現(xiàn)在想來奇怪的是，成語里那個比較抽象的“苛”字當(dāng)時似乎已經(jīng)在《苛政猛于虎》的課文里學(xué)到，“捐”字在我印象中也已經(jīng)不陌生了。
縱使我的記憶有偏差，“稅”字怎么讀，做何解，在我的教育里也出現(xiàn)得比較晚，而且絕對是個貶義詞：稅是舊社會的東西，人民解放了，就不用為交稅發(fā)愁了。
至于當(dāng)時的課本中如何說明國家機構(gòu)以及教育、衛(wèi)生和國防之類開支的來源，現(xiàn)在已經(jīng)記不清了。
而我自己意識到那些展現(xiàn)農(nóng)民高高興興交公糧的宣傳畫和新聞紀(jì)錄片里的公糧不外就是收稅，知道農(nóng)民當(dāng)時為中國經(jīng)濟的原始積累做過巨大犧牲，恐怕也是后來的事情。
所得稅
第一次聽說所得稅，我倒是記憶深刻。
當(dāng)時有個去中國的美國人來我們家做客，他得知中國沒有所得稅，覺得實在太幸福了。
等他聽了我和哥哥們在工廠里當(dāng)學(xué)徒工領(lǐng)取的工資水平之后，羨慕感倒是打了一點折扣。
那時候，三年學(xué)徒在開頭一年每個月拿16.32元，之后晉升到19.32元，而出師以后的頭幾年也只有三十幾塊錢工資。
這雖然比當(dāng)時農(nóng)民的日子舒服一些，但十個月的全部收入才夠買一輛自行車的錢，在那位客人眼中不具太大魅力。
在1960年代的宣傳畫中，交公糧是可喜的事情。后來有統(tǒng)計說中國農(nóng)民在那個年代為國家建設(shè)的原始積累交公糧的奉獻(xiàn)相當(dāng)于數(shù)千億元稅收，怕是并不那么輕松。
退稅
我自己第一次支付所得稅，是20歲離開中國，一個人去澳大利亞闖天下的時候。當(dāng)時我先后在超市、工地、旅館和鐵路上打過工，每處發(fā)薪時都在工資單上列明了扣除的所得稅，讓我不無惋惜。
不過后來發(fā)現(xiàn)，澳大利亞稅制也有一些可愛之處。
首先，花錢受教育的開銷有一定的免稅額。我當(dāng)時正琢磨學(xué)電影，買了個小小的攝影機到處拍，咨詢后發(fā)現(xiàn)這可以算做學(xué)習(xí)設(shè)備，連同買膠片和沖洗膠片的錢全都可以算做教育投資。
這一來本已扣除的所得稅到財政年底退了幾百澳元。
澳大利亞的財政年度是從每年7月1日到次年6月30日。我決定要去歐洲恰好選擇在年底離開，這樣一來，在澳大利亞半年的收入便作為全年收入，這樣重新計算，工資低了，已經(jīng)扣除的所得稅就要退還一部分。
我到了英國之后發(fā)現(xiàn)，一張澳大利亞政府的退稅支票正等著我，一下化解了幾個月的旅游導(dǎo)致的財政困境，增加了我對澳大利亞的美好記憶。
倒貼
在英國工作、學(xué)習(xí)了幾年，我決定遷居德國時回想起這條經(jīng)驗，也選擇在財政年中間的時候離開，以求再享退稅的優(yōu)勢。只可惜那時候做學(xué)生收入無幾，退稅也沒有多少。
到了柏林之后，我發(fā)現(xiàn)上學(xué)之余在劇院里跑龍?zhí)祝岬谰邟甑降腻X雖然將將突破納稅的起點，在工資單上顯示扣除了一小筆稅。但是下面緊接著又有一欄，卻顯示政府退給我了大約相仿，有時甚至稍大的一筆錢。
起初我不想打草驚蛇，便沒有細(xì)問這是怎么回事。后來得知那時候的西德政府為了鼓勵人到四面都被東德環(huán)抱的西柏林去生活，設(shè)了一個補貼，給工資附加8%。
雖然難說這對改善當(dāng)時的生活有多么轟動的效益，但它的精神撫育效果顯然不錯，讓我至今未忘。
漏洞
住在當(dāng)時的西柏林還有一項稅務(wù)方面的好處，那就是西柏林的地鐵系統(tǒng)當(dāng)中有一個柏林墻出現(xiàn)之前就存在的老站，位于東柏林地下。這是東德政府管轄的地盤，下車的話到了路面那層有進(jìn)出東柏林的邊界關(guān)卡。不過，下面的站臺那一層卻是西柏林地鐵乘客專用的站臺。
東德人在這個站臺上設(shè)了免稅店，經(jīng)營煙酒和禮品商店，商品既無關(guān)稅也無增值稅，價格還不到西柏林市面的一半。
可想而知，不少人當(dāng)時都去沾光，我也不例外。事隔多年我才聽說西柏林政府當(dāng)時有申報并收繳關(guān)稅的規(guī)定，只是無人監(jiān)管，讓乘客們鉆了漏洞。
挨罰
回到英國正經(jīng)開始工作以后，我自然躲不過交稅了。
不過到這時我即便不認(rèn)同每屆政府的征稅模式和所有的開銷，也早已接受了納稅的不可避免性，也接受了交稅的必要性和合理性。
然而前些年我還是挨了稅務(wù)部門一棒，被罰了100鎊。這不為別的，而就是因為例行的年度所得稅報稅表晚交了幾天。
我憤憤不平，但回想到小學(xué)那篇《苛政猛于虎》，覺得和孔子見到的那位死了丈夫又死了兒子的老太太相比，我還是幸運兒，便忍氣吞聲地寄去了那筆罰款。 
