??20世紀90年代晚期《哈利波特》系列叢書的走紅賦予了英國寄宿學校新的生機,提醒著人們好的寄宿學校或比家附近的學校樂趣更多。但此前英國傳統的寄宿學校正經歷著一場沒落危機。
??寄宿學校曾遭危機
??據獨立學校委員會(Independent Schools Council,即ISC)統計,自1987年至2000年,英國獨立寄宿學校逐漸減少,學校數量從11萬所降至7萬所以下。但2000年之后,獨立寄宿學校的數量并無多大變化。獨立學校委員會(Independent Schools Council,即ISC)代表著1200多所獨立學校,其中有13%的ISC獨立學校學生是寄宿生,這一比例鮮有大變動。
??變化劇烈的是海外寄宿生的數量。父母在海外工作的英國本地寄宿生依舊占據較大比重,這部分學生的家長多從事服務業或銀行業,但父母非英國人的寄宿生才是改變教育格局的關鍵。
??簽證難未阻海外生
??在過去,海外寄宿生在英國本土的寄宿學校里常屬于特殊群體,他們會引來好奇的關注,有時候甚至是嘲笑。然而,目前ISC獨立學校中的父母皆生活在海外的非英籍寄宿生高達2.5多萬人。這些學生中有絕大部分人是全日制在校生,一些學生就讀的學校離希斯羅機場(Heathrow)距離不遠。
??來自中國內地和中國香港的寄宿生占總人數的37.1%;來自其他歐洲國家的寄宿生則緊隨其后,占學生總人數的35.3%。然學生的概況總是在不斷變化。在2012至2013學年,英國的俄羅斯籍寄宿生人數上升27.4%,尼日利亞籍的寄宿生增加16.3%,中國籍學生則增加5.4%。即便有消極因素在前,如學生簽證難度增加,預計中海外寄宿生人數下降的情況也未曾出現,消極因素無法阻擋世界各國富豪家長對英國寄宿學校的熱情。
??宿舍升級關懷高標
??各層次的學校都受到了國際化的挑戰。英國本土一些知名的獨立學校建立了海外分支,如Sherborne卡塔爾分校、Harrow曼谷分校、Dulwich中國分校。英國獨立學校的海外分支接收了近兩萬名學生。
??一些學校將投資放在設施建設上,例如把多人合住的宿舍改成單人公寓,配備先進的IT設備,只為迎合來自海外富裕家庭的學生的需求。
??舊式英國寄宿學校的清苦條件正一去不復返。如今的寄宿學校側重于創造“如家庭一般的氛圍”。孩子將在舒適的人居環境中得到很好的照料,不少學校和簡章中描述的一樣——提供高標準的教化關懷,對濫用藥品和校園欺凌采取零容忍。不過,即便寄宿學校中不再存有校園欺凌和冷水淋浴的虐待現象,英國大部分的寄宿學校包括名校都和五星級酒店沒有太多相似之處。
??還有一些寄宿學校曾匯報過學生結派的問題,部分海外寄宿生結交的大多為同國籍學生,而不愿融入其他族群。
??另一方面,部分英國獨立學校為了填補下滑的收入而過分熱衷于招募海外學生,一些學校如肯特郡(Kent)的Sevenoaks School則明確地展示了國際化進程,該校約有25%的學生來自海外。
??誰能猜到有一天普通話成為了Brighton College的必修課呢?誰又能預料得到Harrow迎來了如此多的中國學生?這些都是國際化的體現。
??擇校需權衡利弊
??對于海外富裕家庭而言,家長希望孩子能夠接受良好的英文國際教育,他們要么把孩子送到當地最好的國際學校,要么就選擇把孩子送到聲名卓越的英國寄宿學校。
??家長要做出什么樣的選擇?權衡利弊不是一件簡單的事。世界各地聲譽良好的國際學校不計其數,高收入家庭和多國職場人才匯集的城市尤甚。這些國際學校在求學、建立團隊意識、增強自信、考取大學和樹立自己的世界觀等方面助益良多,同時不會過分受到單一國家文化價值觀的影響。
??但另一方面,家長也應考慮到英國的學校在一些學科的教育上并無優勢,數學科目就是一個很好的例子。今年早些時候,英國邀請上海的一批數學教師來英指導教學,這對英國的教育體系也是一個提醒。
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