個人陳述PS寫作的五大誤區:
誤區1、對申請領域不了解,PS缺少靈魂
這個問題我必須寫在前面,因為只有弄清楚這個問題,你才能在準備所有申請文書的時候,站得比別人高,看得比別人遠。
其實申請文書的格式沒有什么花頭,我總結了一下我讀到的PS常見寫法:
第一段:我是XX學校的本科生/碩士生,我有XX,XX,XX優點,你們學校是我的dream school
第二段:我小時候家鄉被污染/家里人得絕癥/我媽是企業家/我爸是工程師所以我對XX專業產生了濃厚的興趣,立志一輩子貢獻
第三段:我進了大學刻苦學習,成績top1, 年年得獎勵
第四段:我不僅成績好,我還愛科研。我做了XX,XX科研,得到XX的認可
第五段:我不僅愛科研,我還參加社會活動。我在XX社團當社長,XXXX
第六段:我成績好,我愛科研,我參加社會活動,我全面發展,你們學校是我的dream school。
熟悉不?大家可以審視一下自己的PS,看看是不是也是這樣,就是全面把自己塑造成一個牛人……。這樣的牛人,一個兩個當然是牛的,問題是稍微牛逼一點的教授,每年都要面對上百個這樣的牛人,就不禁有審美疲勞了。
然而在這些千篇一律的牛人PS中,總會有人的PS能特別打動人,俘獲教授的芳心,這些PS是牛在哪里呢? 就我自己的總結,我覺得能打動人的PS都有一個共同點,就是有靈魂!
這個靈魂不在于華麗的語言,不在于奇特的經歷,也不在那些排名獎項的堆積,而是你對于申請領域的喜愛和了解!如果這個喜愛還能跟教授match上,那可以說就成功了一半了。
這里舉個例子,我幫人看過一篇應用數學的PS,寫他參加的一個又一個數學建模競賽的經歷,語言非常樸實,也沒有說什么我GPA多少啊,我排名第一啊,但是很打動人心,因為從里面真的可以看出他對數學建模的熱愛。
我覺得他寫得很好,其實所有別的申請材料,成績單、簡歷都是理性的,有什么、多少分都是明明白白擺在那兒的,而PS是唯一一個可以抒發感情,可以打動人心的東西,我覺得這才是PS獨特的意義。
再舉一個反例,有一篇生物的PS(我只是幫人看看,專業領域我也不懂)。作者開篇寫他為什么要讀生物,說因為家鄉美麗的小河溝被污染了,所以他從小就立志要研究生物,治理污染……我覺得這個橋段蠻俗的,生物環境的就是因為家鄉污染,學醫的就是因為家人得絕癥,學工程的就是因為爸爸是工程師……其實后來我讀完,發現他想申請的是食品制造方向,那一年正好是三氯氰胺牛奶事件剛爆發的時候,身邊就有這么活生生的例子,怎么就不能用起來呢。當然,牛奶事件可能也比較俗,我想說的是一個喜歡這個領域的人,怎么也能找到一些領域的熱點話題,研究進展,不至于要把小時候一個不怎么生動的例子又搬出來。當然作為一個本科生,不可能說對某個研究領域有多深的了解,但是一些基本的情況,還是應該在申請文書寫作之前,多問多看多了解。
誤區2、羅列成績,不推銷自己
很多人希望往PS里羅列各種獎項各種成績,常見的句型是“因為我的刻苦努力/認真鉆研/聰明好問,所以我大學四年成績都是前三,還得到了 XXX,XXX,XXX獎學金”。這樣寫,最大的好處,就是省事!反正獎項,成績什么的,都是死的,列上去就好了,沒什么可改的,可是這樣就損失了一個推銷自己的機會。PS上的每一項經歷,都是為了顯示你的與眾不同,和出類拔萃。除了那些死的東西,還應該盡量推銷自己,而且要用一種看似客觀直白的方式暗暗的推銷自己。下面我用些例子來說明(為了好寫,下面中英文夾雜著寫了):
With diligence, I was continuously awarded academic scholarshiPS for four years. Moreover, with Rank 1, I was matriculated by XX for graduate study, and was continuously awarded a Graduate Student Academic Scholarship.
這一段很容易在PS里看到,因為當我把XX系隱去后,你就會發現,任何一個人申請任何系都可以用這句話。。。實在是PS萬能句型之一。但是如果稍稍做些改變,就能比原來出彩
比如,With diligence, 太籠統,到底是怎么diligence的?可以是為了寫一篇論文泡了多久圖書館,讀了多少書;也可以是為了研究一個社會問題,做了多少調研。其實大學四年肯定有很多這樣刻苦的例子,寫一個進來就會生動很多
誤區3、為了與眾不同,寫出離奇晦澀的PS
在剛開始創作的時候,很多人都希望別具一格;可不幸的是,大多數人都找錯了別具一格的方向。這又分四種情況:
第一類人是離奇在結構上。
前面我總結過我見過的PS常見結構:自我介紹->為什么喜歡這個專業->學習成績->科研經歷->社會活動->對貴校的興趣和未來計劃
大部分人剛開始創作都不屑于用這種常見結構,更傾向于倒敘,或者插敘,或者倒敘插敘一起來。比如我看過的一個申請物理的PS,是這么寫的:
第一段:在一個月黑風高的夜里,有一個執著的學生還在實驗室做XX實驗,實驗結果又失敗了,此時已是凌晨三點,該學生走出實驗室,迎著月光,開始思索人生的意義
第二段:(在沒有任何轉折的情況下),該學生就思索出了,人生的意義就是為物理學科做貢獻(汗一個先)
第三段:(在沒有任何轉折的情況下),該學生又開始回憶他的過去,就是高中大學如何優秀那些爛俗的情節
第四段:(再次在沒有任何轉折的情況下),該學生回憶他做實驗有多么牛逼
第五段:此時,天亮了!(汗,思考了一夜)開始點題,對,這個執著的學生就是我,我的夢想是去XX大學讀物理,然后實現人生的意義。
我并不是排斥這種倒敘或者插敘方式有問題,但是要用獨特的結構,我認為必須要有強大的語言寫作做支撐,才能寫出那種曲折回環的經歷,否者如果語言功力不夠,就很容易讓讀者迷惑。
尤其是想想Prof看每個PS估計只有不到3分鐘,有些甚至是瞄一眼,如果讓Prof稍稍感到頭痛,可能就錯失機會。
所以,我個人建議,如果沒有強大的寫作功底,還是用樸實的結構比較好,畢竟,結構只是形式,需要別具一格的是內容和感情。
第二類人是用隱晦的線索。
這個,其實是最可怕的!
而且我覺得,受長期中文寫作教育的影響,這個錯誤很容易犯。
要知道,每個申請者可能只有三分鐘時間,只有三分鐘!教授可能就是晃一眼,看看每段的主題句,然后再看看有沒有感興趣的關鍵詞,如果有,就繼續讀下去,沒有,就扔在一邊。如此晦澀的線索,3分鐘內怎么可能看得懂!以我們中國人的英語文筆,更不能教授看完還暗暗贊嘆,這人布局的真有心思。就算覺得布局巧妙,那又如何呢?又不是招寫手……
我覺得,隱喻、晦澀的東西在PS里都是減分的。
前面那個半夜思考的物理PS也是一樣有這問題,半夜走出實驗室-》思考一夜-》天亮了,這也是比較晦澀,切不具實際意義的線索。
was continuously awarded academic scholarshiPS for four years,這一條實在是白寫了!本來是多好的推銷自己的機會。首先,你得的獎學金是個什么概念的獎,是獎給學習成績好的呢,還是獎給有科研精神的同學?作者沒說;其次,這個獎給了多少人呢?容不容易得呢?作者也沒說;最后連得了四年!這是多大的堅持…總之就是,看不到這個獎項的分量,看不到作者得到它的價值,如果改成,都得到了XX獎學金,這個獎學金是頒給成績優秀,有創造精神的女性學生,是本專業唯一的獲獎者,而且是唯一保持四年記錄的學生。這樣就從品德、成績夸了自己,而且不露骨,你完全可以說,我只是在陳述這些獎學金的性質,不是在炫耀。而且“女性學生”讓這段簡歷有八卦點,很生動,也符合美國有各式各樣獎學金的實情。
with Rank 1, I was matriculated by XX for graduate study, and was continuously awarded a Graduate Student Academic Scholarship.
也是一樣問題,尤其是“with Rank 1”…真是太露骨了啊……
同樣羅列事實,不推銷自己的誤區也出現在很多簡歷里,比如
教育背景
復旦大學, 信息科學與工程學院
上海, 理學學士
計算機系,績點:3.5 排名:15
這個寫法很清楚,但是,排名15沒有寫總人數多少人,200人排15當然是牛的,20人排15就是掃尾的。另外也沒有抓住機會推銷自己,如果改成可能會更好一些:
復旦大學, 信息科學與工程學院
上海, 理學學士
計算機系,績點3.5/4.0 排名:15/180 XX研究方向第一名(共9人),具有保送研究生資格
第三類人則是內容離奇。
這個就比較搞笑了,比如我看到有說自己是同性戀的,說孤兒的,我讀到一篇真實的離奇PS是寫科幻故事的,好像是說2012地球毀滅,因為他的XX實驗拯救了全人類…..
有趣是蠻有趣的,不過這種PS同樣需要極高的寫作水平,再加上剛好對了老板的胃口。
總之不是說不行,只是成功率較低,對于申請這種只能成功,不許失敗的事情來說,風險還是有點大的
第四類人創意多無法落實
這一類人其實就是普通人(包括我自己),在創作之初有很多離奇的點子,但是等開始寫初稿的時候,就發現這些點子用英語都寫不出來,或者寫出來人家都看不懂我的深意。然后經過痛苦的抉擇,最終就套模板了……
我想說的是,真正好的PS是在平淡中見真知,樸素的結構并不可怕,只要能寫出自己獨特的感悟,或者能跟教授match上,就能別具一格。
誤區4、語言的束縛,有思想有細節但用英語表達不出來
我們在寫PS的時候都會遇到母語的束縛,用中文想得挺美好,但用英語寫出來那些令人感動的細節都沒有了。這不僅是申請者的問題,即使到國外生活好幾年了,在米國公司工作,像我現在要寫個客戶郵件,或者打電話推銷個產品,也同樣會覺得詞不達意。
語言也沒什么好說的,因為這是短期內無法提高的。如果英語寫作不是特別優秀的申請者,我的建議是,剛開始還是用中文思考,放開了寫,不要管語言,先把內容寫扎實。然后再盡量修改語言。最后語言可以找local speaker幫忙,同時在不斷讀別人的文章和PS中潤色,如果有條件,也可以找家申請機構改改。
誤區5、不符合申請國家的教育生活
這個問題不算太大,只是容易讓不了解中國教育的教授confusing,比較常見的問題就是
很多本科生申請者寫自己負責高端的科研經歷,因為在國內教授抓本科生干活很普遍,本科生當碩士用,碩士當博士用很常見,但在米國,恩,我不了解別的學校,至少在我讀得學校,本科生主要還是上課為主,最后寫畢業論文的科研相對是比較簡單的。這個申請者可能要注意一下,不要寫的太夸張。
還有就是在國內,高年級本科生也可能有機會做助教,但在米國我是沒有見過,如果一個本科生申請者寫自己的助教經歷,可能會讓教授比較迷惑,寫得時候要注意說明一下特殊情況。
總結
PS、包括CV都是一個很漫長的過程,剛開始想的跟終稿通常差別很大,所以大家要留夠時間,也要有足夠的耐性。畢竟GPA、英語成績都不能改變了,PS和簡歷是現在唯一可以努力的東西。因為申請文書準備的好,而得到教授青睞的也大有人在。
關于如何修改PS
最簡單的辦法就是拿給盡可能多的人看,尤其是local speaker,本專業的師兄師姐,而且對別人的意見要認真聽取,一點點的打磨。