開始實(shí)施�！斑@塊猛漲兩倍的重磅巨石，在英倫三島各地激起了千層浪。” 按照政府計(jì)劃，每學(xué)年學(xué)費(fèi)的基本上限將調(diào)高至6000英鎊，封頂為9000英鎊，各大學(xué)可在此范圍內(nèi)自行決定收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)。為表示公平，政府要求大學(xué)在向?qū)W生收取高學(xué)費(fèi)的同時(shí)必須確保不因此將經(jīng)濟(jì)困難的學(xué)生拒之門外，同時(shí)政府還將為這些學(xué)生設(shè)立總額為1.5億英鎊的國家獎(jiǎng)學(xué)金。此外，大學(xué)生仍可以繼續(xù)向政府申請助學(xué)貸款，畢業(yè)后年收入超過2.1萬英鎊時(shí)開始償還貸款，年還款額為收入的9%，30年還清，現(xiàn)行規(guī)定是年收入超過1.5萬英鎊時(shí)就得開始償還助學(xué)貸款。而對大學(xué)來說，大幅提高學(xué)費(fèi)將能保證可持續(xù)的資金來源。威利茨據(jù)此聲稱，“這對學(xué)生和大學(xué)都是好事”。
英國政府是依據(jù)一項(xiàng)評估報(bào)告作出此項(xiàng)決策的。上個(gè)月，由英國石油公司前首席執(zhí)行官布朗牽頭起草的高等教育經(jīng)費(fèi)與學(xué)費(fèi)評估報(bào)告出爐，認(rèn)為英國大學(xué)目前的資金來源是不可持續(xù)的，建議進(jìn)行改革，大幅提高學(xué)費(fèi)。政府最終決定原則上采納其建議，讓英國大學(xué)收費(fèi)制度市場化，以保障其資金來源，進(jìn)而提高教育質(zhì)量和國際競爭力。
與美國不同的是，英國的大學(xué)基本上都是公立大學(xué)，其資金來源主要有三，包括外國留學(xué)生在內(nèi)的學(xué)費(fèi)占29%，政府撥款占35%，其余為社會捐贈款和校辦企業(yè)收入等。而按照政府的財(cái)政緊縮方案，政府向大學(xué)的撥款在未來4年內(nèi)將削減40%。由此可見，政府大幅提高學(xué)費(fèi)上限，實(shí)際上是希望以此來彌補(bǔ)政府削減撥款所造成的缺口。
大學(xué)學(xué)費(fèi)上限大幅調(diào)高在英國引發(fā)了激烈爭議。議會下院就此問題辯論時(shí)，在野的工黨與聯(lián)合執(zhí)政黨便發(fā)生了激烈的爭論，火藥味十足。而學(xué)費(fèi)猛漲，受到影響的首先是大學(xué)生。在牛津和劍橋等大學(xué)校園，都發(fā)生了示威抗議活動。反對者指責(zé)說，學(xué)費(fèi)上漲和政府削減撥款，意味著貧困學(xué)生可能失去接受高等教育的機(jī)會，這很不公平。對大批依賴助學(xué)貸款的學(xué)生來說，未來的債務(wù)負(fù)擔(dān)將更加沉重。甚至還有人擔(dān)憂此舉會影響英國大學(xué)的教育質(zhì)量。
而令海外密切關(guān)注的是，留學(xué)生的學(xué)費(fèi)是否也會隨之上漲。迄今，政府和大學(xué)方面均未就此表態(tài)。如今，高等教育已經(jīng)成為英國的一大產(chǎn)業(yè)，英國吸收的外國留學(xué)生人數(shù)僅次于美國。據(jù)統(tǒng)計(jì)，過去5年，在英國大學(xué)就讀的非歐盟國家留學(xué)生人數(shù)約為25萬人，占留學(xué)生總?cè)藬?shù)的1/4。目前，他們的學(xué)費(fèi)通常是英國本國和其他歐盟國家學(xué)生的3—4倍，總計(jì)超過250億英鎊，成為英國高校的一大資金來源。英國教育界一些人士擔(dān)心，如果留學(xué)生的學(xué)費(fèi)再度增加，英國的教育出口也將會嚴(yán)重受挫。(記者：張亮)
