實驗表明，在城市車流很多的街道上騎車僅一小時，機車，尤其是使用柴油的機車所排放的廢氣中所含的微小顆粒便會對人的血管造成嚴重損害，增加了騎車者患心臟病的風險。那些高速騎車者原本希望通過這項運動來改善身體健康狀況，但由于吸入更多的污染空氣而事與愿違，會受到最嚴重的損害。
在現行的交通系統中，絕大多數自行車道緊挨著機動車道，騎車人不得不吸入靠燃油提供動力的公共汽車和出租車等車輛排放出的對人體危害最大的氣體。在英國，柴油發動機汽車的數量已經從1994年的160萬輛大幅增至2004年的500萬輛。
這項健康警告將會使那些轉而用騎車方式來改善身體健康，避免高油價或者像倫敦，因為懼怕恐怖分子對公交車系統發動另一輪襲擊而騎車出行的許多上班族大為沮喪。騎自行車的確是一種有益身心健康的運動，這是無可辯駁的事實———它可以改善血液循環，保持體重，可全面促進身體健康。但新的研究表明，在繁忙的街道上騎車，污染空氣對人的危害超過騎車所帶來的益處，最終使騎車人得不償失。
愛丁堡大學的英國心臟基金會心臟病學高級講師戴維·紐比說：“在擁擠的交通中騎車時，騎車者會暴露在高度污染的空氣中，特別是騎車者在運動時呼吸加快，肺活量增加，個體暴露程度加大，這會危及心臟健康�！彼膶嶒瀸ο笫�15名健康男性，讓這些人在一個模擬的街道環境的室內騎自行車。
他們在這樣的環境中騎車一個小時，檢查后發現，他們的血管受到了損害。血管柔韌性降低，防止心臟內形成血栓的蛋白質含量降低。這種損害事實上就是心臟病的初期階段。柴油機所排放的廢氣中所含的物質包括碳以及許多金屬微粒。專家們稱，這些微粒非常小，騎車者所戴的面具根本起不到保護的作用，因為面具上的網孔并不能阻止這些微粒進入人的體內。紐比說：“在他們進行鍛煉的時候，騎車者呼吸的空氣量是汽車司機的2到3倍。為了避免這種情況發生，我們需要把自行車道和主路分離開來�！�
下個月，英國一個名為污染空氣醫學影響委員會的政府顧問團將發表一項報告，著重說明交通污染對心臟的危害。該委員會主席喬恩·阿伊瑞斯說，典型的城市交通污染對心臟所造成的危害與被動吸煙沒有什么區別。
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