自從200多年前茶葉從中國(guó)(后又從印度)傳入英國(guó)之后,飲茶一直被英國(guó)人看作是一種悠閑和舒達(dá)的享受。最早運(yùn)送茶葉到英國(guó)的那種快速高桅帆船便叫作"茶葉飛剪"號(hào)。
在英國(guó)的家庭中,"我把茶壺坐上了! "是一句對(duì)忙碌一天,疲倦歸家的主人極好的關(guān)切話語(yǔ).英國(guó)家庭最習(xí)慣的歡迎客人的話也是:"我把茶壺坐上吧,你一定得喝一杯茶"。茶葉剛傳到英國(guó)的時(shí)候,價(jià)格很昂貴,只有富人才喝得起。后來(lái)隨著包裝和運(yùn)輸?shù)母纳?到本世紀(jì)初,飲茶已成為人們的日常習(xí)慣。
英國(guó)人沏茶有許多規(guī)矩,由于英國(guó)一年中大半時(shí)間是寒冷季節(jié),所以習(xí)慣在置茶前燙壺,而且沏茶的水一定要煮沸,并馬上沖進(jìn)壺中,否則就認(rèn)為泡出的茶不香。英國(guó)家庭中常用的一種小匙,就稱為"茶匙"。放茶葉的數(shù)量通常是每位飲者一匙茶葉,另再加一匙作為"壺底消耗"。沖泡出的茶水也有許多名稱,其中有些是地方俗語(yǔ)如：茶汁、茶湯、茶液、茶漿等。 英國(guó)人飲茶濃淡各有所好,但一般愛在茶湯中加牛奶。而在歐洲大陸國(guó)家,習(xí)慣飲用清茶,茶具也多使用玻璃杯而不是瓷杯,有時(shí)還要放上一片檸檬,這在英國(guó)是較少見的。只有在某些特色餐館里才喝得到檸檬茶。
瓷器工業(yè)的發(fā)展,帶來(lái)了茶具的多次演變。18世紀(jì),婦女們用碟子吃茶,后來(lái)改用杯子,茶杯由原先無(wú)柄的變成有柄的那種,有時(shí)杯口還帶有一條窄的瓷楫,以避免那些時(shí)髦紳士的胡須泡進(jìn)茶杯里去,這種杯子在19世紀(jì)末至20世紀(jì)初是極為流行的�，F(xiàn)在，在英國(guó)也可見到供非正式場(chǎng)合用的大茶杯,但都不帶杯蓋,帶蓋子的大茶杯只有在英國(guó)少數(shù)大城市的中國(guó)商店里才能見到。這種帶把手的大瓷杯,正逐漸代替酒吧里的大啤酒杯而興起。與此同時(shí),體現(xiàn)都市快節(jié)奏生活的飲茶方式一一袋泡茶也越來(lái)越受到人們的歡迎。茶壺被閑置在一邊,只有少數(shù)墨守成規(guī)的保守派,仍喜歡那種用壺泡飲的方式。
過去那種在正規(guī)社交中常見的"下午茶"習(xí)慣,現(xiàn)在已不多見。但在家庭、辦公室、學(xué)校以及建筑工地等場(chǎng)所.每天下午三點(diǎn)半左右都還少不了要喝一次茶。而英國(guó)人所說(shuō)的"tea time",是指那種比較正規(guī)的茶點(diǎn)小吃，多半是在下午主婦們有空閑時(shí),邀幾位朋友一起度過一個(gè)輕松愉快的下午。一般都是客人們坐在舒適的椅子上圍成一圈,手捧茶碟和茶杯,飲著佳茗,佐以精致的點(diǎn),心,這也許就是英國(guó)人翻版的日本茶道吧。這種休閑的飲茶方式在英國(guó)比較富裕的南方很是普遍,而在英格蘭北部以及蘇格蘭和大部分威爾士這些傳統(tǒng)的重工業(yè)、礦山、船廠以及農(nóng)莊地區(qū),就不那么流行了。在北方,喝茶往往同吃飯一起進(jìn)行。下午六點(diǎn)鐘左右,在外干了一天活的人們回到家,全家就以一壺?zé)岵杓右坏罒岵�、面包、糕餅、或者水果點(diǎn)心來(lái)充饑。這種"茶餐",常常叫作"臺(tái)茶(high tea) "。這和普通的飲茶小吃是不同的。
二次大戰(zhàn)(1939~1945年)以后,英國(guó)人的生活習(xí)慣有了許多改變,飲茶習(xí)俗也不例外。年青人帶入了歐洲大陸和美國(guó)的習(xí)慣,喝咖啡漸漸流行起來(lái)。飲料商們也開發(fā)出了各種品牌的速溶咖啡,在商店、超市的貨架上以及電視廣告中隨處可見,影響了大批英國(guó)人的生活習(xí)慣。過去的"休息喝茶"(tea break)也漸漸被"休息喝咖啡"(coffee break)所代替。70年代以來(lái),在倫敦已很少有可以坐下來(lái)喝杯茶、吃些小點(diǎn)心的場(chǎng)所了。不過這幾年這種習(xí)氣漸漸有了改變,而且喜歡喝茶的也大有人在。
在英國(guó)有一個(gè)傳統(tǒng)的老習(xí)慣,就是在清早給客人送上一杯早茶,在家中這是喚醒客人的最好方法,順便還可詢問客人的就寢情況,以表關(guān)心。在不少英國(guó)家庭中,特別是對(duì)于家庭中的成年人,這種早茶習(xí)慣被視為是一種享受,但多用在非工作日或周末的早晨,尤其是有些丈夫常用它來(lái)討好太太。為了方便喝早茶,英國(guó)的"高步林"公司,創(chuàng)制了一種靈巧的產(chǎn)品一一"茶婆子"(Teasmade)。它由一個(gè)小鐘、一個(gè)小臺(tái)燈和一把煮開水的小壺組成。只要頭天晚上預(yù)先在茶壺中注入水,并把茶葉放在茶杯中,到預(yù)定時(shí)間,壺中的水就會(huì)自動(dòng)煮開,隨著小壺便自動(dòng)傾倒開水至杯中。茶沖泡好以后,鬧鐘便響了,臺(tái)燈也自動(dòng)打開,就等主人喝早茶了。
由于茶婆子實(shí)用、靈巧,現(xiàn)在不少家庭還珍藏著呢! 在戰(zhàn)爭(zhēng)年代,由于運(yùn)輸不便,英國(guó)茶葉很是缺乏,而現(xiàn)在,各種高級(jí)的特色茶隨處可見。餐館中有各色茶葉供選擇,如大吉嶺、阿薩姆以及"格雷伯爵"茶等。不少餐館也供應(yīng)茉莉花茶,許多顧客都很喜歡。但至于真正的龍井茶或云南紅茶,人們?nèi)院苌?能真正懂得欣賞和品飲的人則更少了。
相關(guān)咨詢請(qǐng)撥打400 666 1553（中國(guó)）0203 206 1211（
英國(guó)） 或發(fā)郵件到china@peinternational.co.uk（中國(guó)）enquiry@peinternational.co.uk （
英國(guó)）
