他們大多中學未畢業就獨自一人來到陌生的國度，他們比同齡人經歷更多，成熟更快，有人羨慕他們，也有人擔心他們。但無論如何，這些初長羽毛的小鳥正在異鄉的天空中勇敢地飛翔著。
來自廣東的小“房東”
我在倫敦的房東是個名叫小龍的小留學生。17歲從廣東來英國讀大學預科，今年快要從商學院畢業了。他告訴我他的父親有一間加工牛仔褲的工廠，可以供他在倫敦的花銷。但是，經過4年的磨練，他現在雖然還沒有畢業，但生活上已經不用花家里的錢了。他很高興地告訴我，他覺得自己是學商業的，就是要會賺錢才好，積累點經驗，也好畢業后回家去幫老爸。
他掙錢的辦法是請父親出資幫他租下了一整棟英國人的房子，就在校園附近，自己再把房子里的7間臥室一間一間分租給自己的同學，出租的價格比學校宿舍還低一點，如此批發轉零售，他靠其中的差價每年也可以有上千英鎊收入。小房東對我說，他剛來英國的時候換了很多住處，吃過不少虧。所以知道學生到底想要什么樣的房子，如今他的生活水平一年比一年高，很有成就感。
因為混得熟了，我也搬進了小龍的大房子里。這才發現，為了把所有的臥室都出租出去，小龍自己其實住在房子一層的客廳里。英國人一般不允許人在客廳里住宿，小龍說他為了可以住在客廳和房東商量了很久。夏天，小龍到雅典去看奧運會，讓我幫他看幾天房，我在他的客廳里呆了一個星期，發現與二層的臥室比起來，客廳又冷又潮，而且因為挨著廚房和洗衣間，噪音也很大。七八個各國學生每天進進出出都從客廳門口走，各種雜事不斷：誰的房間燈泡壞了，誰洗澡的時候下水堵住了，某某打碎了一個公用的盤子，還有某某想提前搬出去等等。我發現房東這個差事其實也不輕松。
不過小龍對這些麻煩似乎不以為意，他惟一擔心的是暑假的時候學生們回家了，他的房子往往會空一半——那就是損失��！他說話時，口氣一點也不像一個剛剛20歲出頭的孩子。為了減輕出租房子要承擔的風險，小龍在麥當勞快餐廳找了一份工，每周去兩天，每月也能有將近300英鎊的收入。有一天，小龍給我看他新買的一部佳能數碼相機，說這就是用打工攢的錢買的。
小龍讀書的方法也像在做生意。老師要求大家花兩周寫的論文，小龍就用三天，他說少花時間也能過關最劃算，不然就沒空打工了。聽到他的同學告訴我小龍的學習成績并不太好，我一點也不意外，但大家都估計他可以勉強畢業——“反正畢業回家做生意，我沒必要當優等生�！毙↓埩滔逻@么一句話就去忙著給大家交水電煤氣費去了。
會精打細算的小“款姐”
小雅17歲來到英國，現在已經讀完大學了。她一直不肯說她的父親到底是做什么生意的，不過她經常提起自己的家，說父親沒有實業留給她，就是有錢。但是那不是她掙的錢，所以還是要省著花。因為有錢又要省著花，于是她花了500英鎊買了一部二手車，不過，因為停車時停錯了地方，第一個星期就被罰款200英鎊。一個月后，那輛車干脆就壞得不能用了。為了安慰她，她家里不久托人送來了一部卡拉OK機，大家一起玩了好幾個晚上。
平常小雅穿得很簡單，但是她上街買的衣服很貴。她說留著回家穿。買的吃的東西也很貴，而且經常買了以后忘了吃，常有東西忘在冰箱里壞掉。
可以看出來，小雅很想家。下廚房的時候，她常常說，回家以后，就再也不用做飯了。不過經過多次鍛煉，小雅的飯其實做得還是挺好吃的。她也經常給家里打長途，一打就是一個鐘頭。有時候就是要聽聽那頭電視的聲音。
和她相處久了，我發現小雅其實是一個很有主見的孩子。她會辨別朋友，不肯和不三不四的人一起鬼混；生活上也自律，不學英國學生抽煙喝酒的那一套。而且這孩子挺善良，天天惦記著給門口的流浪貓留點吃的。有一次，她的一個男同學來倫敦玩沒有地方住，小雅還把自己的房間讓出來，當晚搬到我這里擠了一夜。不過，就因為有男同學在她的房間里住了一夜，便有人說她交了男朋友。小雅氣得哭了一晚上，一定要我做證，說她沒有和男生睡過覺。說要是這樣的話讓家里聽見，就沒臉回家了。
小雅書讀得也不錯，每天很努力地看一堆書，然后寫論文，成績在中等以上。這在英國本地人居多的班上是相當難得的。畢業回國那天，我去送她。小雅穿了一條黑皮裙子，蔥綠的小坎，拎著意大利產的綠色大皮包，穿著一雙小高跟靴子，完全沒有了校園里的簡樸和隨便，嚴肅地揮手告別，說廚房里她剛做了一桌菜，讓我們自己吃吧，她要回家了。
背著一身債的小“結婚狂”
小紅一點也不諱言自己家里不富裕，說父母是向所有親戚借錢才供她出來的�！拔仪匪腥说那椋毙〖t說，“將來就是把錢還上，人情也還不過來�！彼D了頓，接著說：“其實錢可能也還不上，我沒工作經驗，回去也不一定能找到好工作啊�！彼彩侵袑W沒有畢業就來到英國，我問她：“那你出來做什么？”她極其冷靜和準確地回答道：“替我父母完成一個他們沒完成的夢想�？墒俏覍碓趺粗麄円矝]辦法，只能靠我自己了�！蔽抑佬〖t只有21歲，但她談到這件事冷靜得讓我吃驚。
小紅是我認識的小留學生里惟一一個出國前就會做飯的孩子。她說她從小學四年級就學做飯，初中就能做一家人吃的了——“我媽早就要送我出來，老早就想好了要讓我獨立，她說會做飯的孩子出國會好過一點�！毙〖t說�；焓炝艘院�，我有一次試著問她是否想家，小紅說剛來的那天晚上，她很想家，哭著給家打電話，沒想到她媽在電話那頭沒哭，還勸她說：“忍著吧，閨女。將來你住別墅、開奔馳的時候就不哭了�！�
不過背著一身債出來的小紅，在英國的學校里完全看不出自己有什么住大房子開奔馳的希望，在一個英國男孩圣誕節前后對她進行了瘋狂追求之后，小紅終于有了新的發現：有個英國男朋友起碼可以讓自己生活得輕松一點。那英國男孩只有19歲，但看上去比實際年齡要大得多，他帶小紅看足球，泡酒吧，聽音樂會，在小紅最缺錢的時候，那個男孩還打工為她掙錢買飛機票回家過暑假，小紅一時覺得生活幸福得很。但沒有想到的是，等過完暑假回來，那男孩不知為什么又和另外一個女孩住在了一起。而小紅因為暑假里給英國打長途，卻欠下了400多英鎊的手機費。
剛開學沒幾天的時候，小紅來借我們樓層的電話給家里撥長途。對媽媽講了欠電話費的事情。放下電話就愁眉不展地對我說：“我媽說別還錢，讓我搬家，讓電話公司找不著我�！蔽乙宦�，覺得這不是一個辦法，英國的信用記錄很嚴格，電話公司有不良記錄的人，將來銀行開戶、找工作都很麻煩，我勸她如果有辦法的話還是還上這筆錢為好。小紅想想我說的有理，就又打算撥電話，但只撥了兩個號碼就停住了，對我說：“我剛才聽見我媽在那頭打麻將呢，還是別掃她的興，我還就是了�！�
后來我聽說小紅去打工了。結果沒干幾天就凍病了。因為她心不在焉，學校里不少作業也沒有完成，又回來趕作業。我再見到小紅大概是一個多月以后了，她正挎著一個英國小伙子的手臂逛街�？匆娢遥〖t很高興地給我介紹說這是她新交的男朋友，是搞音樂的�！皼]準我們會結婚呢。”小紅說，“他很好，幫我打工�！�
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