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　　在英國花錢，在倫敦更花錢。

　　在倫敦生活成本，首當其沖的是房價。即使是我們住在距倫敦市中心約半個小時地鐵的小鎮上，一套普通的房子，有點兒象我們國內的連排別墅的樣子，帶150平方米的花園，差不多要得四五十萬鎊，折合人民幣相當于四五百萬的樣子。如果出租，象我們租了一間剛好可以放下兩張床的房間，加上水電，一個月需要6500多人民幣。

　　正因為房價高，才出現一套房子，分兩家人去住。樓下一家，樓上一家，花園從中間各辟一半。這樣的房子，差不多相當于國內的70個平方吧，也得要差不多人民幣250萬。

　　不過，網上公布的數據稱，這里的人均收入約三萬英鎊/年，也就是說，差不多有人民幣30多萬的樣子。

　　再說說物價。柴米油鹽醬醋茶，日常生活開支的成本，和我們在上海生活相當。也許略貴，但總的不會有大的出入。比如，一壺5升的食用油，差不多就是人民幣50多元人民幣的樣子。一袋十公斤的面粉，約五十塊人民幣。蔬菜可能要略貴一點，但也不會離譜到哪兒去。豬、牛、羊肉及牛奶、水果，都和國內差不多。我們一家人一個月的食品，加上孩子的零食，差不多約在2000元人民幣的樣子，這其實與美國相當――但這要比我們在上海省的多。

　　在倫敦購物，很多次發現，食品沒有稅單。查詢后得知，英國的基本食品，是不需要支付稅的。國家不在人們得以生存的基本食品方面賺錢，合理。

　　倫敦的另一個比較貴的是交通。倫敦的交通極其發達。處于市中心，一般不會超過四百米，附近肯定會有地鐵或火車。密密麻麻的交通網，讓倫敦出行極其方便。方便的同時，你也需要付出高昂的代價：象我這樣如果需要到市內的，一個來回需要購買80元人民幣的車票。如果你這一天坐車比較多，就會比較劃算。因為，購了這張票，你可以乘坐這個區段內的任何火車、地鐵及巴士，不論早晚，不論多少次，你都無需再付多余的錢。

　　當然，同樣的價格，放在紐約，大約是每天20元人民幣。英國的經濟，畢竟還沒有美國那么發達，倫敦虧不起那么多的公共交通補貼。

　　另一項花費，就是手機。我選用的Labara公司的手機，與同一公司的手機相互通話，是不需要收費的。如果你想打國際電話到中國，大約每分鐘需支付1角錢人民幣。此外，英國和美國一樣，沒有漫游，沒有長途。加上這段時間促銷，存20鎊送10鎊，也就是說，每個月的電話支出，幾乎可以到忽略不計的地步。而我在上海，每個月少至三、四百，多則上千――很多都是所謂的長途和漫游所造成的。

　　還有一項大頭是醫療。英國在這方面，是高福利國家。政府認為：建立一個完善的醫療體系，讓每一個人能看得起病，是國家的職責所在。醫院應按病人需求提供醫療而不是按經濟支付能力提供服務。因此，在英國無論你是窮是富，無論到社區看醫生、掛急診，還是由社區大夫轉介給專科大夫、甚至住院和生孩子，私人都無須付費就可得到醫療服務，這些費用全部由英國政府埋單。但所有看病，并不含藥費。大夫開了藥方，患者要到獨立于醫院的藥店購藥，藥費由個人負擔。低收入者、未成年人和老人的藥費，也由政府支付。為防止類似過去國內公費醫療亂開藥的問題，由NHS負擔的藥費部分，患者也要付一點，比如每種藥付幾英鎊之類。

　　除本國居民外，對于外來居民象留學生之類的，也都會提供同樣的醫療服務。但好景不長，據說龐大的財政補貼已讓英國負重不堪，迫使國會正在考慮立法，要取消入境者的醫療優惠。

　　再就是衣服。大眾化的衣服，像H&M這樣的品牌，都是極便宜的。隨便一件衣服，幾鎊或十幾鎊，也就是我們的人民幣幾十元錢或一百多元錢，都可以買到。記得去年在美國，我們每每去購買衣服時，愛人都會有一種莫名的怒火：美國人收入這么高，而大多數名牌或品牌的及服，實際價格不及國內的三分之一。英美這樣的國家，與他們的收入相比，他們的衣服與食品方面的支出，實在太少太少――剛開始時，心時實在是想不通。這多少有些讓人受不了。

　　還有些支出，于我們家來講，也是明顯的。比如，電影院，我們和孩子每周六或周日都去看專門為孩子提供的一鎊電影，兩個加起來30元人民幣。如果放在上海，即使是我們早早起來趕半價電影，三個人也差不多要支付120元人民幣。而我們又偏偏是電影迷，幾乎新到的電影每場必看，所以，這方面的支出，于我們家而言，很明顯要省下不少。

　　另外一項明顯的開支減少的例子是書。女兒喜歡看書，平時差不多是以一天一本中文文字書的消化能力來計算的。在上海，2200萬的市區人口，只有一個宋慶齡少兒圖書館。女兒所能借書的地方，差不多有100多個平方。押金一百不算，每年需支付40元人民幣。每次最多只能借兩本。為了培養她多讀書，從兩、三歲起，我們每周都會帶她去書店買書。這兩年，僅她一個人，幾乎平均每周要花掉上百元甚至兩百元在購書方面。而在英國，僅我住的這一個小鎮，就有十一家圖書館。我們所辦的卡，不收任何費用。如果你想借書，我最多可以借十本，女兒的卡最多可以借八本，同時最多可以借三周。當然，如果你想借DVD，成人要支付10元的費用。如果孩子借，則只需要一半?，F在，我們又回到了與美國相同的生活：每天帶孩子去圖書館看看書，一方面，我們可以省錢，更重要的是，我們需要讓她在這樣的環境里成長。

　　也不全是省錢。比如，你如果拿一個駕照，你就需要七、八百人民幣。而我們去年在美國，則考試到實習駕照再至正式駕照，總費用只需要13美元――差不多是八十元人民幣。與美國經濟相比，英國仍然很窮。

　　總之，倫敦的生活，有貴有便宜。那天聊天，愛人憤憤地說，沒想到倫敦的房價這么貴。我說，它之所以貴，是因為想來的人太多。如果你的國家強大，不要說租房子，就連語言，都可以成為讓人生存下來的理由。不是嗎!?正是因為當年英國人的強大，才導致了英語成為世界普通話。有那么多的英國人，在英語這個強大的產業里工作，使我們認為最不值錢的語言，也變成了謀生的工具?，F在，我們可否象當年的英國人那樣，努一把力，讓自己強大，為后代的生存，打下一份基礎。