1、打噴嚏(Sneeze)
剛來美國課堂學習時,當時有位生物老師總在課堂上打噴嚏,在他打噴嚏的時候,總是發出一種很滑稽的怪聲“阿Q阿Q”,如果在中國,所有人會把它當作笑柄來看待,我當時忍不住笑出來,旁邊的人都用懷疑的眼神看著我,弄得氣氛很尷尬。當老師打完那么一連串粗聲怪調的噴嚏后,所有人都對老師說:“God bless you!” (愿上帝保佑你)當時我很疑惑不解。回到家問了爸爸之后才知道,其中有2種說法,一個是以前英美國家的人認為人打噴嚏時靈魂會出殼,所以禮節性的說聲上帝保佑你。另外一個說法是早在公元590年間,羅馬突然爆發鼠疫,當時的大王下令讓屬下游街并祈禱沾染鼠疫的民眾,當時打噴嚏被認為是一種疾病的癥狀,這句God bless you也就成為今天打噴嚏后所說的祝福語了。
2、聚會(Party)
初來乍到,原以為到了美國之后,所有聚會形式的活動都跟酒離不開,紅酒配美人?每個人都穿成像小公主小王子一般,像《灰姑娘》一樣,派對就是在童話般的大堂里跳舞,偶爾也會展開一系列神秘的邂逅。而我來到美國之后,接觸到的美國同學所說的聚會,只是在家隨隨便便的穿著,放著音樂,玩著撲克牌游戲,再選幾個好電影,餐桌上擺上了經典的聚會晚餐披薩餅Pizza,還有一些所謂的垃圾食品薯片、汽水還有一些巧克力制品。有很多留學生都只留下一個結論:我們上當了!可不是所有的party都像電視劇上所描述的那樣夢幻、華麗。
3、皮膚保養(Skin care)
每當啦啦隊訓練過后,其他隊員總是拉幫結伙去健身房曬黑Tanning。還有幾次學校舞會前,很多人寧可排著長隊去做皮膚護理,把皮膚弄成黑色。當時的我對西方人的觀念很不解,白人竟然不喜歡白皮膚,竟花著大錢去故意曬黑?而我們亞洲女人一直都希望自己的皮膚是白皙透亮的。很多美國人認為雪白的皮膚是不健康的,只有黝黑皮膚的女人才具有誘惑力。還有一次,在啦啦隊競賽前,所有女孩都會互相摸摸對方的腿,檢查是否已刮過腿毛,當時茫然的我突然冒出一句:“你們這么喜歡去刮腿毛哇?經常光腿毛會越來越粗、越長越快的,我就從來沒有刮過。”話音剛落,所有人都朝我這邊看來,很驚訝地回應,“你沒開玩笑吧?你腿那么光滑,我們以為你那么勤奮,每天都在刮。”隨后大家都過來檢查我的腿了,真無語%……¥。嗯~最后總結一句,還是做亞洲人好!
4、辛辣食物(Spicy food)
每天晚上放學回家我都會把第二天午餐提前準備好,把中餐帶到學校去吃,借此也多宣傳下中華美食。每天的飯菜里只添了一點點的辣椒醬,可當我讓同學品嘗的時候,幾乎所有人都受不了菜里的辛辣味道,直捂著嘴說,hot,spicy~唉,就連平時最喜歡吃辣的同學都受不了。而平時美國人最能接受的辣就是墨西哥食品中的辛辣味,我曾經嘗過他們最辣Chilli醬,也比不上我國四川的任何辣醬。
5、住所(Living)
“美國人都住別墅嗎?”曾很多網友都這樣問我。在美國很少能見到中國式的“高樓大廈”居民樓,一般人住在一層或兩層外加地下室的簡單套居。美國居民的居住方式可以分為很多種:Mansion是美式高等別墅的意思;很多人都錯用了villa一詞,Villa一般指歐洲人的別墅,而不是美式別墅;在美國普通人住的別墅一般就叫做House;Cottage在美國一般屬于農場的小房子;而公寓Apartment,一般只有窮人才住的合間套房,但不包括所有窮人。
6、在線網絡(Online)
“美國也有QQ呀?”也曾有很多網友這樣問過。說實話,這是一個很愚蠢的問題。網絡是什么?網絡就是全球通,只要沒有設定屏蔽,任何資料任何網站都可以進入,只要在美國登錄騰訊網站不就可以下載QQ軟件了嘛!而且,并不是所有美國人都用MSN的,MSN只是一種常見的商用聯系方式,而大多數的美國居民和學生都喜歡用facebook和myspace網站。
7、點餐(Orderingfood)
在美國吃一頓飯也會講究很多,餐前小吃呀,蔬菜沙拉呀,湯類呀,主食呀,飯后甜點呀,只是一點點就超過了每天應該攝取的卡路里。其實按照中國人的小肚子來說,就在Chili飯店點個餐前小吃就足夠填飽肚子了。而且,美國人吃飯很會挑精髓,例如,美國人只吃雞的“精華”,雞的大腿、腹肉等等,而中國人什么都可以吃,雞爪、雞頭,就連吃雞屁股也成了一些人的愛好。只要是雞,中國人通通都消滅!
8、花花公子(Playboy)
如果我沒有記錯的話,花花公子在中國市場是一個非常出名的時尚品牌吧?在沒出國前,我一直很喜歡花花公子這個品牌的商品。而在經過一次尷尬事件后,我對這詞的觀念完全轉變。有一次我上學戴了一副花花公子女郎的耳環去上學,當我的英語老師發現后,立即請求我馬上把耳環摘掉并警告我以后不準戴這耳環去學校。當時的我疑惑不解,不就是戴著兩只兔子耳環去學校,能有什么影響?老師解釋給我說,這就是兩國文化的隔閡,在國內只因2只可愛的兔子卻變成了時尚品牌,而在美國高中,我戴了花花公子的耳環或者任何花花公子商品,大家會認為我的思想是骯臟的,滿腦子想的都是裸體女人naked woman,所以在美國用花花公子品牌商品還是要多加小心。
9、登報紙(Newspaper)
其實在美國上報紙是經常事,在小鎮的每周播報里,經常會發表一些近期所發生的趣事等等。而在中國,上報紙不容易!再有,在美國送報紙的方式也很特別,經常在家周圍,看到一些穿著旱冰鞋的學生,順手就把一份報紙投擲在對方的草坪上,迅速快捷,這就是一份不起眼的工作。
10、長途旅行(Long journey)
在中國可以坐長達50小時左右的長途列車,而在美國,只有短途列車,從來沒有聽說過跨州的乘人列車,一般家庭旅行或者公司出差都只有開自駕車或者坐飛機。
也許你找不到比美國大學思維更活躍、更包容的校園,但是,在這種看似無邊無際的“自由”背后是數不清的規矩,這些規矩潛移默化在美國人的日常生活和一舉一動中。什么年齡做什么事說什么話穿什么衣服,你都能感受到“潛規則”。
大學校園是知識的殿堂,也是戀愛的圣地。學生就像候鳥,到了上大學的年齡就會飛來,飛來啃書本,也談戀愛。中國的家長們對孩子在大學里戀愛,雖然明令禁止的很少,但多少有些不情不愿。孩子們經常被告誡“學業為重”。美國的家長們對孩子在大學里戀愛,很多都持鼓勵態度。
“花心”在大學時代的同義詞是“受歡迎”,越“花心”似乎就越受歡迎。我在紐約教書的時候,有個學生長得人高馬大,對每個女孩都那么體貼,因此在女生中很吃得開。每次他來上課,身邊都圍著很多女同學,頗有點兒嬪妃成群的味道。
大學校園里,很多年輕人的荒唐事美國的上一代都經歷過。最近的3位美國總統都有過在高中、大學年齡吸毒的歷史。奧巴馬更是把這段經歷坦白地寫在自己的自傳中。面對成長中的煩惱和種族的困擾,他寫道:“大麻幫了我,還有酒,也許還有點兒可卡因,如果能買得起的話,沒有海洛因。北京奧運會上的游泳巨星菲爾普斯在派對上被拍到吸大麻,事后他一本正經地道了歉,美國公眾很快原諒了他,就像原諒自己的總統們一樣。
戀愛、吸大麻、喝酒,似乎成了美國大學生的“必修課”。據美國官方統計,超過一半的18歲至25歲的美國青年有吸大麻的經歷。盡管吸大麻犯法,賣吸大麻用的煙槍卻合法,康奈爾大學的街邊小店里明目張膽地擺放著煙槍。21歲之前喝酒在很多州是違法的,過了這個年齡,大學生們就可以拿著自己的駕照,名正言順大搖大擺地去逛酒吧,跟人調情,怎么灌自己灌人家都行。
不過,大學生情侶們無論在酒吧和派對上怎樣招搖、過分,怎樣如膠似漆,在課堂上還是很守規矩的。牽手、接吻、摟摟抱抱的“情侶癥狀”不光在課堂上很少見,在圖書館里和草坪上也很少見。美國人把公眾場合的親熱行為叫做PDA(Public Display of Affection)。知書達理的人對PDA都比較忌諱。這也是美國人保護私人空間的延伸,在公眾場合吸煙、高聲談笑、盯著人看、排隊時挨挨擠擠等,都被認為是對他人私人空間的侵犯(包括視覺、聽覺、物理空間等的侵犯)。為了不讓看的人感到別扭,大學生情侶們很少在人多的情況下“舉止親昵”,除非有個非常充足的理由,比如久別重逢,結婚,或者劫后余生。
親戚家的孩子在大學里迷茫地向我問人生的路。我禁不住想說:把握時間好好談戀愛。在大學里多約會,結婚的時候才不至于那么幼稚與盲目。對異性了解不夠、相處經驗不足,將來婚姻中會矛盾成串。每次離婚其實都是一次失戀,不如把該失的戀都在婚前失過了,不用離婚結婚地折騰,也算環保。
一旦離開校園結了婚,曾經處處留情的戀愛狂們就蛻變為住家男女。無論公事、應酬多忙,晚飯還是要回家吃的,萬一回不了,電話一定要打一個。社交的對象也變為夫婦檔,酒吧不去了,舞技荒疏了,你突然發現在這樣的社會環境里,要想出個軌真要頗費思量,是個勞心勞力的事兒。
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