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據美國留學網報道，在非英語國家，能說流利的英語可以給自己帶來25%的收入溢價。這是不是真的，就讓這位留學歸來的作者為大家講述。

 

早在80年代，出國留學的人士中，絕大多數都是非常優秀的大學畢業生。他們在美國也往往獲得很高的學歷。但是，就是這些人，其中也不乏由于英語不足，經歷許多坎坷。1989年，我剛到匹茲堡的卡內基梅隆大學做訪問學者時，遇到一位來自廣東的仁兄，他拿到了匹茲堡大學的數學博士學位，卻在找大學助理教授工作過程中屢屢不順利;他對我這位初來乍到者的第一句忠告就是，一定要學好英語。當時，嘴巴上不說，心里想，失敗就失敗，你也不必歸咎于英語不好呀。能夠走到這個地步，誰不是考托考過G的高手?英語有那么重要嗎?我的不忿，后來證實恰恰是無知。

 

即使是學術技術精湛，但在找工作時，還真的感知到自己的英語沒有學好。在美國，一般HR不會直接與應聘者說你的英語不夠好。他們往往是說“你非常優秀，但是，我們認為你不適合我們這個崗位。祝你找工作順利，并找到理想的工作。”很多人會對此等客套話信以為真。其實，HR與中介的溝通會更直接些，雇主對中國留學生英語和文化上的抱怨是較為普遍的。其實，這里所說的英語，已經不再是發音和說得像不像，而是對英語文化和英語思維的把握。90年代初，離開紐約大學的研究工作，第一次步入美國社會找工作面試的時候，面對幾位彬彬有禮的公司高層，我突然想起了剛來美國時，在匹茲堡得到的第一句忠告。盡管，我在國內飽讀詩書，可謂是當代人中的翹楚，但是，那一刻我卻無法用英語談笑風生。我的英語僅僅可以將我的思維翻譯成英語，而我的漢文化與思維也真的是與現實世界的交集有限。我無法找到在漢文化世界里的驕傲。

 

由于英語能力不夠理想，我在職場上的升遷也就注定不會一帆風順。90年代初，我在一家專門為美國政府和TOP100大公司提供文件和知識管理的公司任職高級咨詢師。原本，我打算在這家公司長期做下去，畢竟他們給了我一個很好的職位和非常好的薪水。但是，一次到國防部的一個信息部門提供咨詢服務的經歷讓我改變了主意。

 

那天，工作非常順利，我指導幾個技術人員提前完成了一個甲骨文數據庫的參數優化。原本準備早點離開，好去逛逛華盛頓美術館，再乘晚上的飛機回紐約。但是，部門主管見我技術不錯，邀請我給他們部門普及一下甲骨文數據庫的參數設定技術。那個年代，一個甲骨文高級數據庫管理員證書要經歷三次考試，還要有多年的經驗，是個很牛的資質。我胸有成竹走向講臺。但是，兩個小時的講解，盡管我三番兩次嘗試幽默，竟然沒有任何笑聲。在美國我們習慣于用笑聲來評價一個講座的好壞，而不是最終的掌聲。畢竟后者由很多禮貌的成分。這讓我很失望，我已經夠努力了，除業務書籍之外，也已經閱讀了上百本的小說，可我的英語還是不能隨心所欲。除了業務，我還是無法征服這個世界。那時，我認識到自己就是個打工仔。我沒有把自己當作是農民工是因為當時農民工一詞還沒有出現在漢語世界里。

 

早期在美國大機構發展失利，驅使我不得不創業，憑自己的技術本事吃飯。但是，那些過去的經歷，徹底改變了我對英語的看法。英語真的不再是托福和GRE的分數，而是文化和思維。也不是臨時抱佛腳，現讀幾本書就能夠改變的。而這些認知對于我后來創建美國大學網和美國國際教育創新研究所及設計4D英語課程與教學體系奠定了認知基礎。

 

所以，對于計劃出國的學生，我一再告誡他們努力讀上一兩百本書，平日要多閱讀美國大網站的專欄文章。否則，在找工作時，你會發現不僅人家把你當農民工看待，你自己也會突然發現自己就是個“農民工”。一年前，一位非常優秀的留學生，來自北京且出身名門。她到一家世界知名的化妝品公司面試，結束后順道來看我。一見面，我發現她的英語比起當年的我不知好多少，羨慕不已。心想，孺子可教也。但是，見面不久，我就認識到，她依然具有濃厚的主觀式經驗式思維和農耕經驗邏輯。在如何裝扮配色，用餐規范，與人聊天和談論時事能力上更是透漏出修養欠缺和閱讀量不足。對于用人單位，除非是技術上缺你不可，否則，越是高級的崗位，文化因素越重要。結果，原本很有把握的工作，她還是沒有拿下。最近聽說她經過一番努力，還是找到了一份比較理想的工作。近來看到她的一篇文章講述自己找工作的經歷。她恰恰是使用了類似如何從農民工變成美國社會白領為標題。她強調閱讀需要堅持，要養成閱讀的習慣。她文章中說，“我們喜歡與中國人相處，我們喜歡生活在中國文化中，并非是因為中國人好，也不是因為中國文化有啥魅力。僅僅是沒有勇氣，萎縮在自己主觀認定的安全區域內，不敢走進美國社會。”

 

客觀而言，這一點上，今天的留學生要遠比我們這些老留學好得多。對于我們60和70年代的很多人，美國的經歷不是提升，也不是脫胎換骨，而是重生?？杀氖窃谶@個重生過程中，很多人投胎無門，還是活在過去。一些過去在國內混得不錯的人，包括教師，教授，藝術家，甚至是公務員，移民來美國后非常不適應。每天看著國產的電視連續劇，年年盼著春節聯歡晚會，一邊詛咒美國的虛偽，他們甚至無法跟得上國內發展的步伐，仍然活在他們出國時的國內文化中。我的一位鄰居，曾經的處長，就是這樣，他總是認為美國處處不好。可是，讓他回國，他又不肯。也許這種矛盾里，包括太多情感和太復雜的心態。但是，究其根源，盡管他們有很高的學歷，還是不掌握英語所表述的文化和思維。所以，在無數場合，我都強調如果留學不學文化和思想，無論我們身在哪里，技能多長，我們還是活在中國的過去歲月里，無法面向未來，真正享受城鎮文明，工業文明及信息文明。作為留學生，努力掌握現代文化和思想，不僅有助于走進美國社會，也可能將來嫁接東西方文明于一體，才會產生新的璀璨于世界的新文明。