一年一度的圣誕節(jié)是西方國家的傳統(tǒng)節(jié)日，其重要程度等同于中國的春節(jié)。在這個隆重的節(jié)日里，英國人的一般習俗是要舉家團聚，烤火雞，并用圣誕樹和收到的賀卡布置房間。
我和老公由于終日忙于學習和工作，沒有發(fā)覺到他們究竟是從什么時候開始裝飾商業(yè)場所的，只發(fā)現從11月在一些家居商店和大商場里就在賣很多圣誕飾品。說實話，不愧是擁有多年生產經驗積累的老廠家，這里賣的這些裝飾物比起北京的來不知要精美豐富多少倍，琳瑯滿目到讓我流連許久幾乎愛不釋手。但我們目前既沒有在這里定居也沒有入教的打算，還是決定只停留在過夠眼癮的角度就行了。
說起節(jié)日習俗，我懶得去查各種網站，而寧可用我自己的觀察來解釋一切。很可惜我們錯過了一個本來可能去當地人家里和他們一同慶祝圣誕節(jié)的機會，不過卻換得了8天平靜的假期，倒也不錯。
由于沒能進入別人家里，我們只能從窗外簡單窺見一隅。并不是所有家庭都用很多裝飾品來改變房間風格。比較奢侈的會在客廳內臨街的窗前擺一棵高達屋頂的圣誕樹，掛上各種掛飾和彩燈，窗外也掛成一個燈網，就象流星花園里的杉菜家一樣，讓它們整個晚上都在輪流閃爍。更多普通家庭只是會在大門外掛一個松枝和槲寄生編成的花環(huán)，或者在二層的窗外放一個充氣的圣誕老人向路人招手。也有絲毫沒有任何變化的，我想那些也許是向我們一樣，只是臨時住在這里的人而已吧。
幾周前我們去超市，那里在向顧客發(fā)放一本免費的圣誕菜譜，里面有60多種烤火雞的制作方法。其實都是大同小異，基本方式無一例外地都是把火雞掏空，里面塞滿一些由蔬菜、肉類、調味料經一定方法烹制后的混合物（他們叫stuffing），再放入烤爐烤個40-50分鐘。順便告訴你，這里賣的火雞都跟大象一樣，恐怕沒有20人同時就餐是不可能在一頓飯內將其吃完的。所以我本來是想學學這種傳統(tǒng)食品的烹飪方法，也算不枉當半回洋人。可是我們倆實在對剛來的時候連吃一禮拜炸雞的災難記憶猶新，不想再吃一個月烤火雞肉，只好放棄。
我是新來這公司剛2個月的員工，只能享受到3.5天的假期，但是圣誕節(jié)當天，12月26號的Boxing Day和1月1號是法定假日，中間加上3天和兩個周末，連起來也有8天假期了，而且沒有象國內過五一和十一時那種拆前后周末補足一星期假期的痛苦做法。這是唯一讓我感到了一些些資本主義國家還算有人性的一點。
說到送禮，我可真是好心辦了傻事。我們從中國出發(fā)之前，按照前人的教誨買好了各種帶有濃郁中國特色的小禮品用來賄賂身邊人，卻苦于沒有借口送出。如今逢年過節(jié)，正是大好時機。我將能打包裝的物品都盡量包裝精美，有一些是景泰藍圓珠筆，實在沒法包了，也比較浪費紙（這里連包裝紙稍微漂亮點兒的也要賣3鎊一張，實在與國內2塊人民幣不成比例，無福消受），就直接掛在賀卡袋上送了。結果可壞了——與我的想像大相徑庭。我是在同一天將這些花花綠綠的禮物擺滿了同事的桌子的，滿心以為可以閉起眼睛享受一片盛贊，對漂亮的中國工藝品，對我的細致和慷慨等等，然而每個人看到后都悄無聲息地收起來，甚至有兩個是我直接交到他們手里的，連個謝字都沒聽到。而你要知道，在平時，無論要求你做再小的事，英國人總是客氣得要命謝不離口的！我很詫異于他們這種反應，卻實在不知道這次又是哪里沖撞了他們的貴族文化。過了幾天，我還是不得不上網尋找一些關于慶祝圣誕節(jié)的習慣時，才發(fā)現原來他們這里把12月26日稱為Boxing Day，是拆開禮物盒子的一天。在這天以前，別人送你的東西都是不能拆封的，只能堆在圣誕樹底下。所以我明白我犯的錯誤是：1，禮品沒包裝；2，包裝沒寫名；3，直接送交對方手中。我還觀察到他們同事之間只送了卡片。所以看來只有家人才會送實物禮品，其他人之間并沒有這樣的習慣。但在當時我還是很泄氣的，我長這么大還從沒見過有人對于接受禮物是這樣類似很不情愿似的一種反應，而且還是一個公司里幾乎全體的人！老板們還是比較國際化一些的，至少會跟我說謝謝啊，很漂亮啊，非常喜歡啊之類的，那些本地人則完全是很平淡甚至有點奇怪的表情，好像是我做了什么讓他們很不可理解的事一樣。而且英國人好像太高傲，不太屑于用電子郵件，導致在高科技橫行的電子時代這里互送卡片的風氣卻還是出人意料地非常盛行。這讓我清晰地想起中學時代。郵局在這個時期也由于人們大量互相寄卡片的原因而變得非常不可靠，甚至出現本應一日內到達的郵件被拖延了20天的事發(fā)生。
本來我們計劃是在這節(jié)日放假的幾天里去倫敦游覽一番的，但發(fā)現車票、住宿的費用全漲到了不可理喻的程度，聯(lián)想起國內的“旅游黃金周”，還是作罷。后來又陸續(xù)聽說幾乎這個學校在這里過寒假的外國同學要全體分頭去倫敦旅游的消息和倫敦的公共交通在圣誕期間會全部關閉的消息，更是慶幸。我們這里到倫敦并不遠的，1個半小時火車程，完全可以某個周末再去不遲。
圣誕節(jié)當天，我們發(fā)現已經吃完了冰箱里所有的蔬菜，窮到只剩下肉了。于是決定碰碰運氣去超市買菜。陰冷的天氣，小風颼颼，路上幾乎一個行人也沒有，汽車也只有平日的1/5。倒是別人家門口停的車增加了不少，所以我們推斷所有人今天都待在家里。跋涉到超市門口，果然關門。路上發(fā)現KFC，麥當勞這些快餐店也無一例外地全部關門。不得不再次慨嘆這些英國人真是不會做生意，也不得不再次疑惑他們一堆人都湊在家里能干嗎。
電視廣告有一些，不是很多，都在宣傳Boxing Day大打折的消息。幾乎沒有什么專門關于圣誕制作的電視節(jié)目，和平時沒什么大區(qū)別。
這就是我眼中的圣誕節(jié)，平靜而清冷。也許是因為這是在英國一個小城市，也許是因為我們沒有看到核心的緣故吧。總感覺自己和這個時期這里應有的氣氛還是有些格格不入的，畢竟不是我們的節(jié)日，少了慶祝的激情，最多擁有的只是忙碌中對放假的期盼而已。
相關咨詢請撥打400 666 1553（中國）0203 206 1211（
英國） 或發(fā)郵件到china@peinternational.co.uk（中國）enquiry@peinternational.co.uk （
英國）
