一張小小的銀行卡對于留學生而言,不再僅僅是消費的支付工具,它更是影響到了在英國生活的方方面面。如果沒有銀行卡,你不能簽約手機(或電話費就會變得異常昂貴),而且在申請申根簽證和續簽的時候,也會遇到不小的麻煩。
對于剛來英國的留學生,一般有幾家銀行讓大家選擇:HSBC(匯豐銀行)、Net West, Barklays、Loyal TSB等等。每個銀行對學生提供的服務都有些許不同。比如:Net West今年給學生提供的優惠服務是一張5年免費的Young Person Card (提供給26歲以下的年輕人坐火車的優惠卡)。HSBC在第一年會收取每月6鎊的手續費,但是沒有最低存款要求。而且介紹另一個人開戶,介紹人和開戶人都會拿到10鎊錢的獎勵。Barklays,沒有硬性的手續費,但是客戶必須保證一定的存款額度,如果每個月的賬戶的余額低于2000磅, Barklays就會扣除一定的費用。所以一定要貨比三家,選擇適合自己的。
筆者最后選擇了HSBC。因為他的年紀在18歲以下,咨詢了幾家銀行都被婉轉的拒絕了,或者是說只能開一張Cash Card,只可以在提款機取現,但是不能刷卡消費的銀行卡。HSBC給的答復是可以開比Cash Card高一點點級別的Solo Card,在英國,信用制度是非常嚴明的,所以一般都會審慎的發行銀行卡。
其實我們知道,英國是一個建立在信用消費上的國家。英國人從出生以來就開始慢慢的積累自己的信譽度。每一筆消費,每一次納稅,都是建立自己信譽度的過程。這些無形的資產,在無形中就為個人簡歷了自己的信譽體系。因為嚴格的信用審核制度,加之英國人習慣于分期付款的消費觀念,若想獲得分期付款的資格甚至是銀行貸款,沒有良好的個人信譽都是無法做到的事情。
一個信用不佳的人在英國生活,會感到寸步難行。比如不能申請房貸,不能分期付款買車,甚至還會成為找工作的阻礙。
留學生初來乍到,英國人自然而然的也會把我們納入相同的信用體系。筆者在開HSBC的銀行賬戶時,從錢包里掏出一張明晃晃的中國銀行的VISA卡,上面的VISA兩字在中國人眼里也許習以為常。但是老外看到這個單詞時,都會不自覺的對持卡人心里打個高分。HSBC給他辦理開戶的工作人員也一樣,銀行工作人員誤以為筆者在國內銀行的信譽度很高。由此我們可以看出,如果拿著這張卡去別的銀行申請開戶,應該也可以申請到的。
在英國開銀行賬戶的手續是嚴謹的。銀行開戶的過程實際上就是申請人和銀行在電腦里,共同建立一個檔案的過程。電腦就會自動生成一個銀行賬戶,當時就可以知道自己的賬戶號碼,也就是說,當時就可以往賬戶里存錢或取錢了。你只需要提供護照,學校開的證明信,一個穩定的住宿地址證明(包括英國的地址和國內的地址)等。同時還需要設定一個6位數的保障號碼,這個不等同于銀行密碼。但是非常的重要。在使用電話或者網絡服務的時候,都會要求提供這個6位數的密碼。之后,賬戶就算設立完畢。銀行會在7個工作日之內分別的將銀行卡、銀行卡密碼郵寄到你的住地。而只有同時收到這兩封信件,才算是正式的擁有自己的銀行賬戶。
還有一個有意思的事,因為在英國開設銀行賬戶對于英文不好的人來說,真的讓人很頭疼。所以,唐人街有專門提供陪同去開銀行賬戶的服務。過程中會有人全程的陪同,幫助翻譯和應答。服務收費大約50磅一次(或20磅一小時),需要這些服務的一半都是來打工的勞工或者非法移民。
警察局注冊
警察局注冊是每個留學生必須做的。眾所周知,英國是個非移民國家。所謂非移民并不是說完全不可能移民,而是移民政策嚴格,而不像加拿大,澳大利亞,地廣人稀,有著相對寬松的移民政策。因此,警察局注冊就成為了英國政府管理外國留學生的必要手段。
在警察局注冊的過程和銀行注冊的過程比較類似,就是讓對方把自己的基本信息了解個底透。然后警察就會表示關心我們的人身安全之類的,說一些注意事項。比如報警電話,出門要注意安全。他還說曼城是英國第三大城市,人口比較復雜,個別區域治安比較混亂。女孩子晚上出門的時候要特別注意安全,雖然英國夸張到各個角落都可能有CCTV(此非中央電視臺,而是監控攝像頭的縮寫),但是安全防范意識是不可喪失的。我一直都:嗯,嗯,yes, yes的表示贊同。隨即,他拿出了一張A4大小的卡紙,填寫上我的名字,學生身份,貼上我提供的照片,還有我現在的住址。然后折成名片大小,裝在專門的套子里。這就是我的英國ID Card了。這個卡在英國境內,官方說法是可以等同于護照使用。但是我個人覺得,這個所謂的ID卡只是英國政府管理國際留學生的一種手段。
對于我們這些異國學子來說,中國護照才是留學生在英國證明自己身份的最好憑證。一句話,還是要印著中國國徽的紅本本,才是留學生的護身符。
警察局注冊絕非一勞永逸的,而是一個繁瑣的過程。每次更改住址,都必須到警察局登記。每一次長于三個月的出入境。都要到警察局詳細備案很多留學生對于這個麻煩事很是抗拒,有不少人也未去注冊。但是到了續簽簽證的時候,麻煩也就隨之而來了。沒有按時進行警察局注冊就可能成為拒簽的理由。所以,某種程度上來說,英國人自身非常的習慣這種有秩序,按部就班的生活和管理方式。而我們也需要慢慢的去接受。