在英國諾丁漢大學(xué)讀研究生預(yù)科時，我住的公寓套間有兩個廁所，一個淋浴，一個廚房。廚房設(shè)備一應(yīng)俱全，大家共用。住這種宿舍的生存之道主要取決于如何與朝夕與共的舍友和睦相處。大家除了共用一些設(shè)施，有時還需要分?jǐn)傄恍┵M用，如電費、煤氣費、水費、電話費等等。特別是用于暖氣的電費或煤氣費常常是宿舍內(nèi)各種紛爭的導(dǎo)火索。對于我這種習(xí)慣冬天生暖氣的北方人或是來自熱帶地區(qū)的留學(xué)生來說，沒有暖氣的英國冬天是十分難熬的。可是有些學(xué)生為了省錢，十分吝嗇暖氣費。另外，衛(wèi)生值日問題也是另一個使同一屋檐下的人大動干戈的棘手問題。雖然說學(xué)校定期有勤雜人員來打掃廚房，可是整個單元的整潔還是需要大家的維護(hù)。再有就是生活習(xí)慣問題，也需要大家互相協(xié)調(diào)。我同班的一個日本女生的經(jīng)歷就很典型。她的一個舍友是某種宗教的虔誠信徒，堅決不許她們將豬肉帶進(jìn)廚房，并且要求如果請男生去她們宿舍必須事先通知她。那個日本女生不得不以宗教信仰為由調(diào)換了宿舍。比起我身邊的同學(xué)和我以后的經(jīng)歷，能與3個寬容又體貼的媽媽級女生同住一個單元公寓，我真的很幸運。
后來我接到了碩士生錄取通知書，隨函也收到了住宿辦公室寄出的住宿申請表。借鑒上兩次租房經(jīng)驗，又經(jīng)過實地考察，我看中了Melton Hall。第一，那里可以自己做飯，雖然10個人共用一個廚房，但廚房內(nèi)有3臺冰箱，2個冰柜，2個爐灶（各有4個灶頭，一個烤箱）；第二，每個學(xué)生的單間都配有盥洗室和淋浴，方便衛(wèi)生；第三，地理位置方便，離我上課的教學(xué)區(qū)只需步行5分鐘；第四，價格合理，雖然房租比其它宿舍貴一些，可是它的租金包含了電費、煤氣費和水費，且全宿舍樓統(tǒng)一供暖，我不用為冬天的取暖費操心了；第五，宿舍位于校園內(nèi)，十分安全，出校門就是便利超市、雜貨店、外賣店和郵局，生活方便；第六，離多個公共汽車站很近，交通便利。于是我與住宿辦公室簽了一年合同。
可是我的如意算盤并不如意。
對于歐美人，校園中流傳著一個不雅的比喻，說他們是party animal，意思是形容他們酷愛聚會。搬進(jìn)Melton Hall之后，我才真正體會到party猶如奶酪一樣是西方人生活中必不可少的一部分。
我們同一樓道共用一個廚房的10個女孩，包括我只有3位是亞裔。其他7個女生不但飲食習(xí)慣相同，比如喜愛奶酪和沙拉，而且對社交生活的熱情也相近，積極參與著各類大小party。特別是，由于她們的科系將考試和報告集中在第二學(xué)期，于是第一學(xué)期成了她們舉辦party的黃金檔期。而party的場地自然而然地選在了共用餐廳。我不幸地成為她們社交生活熱情的第一直接受害人，因為我的臥室就在餐廳隔壁。
剛剛?cè)胱〉牡诙䝼�星期三，7位姑娘們就舉辦了她們第一次的Melton Hall party。她們還邀請了樓下的男生和其他宿舍的人參加，場面十分火爆。高分貝的音樂，半明半暗的燈光，大跳熱舞的身姿，加上高聲地交談嘻笑，真是“活力四射，青春燃燒”。因為第二天一大早還有課，我在party上開了開眼便打算回屋念功課。不過回屋才發(fā)現(xiàn)，功課是根本念不進(jìn)去的。震耳欲聾的音樂，夾雜著喧鬧聲和桌椅碰撞聲，以及樓道里來來往往的穿梭聲，那道橫在廚房和我的臥室間的墻形同虛設(shè)。本著東方人固有的忍讓和體諒的傳統(tǒng)精神，我收拾了書包，決定到圖書館去避避風(fēng)頭。沒想到，近11點，當(dāng)我從圖書館回來時，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就聽到廚房那里傳來的鼓噪聲，一位男生竟然還把頭伸出陽臺外大呼大叫。最后直到深夜兩點多，人們才意猶未盡地陸續(xù)散去。星期五，快樂的女孩們緊接著又舉辦了另一場party。由此我發(fā)現(xiàn)，西方人舉辦party根本不需要尋找什么由頭，只要高興，便隨時舉辦。我禁不住向她們婉轉(zhuǎn)地表示：“太吵了�！笨蓪Ψ剿坪鯖]有聽懂。一切照舊，我便頻頻暗示和抗議，最終似乎奏效。廚房里的分貝降低了一些，有時還會將場地轉(zhuǎn)移到樓下廚房。但是每個星期五，深夜從酒吧回來的她們也總要在廚房逗留很久，聊天，加餐，直至清晨兩三點鐘甚至4點才回屋安息。這種關(guān)系，有時不免讓雙方尷尬，一次我隨意去廚房取點心，正在聊天興頭上的姑娘們猛地靜了下來，瞪眼瞧著我。當(dāng)明白我并非是為抗議而來時，她們便大夢初醒似地吃吃偷笑起來。
生活習(xí)慣上的巨大差異讓我動了換房子的念頭。由于校內(nèi)宿舍都很難避免類似party這樣的問題，我決定在校外尋找一個寄宿家庭。
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