在歐洲大陸，露天咖啡館是社交活動或休閑的經(jīng)常去處，可是在英國，由于天氣陰霾和多變，“酒吧”(Pubs或Public Houses)就取代了咖啡館的地位。
在酒吧內(nèi)，顧客可以得到任何種類的含酒精飲料，從含酒精量最低的啤酒到最高的威士忌。近年來，可口可樂和桔子汁等軟飲料也在酒吧內(nèi)同樣供應(yīng)。大多數(shù)酒吧兼營英國傳統(tǒng)小吃，如三明治、土司、熱狗、色拉和餡餅等。
雖然酒吧供應(yīng)各式各樣的酒，但絕大多數(shù)上門者喝的都是啤酒，英國的啤酒種類繁多，但最有代表性的是“苦啤酒”、“黑啤酒”，是愛爾蘭人最愛喝的啤酒。喝英國啤酒與歐洲大陸喝啤酒有所不同，歐洲大陸各國人喝啤酒時總是等它涼透了再喝，而英國啤酒則喝時尚微溫。
在英國，大街上的酒吧比比皆是，并被高雅地冠為“酒吧文化”(Pub Culture)而名揚天下。第一部大英詞典編著者賽繆爾·約翰遜的名言是：“世間人類所創(chuàng)造的萬物，哪一項比得上酒吧更能給人們帶來無限的溫馨與幸福�！�英國人稱來酒吧喝酒，最大的樂趣就是享受那里的歡樂氣氛。幾杯啤酒下肚，眾人便能放開心情，舒展眉頭，隨著涌起的泡沫而露出笑容。
英國人喝酒的方式與中國人大相徑庭。中國人喝酒時極講究配以下酒菜肴，邊喝邊吃，而英國人喝酒就簡單得多了。在酒吧里，無論是啤酒、葡萄酒還是烈性威士忌，他們都只管一杯杯地往肚子里灌，其他什么也不吃，似乎專心致志地品嘗美酒就已心滿意足了。近年來，英國人對愛爾蘭黑啤酒(Guinness Extra Stout)情有獨鐘，愛爾蘭人制作黑啤酒非常細心，在英國享有“媽媽的奶水”的美譽。愛爾蘭人斟酒的方式與眾不同，酒吧侍者在杯中倒入3/4的酒就將它放置在桌上，靜候10分鐘再將酒杯全部注滿，然后遞給顧客。據(jù)稱這種別具一格的斟酒方式，令黑啤酒的口感更加可口與美妙。
向來以紳士作風著稱的英國人，他們寧愿約鄰居、同事、朋友等到酒吧一聚，而非動輒登門拜訪。一些教授、作家、劇作家以及電影導(dǎo)演等有時也把酒吧當作他們的“工作場所”，他們的說辭是，伴隨著開懷暢飲才能觸動靈感有所發(fā)揮。酒吧的氣氛要比呆在辦公室里正襟危坐融洽得多，上下級關(guān)系也不再那般正式和拘謹了，雙方都可以松開領(lǐng)帶更像朋友似的暢所欲言了。酒吧也是年輕人談情說愛的約會處，英國小伙子認為：“口中慢慢呷著愛爾蘭黑啤，手中捧著一本心愛讀物，驀然回首你的心上人已翩然而至，這比站在馬路上焦急地左顧右盼來得浪漫得多�！�
許多酒吧還是按照英國的傳統(tǒng)習(xí)慣把酒吧分成兩個部分，“大眾酒吧”(Public Bar)和“沙龍酒吧”(Saloon Bar)。在“大眾酒吧”中，有一小塊地方劃出來給顧客們作投鏢游戲，他們手持飛鏢，對著鏢盤投擲過去，投完一輪后，坐下來舉杯暢飲，然后再投一輪，三輪后，得分最少者就要作東請客。這種助飲的游戲在英國已有數(shù)百年的歷史。
在“沙龍”酒吧內(nèi)，氣氛比較安靜，座位也比較寬敞，可是同樣的啤酒你至少要多付50%的錢，那里多半是知名知識分子談天說地的聚集地。
一些規(guī)模較大的酒吧還附設(shè)了餐廳為顧客提供美味佳肴。英國人因為中午休息的時間不多，工作人員飛快在外面用午餐，而這些“美食酒吧”也是他們的首選目標。還有一些酒吧附設(shè)住宿處，很受外來者的歡迎，因為他們提供食宿“一條龍”服務(wù)，價格又不。
英國人對足球賽的狂熱也給酒吧提供了機會。所有酒吧都裝有衛(wèi)星電視及超大型電視機。每逢重要賽事，大批球迷們便擁擠在酒吧里的電視機旁，邊喝啤酒邊評球，大伙兒一起看球賽要比一個人悶坐在家中獨自欣賞有勁得多了。世界杯足球賽期間，興高采烈的酒吧老板們終于盼來了天賜良機，所有酒吧門前都打出了橫幅：“觀看足球比賽，請往里走！”整個賽季酒吧老板是最大的受益者，要不怎么足球賽季一過，街上的眾酒吧都像事先約定好了似的，紛紛大張旗鼓地裝修起門面來，說明在這段時期是他們的“賺錢旺”。
卡拉OK在英國并不流行，酒吧卻是音樂愛好者們的一展才華的天地，你可以攜帶自己拿手的樂器，大家聚在酒吧開上一場自己的音樂會，時而某位獨奏獨唱，時而眾人一齊合奏齊唱，其樂融融，也有不少酒吧不時地邀請來流行樂隊演唱助興，觀眾們無需購買門票，只要一杯啤酒飲料在手，便可以邊喝邊欣賞節(jié)目了。
酒吧的開門時間和關(guān)閉時間受到法律的約束，地區(qū)間的微小差別是有的，但一般講來，酒吧在上午11時30分開門，直到下午3時；中間休息一段時間，然后再從5時30分開到10時30分左右。酒吧內(nèi)嚴禁賭博，14歲以下的兒童也不得進入酒吧內(nèi)，但可以進入酒吧的附屬建筑，里面有游戲房等設(shè)施可供孩子們游玩。有的酒吧還開設(shè)夜花園和兒童樂園等讓孩子們盡情享受。家長們也可無憂無慮地在酒吧間內(nèi)盡興。
在18和19世紀，酒吧是藏污納垢之地，在大文豪狄更斯的小說中，往往把酒吧寫成是流氓、惡棍、賭徒和妓女等藏身的黑窩，當時的情況也的確是如此，由于小說的影響，至今外來游客很少涉足到酒吧中去的。
外國人對英國酒吧的另一個誤解是認為英國人到酒吧中去是站著喝酒的，有時還把一只腳擱在圍著柜臺的鐵條上。這種誤解主要來自Bar這個詞上，Bar的另一個詞義是“鐵條”，而酒吧內(nèi)的柜臺也的確有鐵條圍著。殊不知：今天的英國酒吧已經(jīng)成為一個高尚的社交場所了。
相關(guān)咨詢請撥打400 666 1553（中國）0203 206 1211（
英國） 或發(fā)郵件到china@peinternational.co.uk（中國）enquiry@peinternational.co.uk （
英國）
