許多留學生走出家門的時候或許都這樣向父母 “保證”過:“爸媽,你們不要擔心我生病,英國有免費醫療系統,留學生看病吃藥不要錢的。”然而未來無人能保障留學生依舊在NHS的名單上了。
2013年2月26日,英國健康部大臣杰里米·漢特(Jeremy Hunt)在一次議會中這樣說道:“我們是否應該繼續為短期訪問者、學生、持臨時簽證的人提供免費醫療?”
這個問題將“外國人”三個字狠狠地打在了留學生的心口。
衛生部另外一位發言人表示:“NHS不是為全世界服務的,不能容忍任何濫用的行為。”
“牙縫里擠肉”
“說好的免費醫療呢?”,一些留學生感到英國政府“臉翻得太快”。繼簽證政策緊縮、留學生納入移民范疇后,許多留學生質疑英國聲稱的“迎賓態度”是否只是做做樣子。
為什么瞄準留學生?英國衛生部業內專家,是這樣看待的:“我和同事討論過,我們都覺得國際學生占用NHS資源這不是解決NHS的關鍵,但是,他是衛生部少有的可控的范圍內的事。
比如老齡化占用的NHS資源;歐盟的移民占用的NHS的費用很高,但是英國政府對此的控制力很弱,因為英國是歐盟成員,英國不可以拒絕接受歐盟移民的免費醫療,所以可調控的因素不多,只有找非歐盟的移民下手。”
“就跟過日子似的,能省就省嘛”,胡博士在倫敦政治經濟學院亞洲研究中心做醫療公共服務科研時,曾以英國NHS為案例做過深入細致的研究,探究為了節約成本,即將取消留學生免費醫療服務的原因。
他稱道:“NHS是一個政府資助的公共服務,就必然面臨著工作效率和控制成本的問題,而最大問題來自過高的自身運行成本過高。”
留學生究竟能花多少?
謝菲爾德大學的一份報告The Economic Costs and Benefit of International Students中指出,每名留學生每年花費公共服務6905英鎊,而此區域的英國公民平均要花到8388英鎊。
報告同時指出,由于留學生大多年紀輕、身體健康,占用NHS的資源和資金較少。
GP在接收病人的時候很少具體問病人的背景,他們的資料也是非常嚴格保密的,法律上不允許透露給別人,所以其他渠道的關于留學生接收NHS服務的相關數據統計很難判定他的準確性。
一旦取消海外留學生的免費醫療待遇,有沒有相應的替代方案?還是可以去看GP,但可能會砍掉一些成本比較高的服務,比如急診。
但英國的私人醫療還是比較少,如果不能在NHS內部先分層,先逐步調整的話,很難一下子覆蓋到那么大的一個群體的醫療問題。
例如有突發的情況,比如車禍,報告999之后,可能會有幾千鎊上萬鎊的花銷,一個留學生如何支付這么大的開支?”
“不要身在福中不知福”
國際留學生可能被取消免費醫療資格的消息一出,網上論壇里開始了激烈的討論,部分學生表示并不在乎“我來了都沒有注冊過GP,都是從中國帶的藥。”、“沒有更好,免得大家還真以為GP能治病結果延誤了病情”。
部分學生借機表達了對NHS的不滿:“我一直聽說小病不用去找NHS,等輪到你時你的病早好了。大病更不能去找NHS,等輪到你時黃花菜都涼了。”
另外,來自法國、美國及澳大利亞的留學生則表示,英國免費醫療是對留學生的優待,他們早已習慣了購買醫療保險的更偏向商業化的模式。勸英國留學生“不要身在福中不知福了”。
美國的社會醫療保險須60歲以上才能享受,留學生大多需要購買醫療保險,“一些學校會強制學生購買醫療保險,否則不能完成入學手續。”
謝菲爾德大學副校長保羅·懷特(Paul White)認為,留學生自身付費醫療也將造成學校的困擾,“管理起來會更加復雜”,并且增加人工投入成本 “并不合算”。
業內專家笑稱道:“最徹底的方法是鍛煉身體不生病。”