俗話說“理直氣壯”，說英語也一樣，要“音直”才能“氣壯”。學(xué)生由于擔(dān)心發(fā)音不準(zhǔn)，對話和朗讀時難免信心不足，久而久之成了“啞巴英語”。英國語言學(xué)家Firth教授指出：Without phonetics there can be no morphology of a spoken language, without intonation no syntax.（一種口頭語言如果離開了它的語音體系，就不可能有它的詞法；離開了語調(diào)，它的句法也就不存在。）語音階段是語言學(xué)習(xí)的基礎(chǔ)，打好基礎(chǔ)是學(xué)好語言的關(guān)鍵。一個幼兒在開口講話前，已經(jīng)默默聽了一年多。有一句俗語“十聾九啞”，通俗講就是十個聾子里有九個啞巴，既聽不到也說不出來。反映在我們的英語學(xué)習(xí)上，就是必須要有input（輸入），才能有output（輸出），英語的聽力不行，要想口語好，是絕無可能的。中國學(xué)生的閱讀能力一向很強，這就是我們長期看書的結(jié)果。文字的東西固定在紙上，老看老看就像熟人一樣有感覺了，而聽力和說話能力相對而言是一片未開墾的土地。 其實，要把握語音語調(diào)，就要從聽簡單的東西入手，把基本功練好。聽簡單的東西易于培養(yǎng)起學(xué)習(xí)英語的興趣，這樣學(xué)習(xí)就容易堅持下去，并且聽力水平會不斷提高，最終才有可能達(dá)到對英語大徹大悟的上乘境界。我們中國學(xué)生在國內(nèi)很難有純英文的語音環(huán)境，這個問題其實可以通過看英文原版電影來解決。如果能夠精看和泛看大量美國電影，從中把握語音規(guī)律和語調(diào)節(jié)奏，并通過不斷的模仿和重復(fù)相同的發(fā)音、比較相近的發(fā)音、對比不同的發(fā)音來尋找感覺，你的發(fā)音就會從機械模仿過渡到舉一反三，從舉一反三過渡到靈活自如，最終接近native speaker of English（以英語為母語的人）。林語堂先生對英語學(xué)習(xí)有一段名言：“學(xué)習(xí)英語的唯一正軌，不出仿效與熱誦；仿效即整句的仿效，熱誦則仿效之后必回環(huán)練習(xí)，必須能順口而出而后已。凡能依此方法讀英文的，無不成功�！边@其實說的就是“聽說并進(jìn)”、水到渠成的道理。
我在英國做高級訪問學(xué)者期間，經(jīng)常和一些英國的英語教學(xué)專家進(jìn)行交流，他們一直認(rèn)為中國學(xué)生的語音語調(diào)是perfect，絕對是世界第一流的，可是問題就是不敢輕易開口，總是以為別人聽不懂他的發(fā)音，其實往往是自己嚇自己。語音語調(diào)方面，我們的困境究竟在哪里？其實就是因為我們擔(dān)心自己說話帶有口音。實際上，如果你真正走出國門你會發(fā)現(xiàn)，世界上各個國家和地區(qū)的人說英文都會帶有他們本民族的烙印，口音是每個人都有的，It is OK and it is acceptable.（這是正常的，也是可以為人所接受的。）法國人說英語有口音，你一聽就知道他是法國人；同樣，意大利人說英語，也有著濃重的意大利口音。一般說來，在國外大學(xué)的校園里和國外大公司的辦公室里，你都會聽到來自世界各地、操著各種不同口音的人說英語。越好的大學(xué)越是聚集了來自亞洲國家的一些非常聰明的“大腦”，而中國人的語音語調(diào)被英國大學(xué)的教授公認(rèn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)好過同樣來自于亞洲的新加坡人、馬來人和印度人。但是在畢業(yè)前的job hunting（求職找工作）過程中，面對著那些“big names”（Multinational companies，跨國大公司）中母語亦并非英語的法國、丹麥、荷蘭等國面試官，中國學(xué)生往往敗下陣來，因為他們?nèi)狈屯鈬嗣鎸γ娼涣鞯男判模踔敛桓抑币暶嬖嚬俚难劬�，在這一點上我們做得甚至不如發(fā)音遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如我們的日本人。
實際上，語言就是一種交流的工具，只要交流沒有障礙，目的就達(dá)到了。有accent（口音）并不要緊，因為它不會阻礙交流，關(guān)鍵是發(fā)音要正確，如果發(fā)音不正確，就會引起麻煩。例如，我們可能會聽到這樣一句話：“How are you doing，Mr. Fly? ”我可以保證，沒有任何一個人會姓Fly，因為fly做名詞是蒼蠅的意思，如果理解成“蒼蠅先生，你好嗎？” 對方會說什么呢？他可能會說：“My name is not Mr. Fly. My name is Mr. Fry. You know fly is a pest.”（我不姓Fly,我姓Fry, fly是害蟲，你是知道的。）再比如下面一段對話：“What’s your lame?”“You should not say my ‘lame’. It should be my‘name’, because you know I can walk as well as you can.”（不要說我的瘸腿，要說我的名字，因為你知道我走路和你一樣正常。） 曾經(jīng)有一個奧運新聞報道的標(biāo)題說某國的運動員公然在奧運村烤蛇吃，然后組委會趕去調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)那個運動員不是在烤蛇（snake）吃，而是在吃快餐（snack）。 以上的幾個例子說明，發(fā)音錯誤才是問題，而單純的口音并不可怕。
