今天準備和大家講一下選房子的一點體會。
在英國買房子和在國內買房子不一樣，在英國新建的一手house少得可憐，98％都是二手樓，五十年以上樓齡的house滿街都是，我和愛人四月的時候差點成交的一家house有70年歷史，為什么說‘差點’呢？以后有空把整個故事說給大家聽。中國的父母聽說70年這么舊的房子，他們都挺擔心房子的結構，其實大家根本沒有必要擔心，曾和一個英國builder聊過，他告訴我最近這十年內建的房子都比不上五十年前的council house結實。
在英國挑房子要先挑區，這邊對區的講究比國內多，用鬼子的話說，就是Location, Location, Location. 呵呵，每次同事跟我說這個，我就跟他們說Money,Money,Money，什么區就是什么房價。Post Code很重要，會影響到你以后相關的保險費用。在曼城，大區象Sale, Altrincham, Prestwich, Worsley 這些都是名聲比較好的，但是大區里面還分小區，分得很細，一條街的左右兩邊有時候差別就很大，曾經看過兩家房子，相隔三四分鐘的路，一個130千，一個90千。這里要提一下，英國賣房房價不會亂開，中介評估之后不會隨便滿天起價，就像剛才說的那個例子，中間40千你看過兩個房子和各自的小區之后，心里會很清楚差別在哪。我和愛人在看房子的過程中發現一個很有趣的現象，區越差，裝修越好。大家緊記，在英國買房 ‘寧可花錢買區，也不要花錢買裝修’。
開始找房子的第一步，是要先找你喜歡的區，我在這里就不說市中心了。首先開車到處轉一下，在地圖上圈出你覺得不錯的街區。怎么知道好不好？先看行人，街上走的多數都是Local的居民，看他們都是些什么人，Hooded的Yob多不多，白人多還是印巴人多，印巴人多的區房價會受一定影響，街道比較臟.巴基斯坦人（穆斯林）多的區最典型的代表是Oldham,印度人多的區象Bury,房價比Oldham就好多了，聲明一下這是事實不是歧視。（印巴區Rusholme屬于buy to let區，樓市走高都是托學生們的福。）除了看街上的人，還可以進local pub去看一下，看一下那里是些什么人。昨天說過了，我在Salford住了五年，受夠了Salford 的teenager,所以去到哪都留意teenager，英國的Anti-social behavior比較出名，大家出門在外，安全當然是第一,千萬別低估這幫Yob，變態起來很有殺傷力。由于我和愛人是first time buyer，又不想太stretch 每月的月供，看的房子基本上都在120千一下，這樣價錢的區基本上都是council 或是ex-council,要找一個沒有kids hang around的地方，比較困難，所以在這方面下了不少功夫，只是想找到一個相對好的區居住。英國其他地方我就不清楚，但在曼城，Yob 出沒的時間大多都在晚上六點到十一點間，地點是區內的green field, Off licensed(賣酒的小店)，Local communion shop，Chip shop 門口，bus stop和 Local Park�？碐reen Field要看草地上有沒有車胎印和燒火的痕跡，因為這邊YOB偷車不是用來買賣，而是用來在這種開闊的草坪上做高難動作然后燒掉，真他媽腦子灌水。踩點大家要分三個不同時間段去，早上，下午，晚上。周五和周六晚也要去看看，酒鬼多不多，什么人在街上走動。如果已經到了買賣的階段了，那就要更深入一些，去附近的外賣店問，90％ chippy都是中國人，會說廣東話的朋友可以找個閑的時段進去套套近乎，他們的意見比警察都重要，他們如果說這區不好，你就壓根別考慮了。再有就是去當地警局問警察，拿著地圖問他們，告訴他們你house的具體位置，警察態度都非常好，說得很詳細，各種犯罪情況他們都會跟你詳細聊，曾經去過Stockport Wythenshawe的一個地方警局問一棟我們看中的房子，警察當時就建議我們再考慮一下，說住那里不安全。
看區除了看人之外，還可以看街道干不干凈，各家各戶的前花園整不整潔，有沒有經常打理的感覺。再看街上都停什么樣的車，你就可以猜得出哪家住什么人，家里多少小孩。有機會可以找個鄰居聊聊，告訴他你要買這區的房子，問他怎么看，不過一般都說好的，問老人會有詳細的解答，我們試過聊到最后，還被請進屋子里參觀裝修，也不怕我們是強盜，證明那區民風很好。
選區時還要考慮到學校，交通便利性，醫院，買東西方便不方便。學校如果出名，附近房價會升得很厲害，認識不少香港移民，跑到Sale去買一個房子，就為了孩子去那里上好的學校,有孩子的朋友特別要注意這個。交通考慮公交站近不近，bus班次多不多，有沒有進town的bus,附近如果有metro link,以后租房子有利， 其次就是有沒有train station和離高速公路入口近不近。離Local town center有一定距離但不要太遠，太近了有YOB，太遠了不方便買東西，在這我就只說些General的東西，具體的要看街區附近的情況。
房子的裝修在這邊是其次的，當然如果能夠找到好區然后裝修又合心意是最理想的，但是永遠不會發生在現實生活中，每次和老婆看房，回來總會說，如果House A的裝修放在House B的地點就好了，有Laminate Flooring 的fitted kitchen組合太惡心，廚房好了吧，fire place 又老土得要命，反正總有些東西令你不滿意的,所以大家挑房子要看房子整體的potential，不要被裝修給迷惑了；
Ground Floor最重要的是廚房，英國人對廚房要求最高，這也就是為什么廚房是整個House裝修最花錢的一個部分，大概在3000磅－5000磅左右，挑個好廚房很重要，組合柜不好的花但面積一定要大，要好布局。很多有two living room的house廚房都很小，你就要看能不能把其中挨著廚房的那個打通，做一個Open kitchen，公司一個有孩子的同事跟我說，之所以英國人喜歡它，是因為父母煮飯的時候可以看到小孩子在旁邊做功課，呵呵，聽起來好像又有點道理，我看主要還是個潮流的問題，two living room的一樓結構是舊式英國的風格，現在裝修都要向studio類型發展。
房子其次要看的是花園大不大，花園大可以和Local council 申請extension permit，可以加建conservatory或是樓下洗手間，有個朋友家里就在花園蓋多了一個睡房，搞不懂他腦子里想什么？不是說你一定要去加建這些東西，而是有這樣的條件你不但可以提高你的house將來的升值潛力，還增加你房子賣出去的機會，而且加建的費用最后也是羊毛出在羊身上的。二樓的房間間隔只要不是太‘骨骼驚奇’的，問題就不大，三房的話，Master room 最好能放個King Size的床加個大衣柜，Second bed room一個double bed 加衣柜，小房能放一個single或是電腦桌，有的人已經把Loft蓋成一個睡房，或是play room，窗戶開在屋頂上，我覺得那種窗戶挺有趣的，晚上可以和老婆躺在床上看星星，如果有星星？二樓再要考慮的就是bath room了，不用說，越大當然越好了，有的洗澡的地方和馬桶是分開的，稱為separate toilet，個人認為分不分開無所謂。
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