??心理學的范疇非常之大,可以分為至少二十個小類,粗略來講,可以分為認知、神經、社會、發展、臨床、咨詢、工業等幾個大類。現在心理學研究的主流是認知和神經,美國前30名的心理學系有近一半的教授都在進行認知和神經類的研究。幾個方向而言,咨詢和臨床幾乎不招收中國學生,社會、工業和發展招收不多,招收較多的是認知和神經。但需要注意,認知和神經招收的“多”,也僅僅是相對于其他心理學方向也言,相比其他專業,仍然是少之又少的。拿筆者所在的一個前30名的心理系而言,筆者是整個心理系中唯一一位來自中國大陸的學生。
??對比美國前100名的大學九十多所都設有心理相關專業,中國的心理學教育相當落后。由于歷史上管理者對心理學的輕視和大眾對心理學的功用的認識不足,中國大學心理學系的開設相當不足。真正有水平,只有北大和北師大的心理學系,再加上浙江大學的工業心理學專業;中科院心理所不可小視,但它只招收研究生。而環顧中國各大名校,清華心理系剛剛復系,南方的中科大、復旦、上海交大都沒有,近期也不太可能開設心理系。由此可見,未來的中國將缺乏心理類高端人才,這想必也是許多同學計劃到美國攻讀心理學學位的原因之一。
??就優越教育多年的經驗來看,心理學研究生的申請者,大致可以分為下列四類人:
??1. 北大、北師大、浙大、中科院心理所的心理學專業畢業,成績比較優秀,有一定的研究經驗,主要申請美國前100名大學的Ph.D.這一類人了解心理學的內容,對未來的學習和研究工作有一定的現實性的展望,申請成功幾率很大。然而如何規劃、定位、套磁、寫作文書、準備面試仍然是需要花功夫提高的。
??2. 其他院校心理學專業畢業(往往是一些師范院校),申請美國的Master或Ph.D. 這一類人數量較少,申請結果也無法與第一類人相比。然而如果保證學業成績的優秀,再及早開始做一些專業研究工作,還是有可能申請成功的。
??3. 理工科背景,非心理專業畢業。這類人和第四類人有著相同的特點,很多人都不明白心理學,特別是心理學研究到底是怎么回事。由于美國大學心理系很少招收中國學生,這一部分沒有專業背景的同學直接申請心理學Ph.D. 是幾乎沒有成功可能的,而申請Master,特別是屬于工業心理范疇的組織行為學和相關的人力資源的Master(注:前50名的心理系幾乎都不招收 Master,只招收Ph.D.,組織行為學是應用心理學的一個范疇,但往往位于商學院),倒是可以一試的,為保證申請結果,在相應研究或實習上要下苦工。
??對于數學基礎好的同學,另外一條可以行得通的路,就是先申請統計Master,在讀碩的時候輔修一些心理類的課程,再申請心理Ph.D.。因為統計碩士招生量大,門檻相對較低,要進入前100名的學校,難度不太大。考慮到統計方法是心理學研究所必備,扎實的數理統計功底對從事心理學研究是很有幫助的。而且讀碩期間因為已經身在美國,英文不成問題,學位更受承認,還輔修了心理學的課程,再申請心理學,競爭力將大大提高。
??如果是清華、中科大的同學,因為數理基礎扎實,學習能力強,學校名聲好,如果在校期間輔修一些認知和神經方向的課程,再做相應的研究,是有可能直接申請到認知和神經方向的Ph.D.的。
??4. 文科背景,非心理學專業畢業。這一類申請人數量較大,然而申請難度也較大,而且對西方心理學研究了解的最少。在中國普遍存在一種誤解,認為“心理學=心理咨詢”,很多人讀了一些趣味心理的書就決定要攻讀心理學碩士甚至博士。實際上,趣味心理學和心理學研究的區別,就像《十萬個為什么》與黑洞理論研究一樣大。在美國,心理學是一個極需要理科思維(!)的學科,統計基礎是必須的,各種理論的推導都是建立在嚴密的邏輯推理的基礎上。在社會心理學中,需要做大量的問卷調查和數據分析;在認知心理學中,甚至需要建立數學模型;而在神經心理學中,研究者還需要物理、化學和生物的知識基礎。
??因此,對于這一部分申請者,首先想清楚心理學研究生的學習是不是適合自己。如果仍然堅持要申請,那么先去選修幾門數學基礎課,如高等數學、線性代數、概率統計等,考到高分,然后再做下一步打算。
??如果不愿意學數學,那么建議申請人考慮教育學或者HR(人力資源)方向的碩士,教育學與人力資源管理中都用到了很多心理學的知識,對理科思維要求也不高,而且就業良好。
??總之,美國教育包容性大,任何人都能夠找到合適自己的路。重要的,是理性分析自己的情況,認清現實,合理規劃,持之以恒,不懈努力。