英國銀行主要分兩大系統,一系統以 Barclays Bank, Bank of Scotland, Royal Bank of Scotland, Lloyds 與一些建筑資金融資合作社 (Building Societies) 為主;另一系統為National Westminster (NatWest), TSB Bank, Clydesdale Bank, Ulster Bank, Isle of Man Bank, Coutts, Bank Northern, National Irish Bank, Bank of Ireland, Abbey National, Halifax與一些建筑資金融資合作社(Building Societies)。 銀行的營業時間一般約為星期一至星期五,早上九時至下午五時。特別要一提的是英國郵局并無存放款業務,一般存款都是在銀行或是一些建筑資金融資合作社(類似TW之信用合作社)辦理。
銀行賬戶種類大致可分活期存款賬戶(current account)和定期存款賬戶 (saving account) 兩種。活存賬戶存款利率低,但可隨時開支票或提領現金。定存賬戶一般定有條款,有最低金額限制,有的提供和活期存款一樣的轉帳、支票簿項目。若要提款則需提前九十天或三十天告知(亦有隨時可以提款的instant access),否則要罰款,但利率較高。
學生賬戶(student account)屬活存賬戶的一種,一般只有全時生(full-time student)有資格申請。英國主要銀行如:NatWest、Barclays、Lloyds、Midland、Bank of Scotland、Royal Bank of Scotland 和Halifax 都有學生賬戶。有的銀行如Bank of Scotland、Royal Bank of Scotland 為吸引學生,特別提供優惠利率予全時生,可考慮利用。建議讀者將日常生活開支存入活存賬戶,以供隨時取用,另將大宗存款存入定存,以獲取較高利息。
其它活存賬戶還有支票賬戶(cheque account)、現金提款卡賬戶、電話存款賬戶(Telephone Banking)和郵政存款賬戶(Postal Account) 等等。后兩者限制較多但利率較佳,是利用電話或信件來調度存款,先決條件是必須有另一個活存賬戶供轉帳之用,以Sainsbury Bank、C & G、First Direct、Direct Line 和Bank of Scotland 較著名。除此之外,夫妻或可考慮辦理共同賬戶(joint account),省卻許多不必要的麻煩。
英國的自動柜員機(Automated Teller Machine, ATM)有數種,功能相當多,除提款外(可選擇是否需要收據),還可查詢存款余額(Balance)、更改個人密碼(Personal Identification Number, PIN)、存現金、軋支票、付各式賬單(如電話費和信用卡)以及把錢轉入不同賬戶。如此一來,大眾二十四小時都可使用到必要的服務,相當便民,但并不是每家銀行的所有分行都會提供這些服務。除此之外,大部分的銀行都有提供二十四小時的熱線服務,提供顧客查詢存款余額、申請新的支票簿和轉帳等服務。
銀行開戶最好請教一些過來人,以「方便」(地利之便)為主要考量。以英格蘭為例,NatWest 和Barclays 分行較多,在蘇格蘭則以Bank of Scotland 與Royal Bank of Scotland 為主。一般大學校園內均有設分行,以方便學生提、存款。銀行系統內設計算機聯機,跨行提款、查詢存款余額、使用提款機(ATM)均免費,但要注意若是跨系統提款,則需一定的手續費。
其次考慮因素為「利率」,每家銀行提供的各式賬戶、利率條件均不同,可參酌個人需要。除此之外,對學生提供的相關服務也很重要,有的銀行在某一范圍內,自動給予學生免利息的透支額度;有的銀行申請信用卡較易,這些都是申請時必須一并加以考慮的。
由于英國銀行多,競爭激烈,每年七月到十一月間各家銀行都會提出優惠促銷吸引學生開戶。促銷手段包括信用卡免年費、購買外匯免手續費,更有贈送現金、收音機、折價券、火車票優惠卡等給新開戶學生。建議同學可「貨比三家」。但近幾年來,銀行對外國學生的開戶條件似有逐漸提高的趨勢,倫敦地區開戶尤其難,除需護照、入學證明外,銀行有時亦要求在學證明、本國銀行戶頭和住址證明,以及財產證明。
除此之外,部分銀行的新規定也是同學要注意的,以HSBC而言,如同學若是無法證明自己的修讀課程超過兩年或是兩年以上,或是同學已在其它銀行開戶者,通常無法在該行開戶;Barclays于2001年也發函告知顧客,其存款若低于兩千英鎊,銀行將每月酌予扣取一定數目的戶頭管理費。
一般而言,目前學生開戶后,一至二周內可領取到一種「三合一」卡,即提款卡(cash card)、轉帳卡(debit card) 和支票保證卡,外加支票簿(cheque book)及存款簿(pay-in book),以及到提款機領錢所必須的個人密碼(PIN)。近來有同學首次開戶后提款卡及私人密碼數據中途被他人截收,而遭存款被盜領之不幸事件(參見第九章),同學最好選擇親自去銀行領取提款卡。英國的存款簿只供存錢用,不會列下所有存提款明細的記錄。若欲查詢戶頭內之金額,可持提款卡至提款機查詢,銀行也會定期定期寄來前一月份之存提款記錄(Bank Statement)。
英國轉帳的機構主要有兩家:Switch 和 Delta?;旧蟂witch的使用店家較多。但一般購物不至于有太大差異。轉帳卡如同信用卡一般刷卡支付,直接由賬戶中刷卡轉帳,好處是不像現金提款卡有每日提款的上限,只要賬戶中有存款或是在透支額度內皆可。