談到英國人這一特殊的民族群體,我們首先會想到他們的紳士風度。 英國的“紳士風度”是對英國男性行為舉止、文明禮貌、尊重女性等一系列行為規范的總稱。這種獨特的男性行為規范得到了世人的認同和欣賞。 紳士風度的最大特征就是: 保守,禮貌,以及尊重女士。
英國男性的紳士風度突出表現在注重儀表和講究衛生上。英國男性平日一般都穿休閑裝,無論穿什么,從頭到腳都很注重整潔和顏色的搭配。一般英國男士服飾顏色都比較素暗,襯衣顏色則醒目一些。穿著整潔被看成是有涵養和有魅力的體現。英國男士上班或者約見重要朋友,都穿上得體的西服,鞋子擦得很亮,以示對別人的尊重。給人印象最深的是英國男性的衣服總是很干凈,襯衣永遠是雪白的,一塵不染。筆者通過對英國朋友的觀察發現,他們幾乎每天都要洗澡兩次并更換襯衣,同樣的內衣有好幾件。英國男性還很重視牙齒衛生,每年到醫院定期藥物洗牙兩次。牙齒里有食垢,口腔有異味,是修養很差的表現。
紳士風度還體現在英國男性說話、語氣、手勢、坐姿上,禮貌、緘默是英國紳士風度的表現。英國男性與人交談沒聽明白時,都要說聲“對不起”,以示意對方再說一遍。在英國,男性與人談話時動作很多、很大、高聲喧嘩,特別是前仰后合,以及談話中粗話不斷,會被看成是沒有受過教育的粗野表現。他很可能會因為這種不雅的行為舉止而失去朋友。英國人非常討厭喋喋不休的“侃大山”,即使同他們聊天,話題也是很講究的:家庭、身份、年齡、工作甚至事業都被認為是他們的私人生活,別人無權干涉過問,否則,就違背了他們的禮貌原則。西方有一句諺語:“英國人的家就是他們的城堡。”英國人特別講究尊重每個人自己的“個人天地”,因此,天氣成為英國人永恒的話題。英國人認為“在英國本土沒有氣候,只有天氣”。英國紳士還有一個特點,就是沉默。外出旅行,一般人都喜歡帶份報紙,拿本書,以慰閑余。“Silence is gold,”是他們永恒的主題。
尊重女性是英國紳士風度的集中體現。如果兩個陌生人見面,介紹人一般都是先向女士引見男士,向地位高的人引見地位低的人。在英國,男士為女士開門、讓座位、拿行李是司空見慣的事。在公共場合,男士搶座位,特別是與女士搶座位是非常不文明的舉動。無論在商場、地鐵、公共汽車上,還是在辦公室,男士遇到女士進門的時候一定要請她先走?,F在英國男士已經不用說“女士優先”的客氣話,而是用一個友好而優雅的手勢,示意女士先行。
英國人紳士風度的形成有著其自身的歷史原因。英國有一個較美國或其他歐洲國家更長的歷史,較長期的封建統治使英國人更具容忍、安于現狀的品質。加之英國處在一個與歐洲大陸相隔離的群島上。盡管在地理概念上,我們認為英國是歐洲的一部分,但事實上,孤立的地理位置使英國人與歐洲人的思維大相徑庭。維多利亞時期也就是英國紳士風度最終形成及完善時期。
當然,隨著社會的發展以及國際交流的不斷深入,英國人的性格特征隨著價值觀的變化也在發生著潛移默化的變化。但這種潛意識中的紳士氣度卻影響著一代又一代的英國人。