我在工作告一段落后，最想做的除了休息、玩耍之外，最重要的其實是recharge——充電，為下一次的出發作準備，同時也增加自己的見聞，所以我選擇了時下最流行的游學。
游學，游學，當然是有游也有學，但是要游哪里？學什么呢？我想去我沒有去過的全然陌生的環境，同時不想給自己太大的壓力，因此我選擇去英國短期語言進修。
網絡是自助申請的好幫手
大部分的學校在網絡上都有提供完整的資訊與表格，網友可以直接在網絡上填好表格報名，將定金以匯票的方式寄過去，學校在收到定金匯票之后，會郵寄或傳真入學許可給申請者，如此一來，就可以據此去英國教育文化部申請學生短期簽證了。提到英國教育文化部，要提醒各位的是，在以網絡為搜尋資料工具的同時，英國教育文化部同時也有許多書面資料可以免費查詢。并且也有專業的人可以免費咨詢，如果你的預算和我一樣有限，但又沒有時間自己處理的話，可以通過英國教育文化部的專業人員幫忙申請，這種代辦的服務是免費的，因為他們會向學校方面收取服務費。
申請好學校以后，就要考慮住宿的問題，我個人非常獨立，不喜歡住宿也不想住所謂的homestay，住旅館又太貴，所以最好的方式就是租一間短期公寓，這時網絡還是一個搜尋資料的最佳利器。同樣地，首先是要確定自己的需求：我想省錢自己做飯，所以需要有廚房的公寓，因此，self-catering的公寓就是我的最佳選擇。建議你可以先找出城市的地圖，圈出學校的所在位置，從學校附近的公寓開始找，其次是交通方便的地區。不過，在我出發之前，我實在還是難以決定要住哪里，因此我將所有的資料帶著，先預定一間公寓，到了當地再慢慢決定，房子總是要看到才比較放心。
曼徹斯特風情圖
說了這么多，還沒提到我選擇的城市———曼徹斯特。當初選擇這里，是因為倫敦、劍橋、牛津附近，學費和生活費都太貴了，我的血汗錢除了進修之外還要游玩。反正英國我都沒去過，曼徹斯特也還算是個大城(雖然聽說是個工業城，還是個對足球超級瘋狂的城市)，離其他觀光點蘭開郡或約克郡都很近。
曼徹斯特有兩個主要的大學，地點都在附近，整個學區當地人就叫university，有點像大學城。我所選擇的學校在市區，住的地方則在大學城中，每天坐公共汽車往返，逛逛街倒是挺愜意的。
曼徹斯特市區有個小小的中國城，還有香港超市。除了買菜之外，錄影帶、漫畫是應有盡有；此外，還有一個印度街，印度食物也相當不錯，至于英國的食物，那就令人不敢恭維了。我租的公寓是一個臥室、一個客廳、一個衛浴以及一個附有設備及餐具的廚房，因此我常常去香港超市買菜，早餐和晚餐就自己做，偶爾也可以找朋友到家里吃飯。
彭湘梅
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